Per me, il tema dei sensi è davvero al centro delle regate a vela. Il mare aperto è un terreno molto favorevole al loro risveglio. La vita moderna li fa addormentare, mentre la natura li stimola.
È anche questo che mi motiva quando vado in mare: sentirmi in sintonia con gli elementi. Con il tempo della vita, il momento presente. Quando sono da solo in mare, quando vedo il sole sorgere, trascorro la giornata, il sole tramonta, la luna si mostra, poi le stelle brillano, sento che il tempo si allunga... diversamente che altrove. Con lo spazio, lo sento anch'io. Mentre in aereo, in poche ore si può essere dall'altra parte della terra, io, con la mia barca, anche se può essere veloce, ci vogliono giorni e giorni per attraversare un'insenatura o un oceano. Ho visto l'immensità dei mari! Sono sensazioni che mi rimettono al mio posto, il mio modesto posto, su questo pianeta. Mi ricordano che alla fine non sono molto, che sono solo - ma comunque! - una parte di questa catena!
La vista
Ricordo un momento molto speciale che ho avuto nel Golfo di San Lorenzo, dove la navigazione non è facile. E 'stato durante il Quebec-Saint-Malo equipaggio transatlantico. Lottavamo contro gli elementi: un vento disarmante, 4° acqua... ma soprattutto una fitta nebbia. Certo questo posto è noto per essere molto nebbioso, ma qui... Non avere un orizzonte quando si è in barca non è la cosa più rassicurante! In breve, non eravamo entusiasti di queste condizioni. Stavamo finalmente per passare tra l'isola di Saint-Pierre e l'isola di Miquelon. E quindi potersi prendere un piccolo rifugio. E' allora che la nebbia è improvvisamente evaporata. E ci è apparso un paesaggio completamente diverso.
Il vento era calato, la barca si era fermata, tutto sembrava congelato, come se fosse passato il tempo. Un contrasto intenso e incredibile. Stavamo planando tra queste due isole la cui selvaggia costa mi ha fatto pensare alla costa bretone, dove è vergine da ogni intervento umano. Un po' meno verde, senza dubbio, perché queste isole sono molto ventose. Per me, come amante della natura, assomigliava un po' al paradiso terrestre! Il cielo era blu e il mare un verde intenso... Esso, con riflessi quasi verde smeraldo, tanto plancton in questa regione. Questo spiega un'altra apparizione... Mentre stavamo scoprendo questo sublime paesaggio, abbiamo visto anche una balena e il suo vitello accanto a noi! In quel momento, mi sentivo davvero nel cuore della natura. Niente mi ricordava di più la civiltà. È stato un momento molto intenso, così furtivo. Avrei voluto poterla estendere molto di più... Anche se in fondo sono un concorrente, in quel momento, lo ammetto, ho reagito come un semplice marinaio, e mi sono preso il tempo di riflettere. È anche per momenti come questo che si percorrono chilometri e chilometri in mare, vero?
Il tocco
L'umidità è la cosa che mi colpisce di più di questa direzione. Quando si va in mare per diversi giorni, all'inizio si passa da proprietari terrieri a marinai. Il tuo rapporto con l'acqua cambia. Tutto si bagna: il timone, le vele, il ponte, le mani, i capelli... e il resto in modo permanente. Ma ti ci abitui, a poco a poco, fino a quando non diventa parte della tua vita a bordo e non è più nemmeno negativo ai tuoi occhi.
Mi dico che la teoria secondo cui la specie umana ha attraversato uno stato anfibio durante la sua evoluzione non è priva di significato! Forse è questo che, inconsciamente, ci permette di sopportare e poi assimilare questa umidità estrema come un ambiente normale? Inoltre, quando torno a terra, ne provo una certa nostalgia. Certo perché, ora che sono sul pavimento delle mucche, non sono più in sintonia con l'elemento marino che ho lasciato e con l'elemento terrestre che non ho ancora trovato?
Audizione
Il nostro cervello è incredibile: riuscire, in un ambiente molto rumoroso, ad isolare molto rapidamente il minimo rumore anomalo, è affascinante, trovo. Ed è esattamente quello che facciamo nelle regate veliche! In breve, quello che vi dico risale al 2016, durante il Vendée Globe. A quel tempo ero tra l'Oceano Indiano e il Pacifico, a sud della Tasmania. Sto affrontando l'Oceano del Sud. I venti e i mari sono ostili. Il mio ambiente è il più rumoroso possibile! Ma nei 41 giorni in cui sono stato in mare, mi ci sono abituato. È diventato un rumore di fondo per me. Di solito dormo bene a bordo, ma quel giorno ho avuto dei mal di testa molto strani. Mi sento come se non stessi andando bene. E all'improvviso sento un'enorme rottura, vicino a un'esplosione, una detonazione... Un suono discordante, che contrasta con il baccano che conosco. Un rumore aggressivo e violento, il che mi fa pensare che sia una cosa seria e importante. Ma, in questo momento, non riesco a immaginare cosa sia successo esattamente. Lo scoprirò presto: il mio albero, piatto... La mia barca si è fermata e il rumore che faceva è diminuito, in modo piuttosto strano. Mi ha ricordato un musicista che suonava a squarciagola, tagliato fuori da un potente battito di tamburo, la cui vibrazione continua per un attimo dopo che l'orchestra si è effettivamente fermata. E chi si chiede se quello che è appena successo..
Gusto
Spontaneamente, direi che quando vado in mare per un lungo periodo di tempo, è tutto ciò che è fresco, e quindi raro, che mi piace di più! Ricordo un'arancia assaggiata in condizioni particolarmente piacevoli. Era ancora nel profondo sud. Ero stato via per più di un mese e stavo mangiando cibo insapore e piuttosto poco igienico. Aveva piovuto per sette giorni. Mentre le ultime gocce cadevano, un bellissimo arcobaleno stava già arrotondando il cielo. Una sorta di euforia si è impadronita di me. E mi sono detto che questo momento tanto atteso valeva la pena di essere festeggiato. Assaggiando qualcosa di delizioso, per esempio! Mi ricordo me stesso nel posto di vedetta: un'arancia in mano, che taglio e mi porto in bocca... E lì, subito, credo di entrare nel più talentuoso chef stellato! Che piacere questo succoso, quasi arancione fondente, con un sapore pronunciato, dolce, anche un po' aspro. Una vera delizia, tanto più che, in mare, un agrume è un po' l'opposto di quello che mangiamo di solito, visto che mangiamo cibo piuttosto secco e croccante. E ciò che viene bollato come "lunga durata di conservazione" è spesso di cattivo gusto. Quindi, tendo a caricare questi piatti con spezie, pepe... e spesso anche invano!
L'olfatto
Quando si parte per il mare, si scambiano gli odori a volte nauseanti della terraferma con quelli del mare, che sono estremamente iodati! E quando andiamo nella direzione opposta, a volte ce ne pentiamo. Parlo per esperienza. Questo in particolare: durante una regata a due mani, dopo quattro o cinque giorni trascorsi in mare aperto, abbiamo fatto rotta per New York. Non mi sento bene, al punto di voler vomitare. È un cattivo odore che mi disgusta, senza che io possa identificarlo o localizzarlo. Non viene dalla barca... si ferma fino a quando non raggiungiamo il porto. Alle persone che sono venute ad accogliermi e che conosco bene, chiedo qual è il problema delle fogne, dei tubi, il che spiega perché puzza così tanto! Non sanno di cosa sto parlando. È solo dopo poche ore, quando mi ero abituato a questo effluvio, che ho capito che purtroppo è questo odore terribile che ha l'umanità quando si concentra su una piccola superficie. Mi ha sconvolto. Poi ho pensato a quel famoso romanzo intitolato "Le parfum" (Il profumo), che descrive così bene come il naso percepisce in certe strade di Parigi?
E la paura?
Senza farmi furbo, vi dirò che raramente ho avuto paura in mare. Quando si è in estremo pericolo, si è più in azione. Hai messo in atto altri meccanismi. La scarica di adrenalina in particolare. L'ho sperimentato nel Golfo di San Lorenzo. Anche in questo caso, sì, senza dubbio perché questa zona è molto ricca naturalmente e ha una popolazione relativamente piccola, quindi stimola intensamente i nostri sensi. Ero con il mio equipaggio vicino alla riva della bocca. Stavo dormendo quando il mio membro dell'equipaggio è venuto a svegliarmi. Ha sentito un rumore intrigante. E non ci piace quel tipo di rumore su una barca.
Vado di sopra e lo sento: urla orribili, degne di un film dell'orrore, che, tra l'altro, ci fanno gelare il sangue. Non riusciamo a capire cosa sia. Non Loch Ness, questo è sicuro, ma forse un animale mostruoso? Pensiamo che sia un vecchio lupo... Ma in mare aperto?! Non c'è modo di saperlo. E questo si aggiunge alla paura che ci viene a poco a poco. E si sta avvicinando. Non c'è via di fuga. Il panico a bordo sta crescendo. Tutto quello che voglio fare è alzarmi in piedi e rifugiarmi nelle profondità di una grotta. I riflessi ancestrali vengono a galla in questi momenti! Ma siamo nel 21° secolo: armati di un proiettore, ci affrettiamo ad esplorare il nostro ambiente. E inciampiamo su un'isola. Il fiume San Lorenzo sta spostando i suoi banchi di sabbia senza preavviso. Prima sorpresa. Il secondo è ancora più grande: lupi di mare che giacciono lì! Ecco il nostro mostro smascherato, e noi, andati in memorabili scoppi di risate! Oggi, penso agli equipaggi di Jacques Cartier che sono arrivati lì senza sapere nulla del luogo, senza strumenti per arrestarli... Forse anche loro hanno sentito queste voci? Forse erano pietrificati dalla paura? Che coraggio hanno dimostrato!
