Venerdì 27 novembre: i preparativi per il primo basso nel profondo sud
Charlie Dalin (Apivia) è ancora in testa alla flotta in questo 9° Vendée Globe, aumentando la distanza con chi lo insegue. Ora è 300 miglia davanti a Thomas Ruyant (LinkedOut) e 370 miglia davanti a Jean Le Cam (Yes We Cam!). La sorpresa della giornata è l'audace scommessa di Louis Burton (Bureau Vallée 2), che ha scelto una via molto meridionale per cercare di colpire rapidamente il flusso della bassa pressione che spingerà gli skipper verso il Capo di Buona Speranza. Sam Davies (Iniziative-C?ur) lo ha seguito in questa strategia.
Dopo una buona boccata d'aria fresca, i marinai si preparano a trascorrere un mese nella nebbia, ad alta velocità. Un mese che non sarà facile per i foiler, che diventano rapidamente difficili da sopportare quando le cose si muovono in fretta. Il primo minimo è previsto all'1 er dicembre con venti previsti a oltre 40 nodi e mare grosso.
Alex Thomson (Hugo Boss) ha continuato a rinforzare la sua barca prima di entrare nell'Oceano del Sud, Isabelle Joschke (MACSF) ha completato le riparazioni del ponte di poppa della sua barca e Thomas Ruyant ha tagliato la sua lamina danneggiata.
Sabato 28 novembre: fine della partita per il Boss
Dopo aver annunciato venerdì alle 2300 che Hugo Boss aveva subito danni al timone di dritta, Alex Thomson ha deciso di abbandonare il Vendée Globe. Incapace di fare riparazioni, ha dovuto terminare la sua gara. È il secondo skipper a ritirarsi dopo Nicolas Troussel. A 1-800 miglia nautiche da Città del Capo, raggiungerà il Sud Africa in 7 giorni, alla velocità di 10 nodi, navigando in piano per appoggiarsi al timone di babordo.
In classifica alle 15:00, Charlie Dalin (Apivia) è ancora in testa con 296 miglia di vantaggio su Thomas Ruyant (LinkedOut) e 369 su Jean Le Cam (Yes We Cam!). Ci sono 18 barche da navigare o che presto navigheranno nei mari del sud.
Domenica 29 novembre: già un quarto di strada per Charlie Dalin
Jérémie Beyou (Charal) ha attraversato l'Equatore, quindi ora ci sono 32 imbarcazioni IMOCA (Nicolas Troussel si è arreso) che navigano nell'emisfero sud. Con i venti alisei che soffiano, i venti irregolari lungo la costa brasiliana e la complicata altezza di Sant'Elena, è con un significativo ritardo sul record non ufficiale di Alex Thomson nel 2016 che Charlie Dalin - leader da una settimana a questa parte - dovrebbe fare il giro del Capo di Buona Speranza. Come promemoria, lo skipper di Hugo Boss ha impiegato 17 giorni, 22 ore e 58 minuti. Saranno circa 22 giorni per Charlie Dalin, un tempo leggermente inferiore a quello di Armel le Cléac'h nel 2012.
Nonostante un ritmo lento, imposto dalle condizioni meteorologiche, il leader di questo 9 e Il Vendée Globe ha già percorso un quarto della distanza che lo separa da Les Sables-d'Olonne. Alle 15.00, aveva ancora 18.000 miglia da percorrere.
Questi primi 20 giorni non avranno risparmiato ai concorrenti tra problemi tecnici e paure. Tra ganci recalcitranti, perdite d'olio dall'attuatore della chiglia (Alan Roura sabato), partenze a cumulo (Benjamin Dutreux), delaminazione del fioretto (a babordo di Thomas Ruyant), riparazioni strutturali (Charal alla partenza della regata, Alex Thomson lungo la costa sudamericana, Bureau Vallée poco dopo) e guasti tecnici irreparabili (il timone di dritta di Alex Thomson venerdì, condannato all'abbandono), il Vendée Globe non avrà risparmiato la flotta.
Lunedì 30 novembre: attivazione del segnale di soccorso per Kevin Escoffier
Kevin Escoffier (PRB) ha fatto scattare il suo faro d'emergenza al 1446 mentre navigava nel 40° Roaring su questo 22 e giorno della gara. La sua barca si è divisa in due, lasciando a Kevin Escoffier appena 4 minuti per indossare la tuta di sopravvivenza e saltare nella sua zattera. Jean Le Cam (Yes We Cam!!!) era a circa 2 ore dalla zona ed è stato deviato dalla direzione di gara per salvare il marinaio che si trovava nella sua scialuppa di salvataggio. Sebbene sia riuscito a stabilire un contatto visivo e radio con Kevin Escoffier in tempo per effettuare una manovra, lo ha perso di vista.
Per rafforzare la ricerca, la direzione di gara ha inviato altri tre skipper nella zona: Boris Herrmann (SeaExplorer - Yacht Club de Monaco), Yannick Bestaven (Maître-CoQ), poi Sébastien Simon (ARKEA PAPREC).
Martedì 1 dicembre: Kevin Escoffier viene salvato
Dopo una lunga ricerca, Kevin Escoffier è stato salvato da Jean Le Cam (Yes We Cam!!) durante la notte. Questo salvataggio, effettuato con 30 nodi di vento e raffiche fino a 40 nodi in mare aperto con onde di 5 metri, non è stato il più facile. Il marinaio è ora al sicuro sulla barca del suo concorrente. La gara è ripresa e la Giuria Internazionale si riunirà a breve per decidere i tempi attribuiti a ciascuno dei concorrenti che hanno partecipato al salvataggio dello skipper di PRB.
Charlie Dalin, che si trova a circa 250 miglia di distanza, non ha avuto altra scelta che continuare il suo percorso per evitare le complesse zone meteorologiche. Ha così attraversato la longitudine del Capo di Buona Speranza alle 0011 ore di questo martedì, dopo 22 giorni 9 ore e 51 minuti di regata, prima di entrare nell'Oceano Indiano al largo di Capo Agulhas.
Con un deficit di oltre 200 miglia, anche Thomas Ruyant (LinkedOut) dovrebbe entrare nell'Oceano Indiano prima del tramonto. Ora è minacciato da Louis Burton (Ufficio Valle 2), che ha scelto un percorso di 200 miglia a sud, sfiorando la zona di esclusione dell'Antartico (AEZ).
La rotta continua anche per il resto della flotta, visto che ora ci sono 9 skipper che navigano collo e collo, con solo 100 miglia che li separano. Sébastien Simon, Boris Herrmann, Jean Le Cam, Yannick Bestaven, Damien Seguin e Benjamin Dutreux sono piuttosto tra il 40° Sud e il 41° 30 Sud, mentre Giancarlo Pedote, Sam Davies e Isabelle Joschke navigano intorno al 43° Sud. Mentre non dovrebbero risentire del ritorno dell'alta pressione sotto il continente africano da giovedì sera, non è lo stesso per Romain Attanasio (Pure - Best Western) e Clarisse Crémer (Banque Populaire X), che potrebbero vedere Stéphane Le Diraison e Alan Roura tornare sui loro sedili posteriori?
Entrambi e e 3 e il gruppo, spinto da una nuova depressione australe, è guidato da Armel Tripon (L'Occitane en Provence) e Arnaud Boissières (La Mie Câline - Artisans Artipôle), gli altri negli alisei di N'ly con Clément Giraud (Compagnie du lit - Jiliti) e Alexia Barrier (TSE-4myPlanet) come apripista... Nel frattempo, il marinaio giapponese Kojiro Shiraishi (DMG MORI Global One) ha già superato due marinai solitari e Jérémie Beyou (Charal) sta tornando in coda alla flotta.
Mercoledì 2 dicembre: Collisione con l'UFO per Sébastien Simon
Le prime 15 imbarcazioni della flotta navigano ora sottovento intorno al Capo di Buona Speranza. Si destreggiano tra il surf e la gestione dei bassi meridionali, con una strambata dopo l'altra. Dopo Thomas Ruyant (LinkedOut), un altro foiler è caduto vittima di un UFO. Questo è Sébastien Simon (Arka-Paprec) il cui foglio di dritta ha subito uno shock quando era nel 4 e posizione. Ora deve mettere la gara tra parentesi, sapendo che le riparazioni saranno noiose, visto che anche l'albero del foglio è danneggiato.
La strategia scelta da Louis Burton (Bureau Vallée 2) ha dato i suoi frutti anche se ha dovuto sopportare alcune ore estenuanti (35/40 nodi di vento, onde di 6 metri). Ora occupa il 2 e posto in classifica. Le condizioni sono più miti per Thomas Ruyant (LinkedOut), 3 e della classifica.
Giovedì 3 dicembre: sosta a buffet per due skipper
Dopo Sébastien Simon, anche Samantha Davies (Initiaves-Coeur) è stata vittima di una violenta sosta a buffet al calar della notte di mercoledì, con conseguenti danni alla chiglia. Entrambi sono impotenti e in una situazione di attesa al largo del Capo di Buona Speranza. Per tutti loro, dopo 25 giorni di gara, la routine quotidiana è difficile. È il caso di Jérémie Beyou (Charal), che avanza lentamente tra le burrasche e i venti leggeri.
In testa, 15 barche stanno facendo surf nel profondo sud su questa rotta che le porterà alle Isole Kerguelen. Tra Charlie Dalin, che sta iniziando il suo 10 e giorno in gara e il 15 e Clarisse Crémer, ci sono 1.000 miglia. Tutti sperano di godere di questi venti forti ma favorevoli il più a lungo possibile, pur conservando la loro barca.
Il 2 e metà della flotta - da Stéphane Le Diraison a Pip Hare - deve circondare l'altopiano di Sant'Elena, che si estende su tutta la larghezza dell'Atlantico centro-sud fino all'Oceano Indiano, e in lunghezza ben al di sotto dei 45° sud. Attenzione a non rimanere bloccati a sud dalla Zona di Esclusione Antartica (AEZ), soprattutto per chi non è riuscito a prendere il primo treno dei bassi.
Kevin Escoffier potrebbe essere recuperato dalla Nivôse - una fregata della marina francese responsabile, tra l'altro, del monitoraggio della pesca nell'Oceano Indiano. I direttori di gara sono in contatto con Jean Le Cam per studiare la possibilità di un punto d'incontro intorno al 6 dicembre nel nord-est delle isole Crozet.
