La storia di Hugo:
Durante la 3a tappa della SAS dello scorso agosto, il percorso è partito da Roscoff, arrotondando la DST di Ouessant, lasciando Rochebonne a dritta e BXA, la boa di mare aperto davanti all'estuario della Gironda prima di risalire l'Ile d'Yeu, per essere lasciato a dritta per terminare la gara davanti a Les Sables-d'Olonne.
Le prime 24 ore sono state particolarmente difficili. Prima di tutto, uscire dalla baia di Morlaix, o il vento contro corrente ci ha offerto un famoso rodeo nel prato, poi controvento alla DST tirando i bordi quadrati.
Superata la boa di bolina, possiamo finalmente scendere a vento, non molto, ma ci troviamo a 80/90 gradi dal vento apparente con 15 nodi impostati, abbastanza per mandare il piccolo gennaker e lasciare che il Maxi 650 si esprima. Particolarmente potenti in questi punti di navigazione, tutti i Maxi iniziano a salire sul Pogo 3 a 0,5 o 1 nodo più velocemente.
Purtroppo dopo qualche ora, la festa è finita, il vento si sta alzando da sinistra e tutti sono tornati all'alta velocità e al solitario. Ci aspettavamo un fronte alla fine della notte/inizio mattinata, e infatti il vento si sta alzando e il cielo si sta caricando. 18 nodi pronti, prendo il mio primo scoglio nella randa e poi nel solent quando il vento si stabilizza a 20 nodi. Alle 4 del mattino, la pressione scende e il vento aumenta di 20 gradi a destra. Senza dubbio il fronte sta arrivando, prendo il mio secondo reef GV che era pronto a partire e nei minuti che seguono il vento sale sopra i 30 nodi.
A 70 gradi dal reale, la barca sta facendo quasi 8 nodi, il mare è grande e comincia a rompersi, è dura, ma la sfida è ancora davanti a noi.
Due o tre ore dopo, la pressione si stabilizza, la pioggia smette di piovere e il cielo si schiarisce. Il fronte è passato e il vento cala un po', intorno ai 25 nodi, ma con gli schiaffi regolari ne ha più di 30.
So che devo mandare indietro qualche tela per mantenere la mia posizione, a questo punto sono nel gruppo di testa, tra le 3 e le 5 seghe AIS. Quindi un gennaker? Un Codice 5?
Ho inviato il mio grande gennaker mentre preparavo bene la manovra e la barca è partita subito, passando da 10 a oltre 17 nodi. Anche se il Maxi è stabile, salgo al timone e prendo il pilota automatico, il mare è ancora grande e il rischio è quello di guadagnare troppa velocità e di raggiungere l'onda e di schiantarsi contro l'onda opposta a tutta velocità, mettendo in pericolo la struttura della barca e il sartiame.
La barca è costantemente in fase di progettazione, e bisogna trovare un modo tra le onde per mantenere la velocità, senza sbandare troppo a rischio di ammucchiarsi, o rovesciarsi troppo a rischio di affondare. Dopo appena 4 minuti: BANG! Il gennaker clew loop si rompe, lasciandomi con il gennaker piumato tra la drizza e l'estremità del palo dello spinnaker. Dopo una battaglia infernale con la linea di avvolgifiocco (è una cialda, una linea di avvolgifiocco senza fine, che permette alla gennaca di rotolare su se stessa) riesco a farla rotolare e ad abbassarla.
Quindi mi chiedo: è una buona idea andare in giro come uno shuffleboard? Sul VHF, le chiamate degli altri concorrenti si moltiplicano: "Ho fatto saltare il mio spinnaker", "il mio bompresso è appena caduto", "ho appena messo l'albero maestro in acqua"... Sto aspettando: qual è lo scopo di questa gara per me? Top 10 ovviamente, ma anche e soprattutto per finire la gara. Perché per poter partecipare alla Mini Transat alla fine dell'anno, devo essere in grado di giustificare 1500 miglia in gara. Tuttavia, se non finisco questa gara, sono le 1400 miglia della SAS (la somma delle 3 tappe) che passano proprio sotto il mio naso..
Così, metto via il mio gennaker, do una scossa alle scogliere nel GV e nel Solent, faccio un liofilizzato e vado a letto per un'ora. Tra un'ora o due la situazione sarà più manovrabile e io manderò su qualche tela.
Andare veloce a volte significa anche saper andare lentamente, finirei finalmente questa regata in settima posizione e senza grossi danni alla mia barca.
