Venerdì 8 gennaio: due mesi di gare
Sono già passati due mesi da quando i marinai solitari della Vendée Globe hanno lasciato i pontoni a Les Sables-d'Olonne. In questa fase della regata, rimangono solo 5-400 miglia da percorrere per il leader della flotta, Yannick Bestaven, ovvero il 22% del percorso. Quattro anni fa, Armel le Cléac'h si stava preparando ad attraversare l'Equatore... Quello che possiamo ricordare in questa fase della regata è che l'80% della flotta è ancora in gara - di solito ci sono il 50% di ritiri - e che non è mai stata così compatta come quest'anno.
Pip Hare è riuscita a sostituire il suo timone di sinistra che si era rotto, lasciando 2 posti in classifica e guadagnando qualche livido e dolore. Tuttavia, ora sarà in grado di rimettersi in carreggiata.
Chi naviga ancora nel profondo sud, da Alan Roura (15 e ) a Kojiro Shiraïshi (21 e ) sono ansiosi di lasciarsi alle spalle le condizioni strazianti del mese scorso attraversando il 3 e il corso del loro viaggio. Jérémie Beyou (18 anni) e ) ha trovato uno strappo sul suo J2 e ha descritto condizioni violente, con venti non inferiori a 35 nodi e abbassi da 6 a 7 m.
Nella parte posteriore del gruppo, Manu Cousin ha avuto la sua parte di problemi, a seguito di una strambata involontaria dovuta al guasto dell'autopilota, il suo carrello della randa si è rotto, e la randa è stata parzialmente strappata sopra il 3 e ridi.
A capo della flotta, combatte sévère! Thomas Ruyant naviga insieme ad Apivia, i due uomini che inseguono Yannick Bestaven. Quest'ultimo ha ripreso velocità al largo di Buenos Aires ed è ancora circa 400 miglia davanti al duo. Tuttavia, il tempo è ancora incerto ed è probabile che subisca vari rallentamenti nei suoi progressi verso nord.
Sabato 9 gennaio: corpi esausti, barche chiassose
I marinai del Pacifico sono scossi ovunque, in particolare Stéphane le Diraison, come ha spiegato durante il collegamento radio: 60 nodi con onde di 8 metri che si infrangono sulla barca. Clément Giraud (24 e ) e Miranda Merron si preparano ad affrontare la depressione nei prossimi giorni.
Isabelle Joschke ha doppiato Capo Horn ed è tornata nell'Atlantico, ma deve affrontare i problemi della chiglia, che non può più ribaltare. Si chiede come le barche possano resistere a queste condizioni del mare..
Nella parte anteriore della flotta, Yannick Bestaven ha visto il suo piombo sciogliersi come neve al sole. In 24 ore, lo skipper del Maitre CoQ IV ha perso metà del suo vantaggio su Charlie Dalin, bloccato tra due cellule anticicloniche che formano un muro nel suo nord. I suoi due inseguitori - per lo più sulla loro buona virata (a babordo) che permette loro di appoggiarsi sulla lamina di dritta - avanzano con forza. L'Apivia ha raggiunto il picco a 21,6 nodi quando Yannick Bestaven stava facendo progressi solo a 9,7 nodi.
Dopo aver notato la rottura del falso attuatore della chiglia sul suo IMOCA, causando una leggera perdita a bordo, Isabelle Joschke ha deciso di abbandonare la regata. Ha finito in 11 e posizione e prima donna nel Vendée Globe.
Domenica 10 gennaio: battaglia alla testa della flotta, presto il Corno per 4 skipper
Con il ritiro di Isabelle Joschke, sono rimasti in gara solo 26 skipper. 13 sono nel bel mezzo della salita sull'Atlantico del Sud e 13 sono in attesa di doppiare Capo Horn, ancora nel Pacifico.
Per i primi cinque della flotta, dobbiamo trovare le migliori transizioni tra i piccoli sistemi meteorologici evitando le zone di calma. Anche se Yannick Bestaven è partito di nuovo qualche ora fa, si troverà ancora una volta ad affrontare un fronte freddo al largo di Itajai. Dietro di lui, ci sono quattro cacciatori (Dalin, Seguin, Ruyant e Burton) che stanno navigando testa a testa e gli stanno facendo pressione. Da qui ai primi arrivi a Les Sables-d'Olonne intorno al 29 gennaio, ci sarà probabilmente un po' di suspense..
Domani Arnaud Boissières, Alan Roura, Jérémie Beyou e Pip Hare faranno il giro di Cape Horn. Le condizioni nel Pacifico meridionale sono ancora difficili quando si avvicinano alla mitica roccia.
Più avanti, in 24 e posizione, la barriera di Alexia sarà a 60 nodi. Ari Huusela dovrebbe incontrare venti più leggeri grazie alla sua traiettoria più a nord.
Lunedì 11 gennaio: il gioco del bluff
Su questo 64° e il giorno della gara, tutti gli scenari sono possibili, in quanto le condizioni meteorologiche stanno annebbiando le piste. Il vantaggio di Yannick Bestaven di 400 miglia il 7 gennaio si è ridotto come un pollice dolorante. A meno di 40 miglia di distanza, Charlie Dalin, Thomas Ruyant, Damien Seguin e Louis Burton potrebbero raggiungere il leader che è stato al timone della gara negli ultimi 17 giorni. Certamente, lo skipper del Maître CoQ ha un bonus di tempo di 10:15 per il suo coinvolgimento nel salvataggio di Kevin Escoffier.
Thomas Ruyant, privato di dati precisi sul vento, è riuscito a salire in cima al suo albero (il suo 5 e salita dall'inizio della gara) per riparare la sua antenna.
Con questa configurazione di gara, in cui i primi dieci possono essere raggruppati, il bluff si mette in moto. Nessuno dice troppo sullo stato delle vele, sul potenziale generale delle barche. Sappiamo che l'Apivia e il LinketOut sono privi di lamina di porto, che i problemi all'amo sono stati una legione fin dall'inizio, che le vele sono state riparate, ma durante le vacanze, ogni skipper indica di essere al "100%".
Arnaud Boissières ha raddoppiato i suoi 4 e Capo Horn alle 12:35. All'1:30 era il turno di Alan Roura. Presto sarà il turno di Jérémie Beyou - verso le 17:00 - poi il Pip Hare britannico. Stéphane Le Diraison punta a 450 miglia dalla roccia, felice di essere finalmente uscito dalla depressione.
Martedì 12 gennaio: 127 miglia di differenza per i primi 9
E' una gara all'interno della gara che si gioca nel gruppo di testa di 5 skipper - Dalin, Seguin, Bestaven, Ruyant e Burton - a soli 25 miglia di distanza l'uno dall'altro. E questo senza contare i loro 4 inseguitori - Herrmann, Dutreux, Pedote e Le Cam. In totale, questi 9 marinai distano solo 127 miglia l'uno dall'altro.
In totale, la flotta si estende per meno di 7.000 miglia e sono 17 le imbarcazioni IMOCA che navigano nell'Atlantico meridionale da quando Pip Hare ha doppiato Capo Horn ieri sera. Due concorrenti sono ancora scossi, Romain Attanasio e Alexia Barrier 800 miglia a ovest di Point Nemo. Sul lato di Capo Horn, il prossimo a fare il giro del promontorio sarà Stéphane Le Diraison e Didac Costa.
Dopo il suo ritiro, Isabelle Joschke naviga con cautela in condizioni di mare molto difficili e cerca il posto giusto per fare una sosta.
Mercoledì 13 gennaio: una partita molto serrata al vertice della flotta
Il gruppo di 9 alla testa della flotta naviga a 12-15 nodi di vento da est a nord-est e inizia una gara di velocità che non dovrebbe più fermarli fino a Les Sables-d'Olonne. Le prime 4 sono raggruppate in 34 miglia: Apivia, Maitre Coq IV, Bureau Vallée 2 e LinkedOut.
Dalin, il nuovo leader, è spostato a est e probabilmente ha più possibilità di giocare sugli angoli e di andare veloce. Bestaven, in Occidente è più vincolata ed è costretta a stringere il vento o rischia di avvicinarsi troppo alla costa brasiliana. Il vento potrebbe cedere il passo - girando a est - e quindi favorire chi va a est.
Alle 14:03, Stéphane Le Diraison ha finalmente raddoppiato il corno. I prossimi saranno Didac Costa e Kojiro Shiraïshi stasera. Manu Cousin ha superato la simbolica distanza di 500 miglia davanti al Corno.
Giovedì 14 gennaio: duello del Titanic tra Dalin e Burton
In questa salita verso l'Equatore, il vento varia notevolmente in forza e direzione. Nella classifica delle 15:00, Charlie Dalin è in testa, 20 miglia davanti a Louis Burton. Yannick Bestaven è stato relegato al sesto posto e posizione, dietro Thomas Ruyant, 3 e Damien Seguin, 4 e e Boris Herrmann, 5 e . Tutti si tengono in meno di 100 millesimi! Uno scenario incredibile!
Nonostante tutti i problemi che ha incontrato, Louis Burton ha fatto una magnifica remontada! È in una vera e propria battaglia con Charlie Dalin, la cui carta stagnola portuale gli impedisce di essere pienamente efficiente. Il più veloce del gruppo è Boris Herrmann, che con quasi 17 nodi è tornato nella Top 5.
Per quanto riguarda Recife, dovremo affrontare le linee di burrasche, con forti venti al limite e nessun vento sotto le nuvole. Yannick Bestaven, spostato in Occidente ha perso tutto. Con una velocità media di 6,3 nodi nelle ultime 4 ore, è stato relegato a 96 miglia dalla testa della flotta.
Questa gara di velocità si svolge esclusivamente a dritta e le manovre principali non sono in programma. Solo la messa a punto e lo studio del cartone: poca stagnazione attiva, alta pressione nel sud delle Azzorre, poi una grande depressione. Mancano ancora 12-13 giorni per conoscere il grande vincitore della gara.
In fondo, i gruppi e i duelli formatisi dalla fine del Pacifico meridionale hanno creato forti legami. Così, Clarisse Crémer (13 e ) scambio con Armel Tripon e Jéremie Beyou (15 e ) discute con Arnaud Boissières e Alan Roura.
Miranda Merron e Clément Giraud sono a sole 1.000 miglia da Capo Horn.
