Venerdì 25 dicembre: Direzione Capo Horn
Jérémie Beyou, vittima di un grave danno all'inizio della gara - costringendolo a tornare indietro - sta facendo il discorso della polvere da sparo con il suo fioretto. Da quando è entrato nell'Oceano Indiano, il triplice vincitore del Solitaire du Figaro ha superato otto concorrenti ancora in gara. Da ieri sera è al 19° posto.
Charlie Dalin (Apivia) ha assunto il controllo della flotta sin dalla classifica di mezzogiorno. Sta navigando controvento con vento leggero e si dirige verso nord per evitare il cuore dell'alta pressione. Più a nord - circa 200 miglia - Yannick Bestaven (Maître Coq) non va molto più veloce. La sua idea è quella di attraversare il basso che è entrato e uscirne verso l'alto per ottenere il salto di vento. I leader dovrebbero girare intorno a Capo Horn il 2 gennaio, un giorno prima del percorso stabilito.
Thomas Ruyant - 3° - si destreggia con i mezzi a bordo e il meteo. Per evitare i venti deboli, ha dovuto salire verso nord e ha visto aumentare gradualmente il suo distacco dal leader. Ma non solo perché questa posizione rispetto al branco degli inseguitori dell'estremo sud lo ha fatto rientrare in classifica.
Nel gruppo di cacciatori - guidato da Boris Herrmann (SeaExplorer - Yacht Club de Monaco) - sarà necessario scegliere tra un percorso diretto lungo la ZEE a piccoli passi o una salita verso nord.
Maxime Sorel è a 25 miglia da Giancarlo Pedote, lui stesso a 30 miglia da Benjain Dutreux, 8° della flotta. Anche Louis Burton sta recuperando terreno con meno di 500 miglia dietro Charlie Dalin.
Sul retro, Clarisse Crémer ha finalmente lasciato la depressione che l'ha tagliata fuori e con Romain Attanasio e Armel Tripon, hanno ora diritto a una sessione di venti leggeri. Da Alan Roura (La Fabrique) a Didac Costa (One Planet One Ocean), le cose vanno bene.
Sabato 26 dicembre: il ritorno del Gallo
Yannick Bestaven ha ripreso la pole position davanti a Charlie Dalin. Mentre si avvicinava al centro del sistema di bassa pressione, non gli restava che scivolare verso sud-est con vento ancora costante (25-30 nodi) e mare molto agitato per trovare il bordo della zona che si avvicinava a Capo Horn. Thomas Ruyant stava facendo il giro del centro di bassa pressione sabato pomeriggio e poteva fare una rimonta molto forte, ma si stava formando una bolla sulla sua strada. Per quanto riguarda il gruppo di inseguitori guidato da Jean Le Cam, non riescono a superare lo sballo.
Dovremo aspettare fino alla fine del fine settimana per avere un'idea più chiara di chi fa cosa e dove si trovano tutti. E' molto probabile che dopo uno scoppio di accelerazione, "ci sarà un rallentamento che ridistribuirà ancora una volta le carte con un raggruppamento generale prima di affrontare l'imbuto di Capo Horn.
Sono Arnaud Boissières (La Mie Câline-Artisans Artipôle) e Pip Hare (Medallia) che sembrano essere i più in difficoltà: un violento basso dall'Australia li supererà la prossima notte (ora francese) prima di evacuare verso l'Antartide. E per quelli che seguono, la situazione meteorologica è piuttosto favorevole con un flusso d'aria W'ly quasi generalizzato nell'Oceano Indiano.
Alan Roura ha informato la sua squadra la mattina di sabato 26 dicembre che è stato di nuovo vittima di una perdita d'olio a livello di uno dei due martinetti idraulici della sua barca a vela.
Domenica 27 dicembre: i leader dello stesso sistema meteo
Dopo 7 settimane di regate, Yannick Bestaven guida la flotta con 101 miglia di vantaggio su Charlie Dalin. Entrambi navigano ora nello stesso sistema meteorologico dopo aver scelto rotte divergenti - nord e sud.
Dopo essere sceso al 10° posto a causa dei piazzamenti in acqua, Thomas Ruyant era ora al 3° posto nella classifica delle 9:00 di questa domenica mattina.
I cacciatori sono costretti a dirigersi verso nord per aggirare la zona di alta pressione che sta per scivolare permanentemente sotto la linea della zona di esclusione dell'Antartico. In questo turno, Damien Seguin (Apicil), il nuovo 4°, Jean Le Cam (5°) e il resto del gruppo di 10 skipper stanno perdendo un po' di terreno. All'11° posto, Louis Burton (Bureau Vallée 2) è a 533,1 miglia dal leader. Clarisse Crémer è 12° a 837,6 miglia e Armel Tripon a 1053,6 miglia.
Più avanti, Arnaud Boissière (La Mie Câline - Artipôle Artisans Artipôle) e Pip Hare (Medallia) hanno avuto la presenza di mente di atterrare nella parte anteriore di un basso in cui soffiano venti occidentali di circa trenta nodi che beneficiano di condizioni perfette per fare progressi.
Lunedì 28 dicembre: il ritorno dei mari in tempesta
Dopo 10 giorni piuttosto tranquilli, i marinai devono abituarsi alle condizioni più tipiche dei mari del sud. C'è vento, mare, fa freddo, le barche sono leggermente coperte e i marinai sono vestiti in modo caldo. Da Boris Herrmann (7°) a Isabelle Joschke (5°) a Benjamin Dutreux (10°), tutti riconoscono che questi brutali cambiamenti di condizioni sono moralmente estenuanti.
Neanche Yannick Bestaven, che festeggia il suo 48° compleanno lunedì 28 dicembre, ha il cuore di festeggiare. Brinquebalé, allo sbando, naviga sottovento con 40 nodi di vento di NW'ly e si dirige verso il mare. Negli ultimi 12 giorni ha tenuto il trono ed è ancora in pericolo di aumentare la distanza con Charlie Dalin, rallentata al centro del basso.
Questo minimo riguarda le prime 14 barche, che navigano tutte con vento sostenuto, a velocità che flirtano a 20 nodi. Dopo oltre 15 miglia percorse, la flotta è ancora compatta come sempre. Solo 387 miglia separano il primo dal decimo. In confronto, questo divario era di oltre 700 miglia 4 anni fa.
Dietro di loro, stanno tutti procedendo verso est come meglio possono. Stpéhane le Diraison (19°) ha messo la sua corsa in attesa, la sua randa è rotta. Sta pensando di rifugiarsi sottovento a Macquarie Island, come ha fatto Louis Burton prima di lui. Infine, Alexia Barrier (25°) ha arrotondato il Capo Leeuwin questa mattina.
Martedì 29 dicembre: Attenzione alla depressione
Thomas Ruyant ha perso molto a Natale quando è andato a nord per aggirare un'escrescenza anticiclonica. Lascia così il suo terzo posto a Damien Seguin (Groupe Apicil), che guida la sua barca con mano magistrale. Le distanze sono estremamente strette, 370 miglia che separano Yannick Bestaven (1°) e Giancarlo Pedote (10°).
All'interno dei primi 14, la flotta sta realizzando una serie di strambate a 55 gradi sud, con vento costante da ovest (30 nodi) e mare grosso. Le posizioni potrebbero cambiare rapidamente. Tuttavia, un basso secondario da nord si sta sciogliendo sopra la testa della gara mentre si approfondisce. Questo fenomeno si sta spostando verso la SE e si scontrerà con la costa cilena, a vento delle alte vette della cordigliera delle Ande e scivolerà lungo la terra fino a Capo Horn, in un formidabile corridoio di accelerazione..
Ma prima di pensare a questa liberazione, i giorni si susseguono con la loro parte di fastidi. Un problema alla randa per Armel Tripon (13°), un pilota automatico a testa in giù, che ha causato una grande partenza per Arnaud Boissières (16°), un gancio di randa finalmente rattoppato per Stéphane Le Diraison (19°), un corridore rotto (ma riparato) per Alexia Barrier (25°).
Mercoledì 30 dicembre: evitare il maltempo
A 1-300 miglia da Capo Horn, lo schema meteorologico che i leader devono affrontare per raggiungere il terzo dei tre grandi mantelli di questo giro del mondo è piuttosto complesso. Un basso secondario nel loro Nord, che si approfondirà per dare forti condizioni lungo la costa cilena, fino alla punta del Sud America e un corridoio di venti più morbidi e instabili.
I primi devono evitare di essere colpiti da 45 nodi di vento e 7 m di onde, mentre gli inseguitori stanno moltiplicando le strambate lungo la ZEE. In questo contesto, a seconda della loro posizione sulla scacchiera, ogni persona adatta la propria strategia per evitare di "rompere" o di perdere terreno.
Clarisse Crémer festeggia oggi il suo 31° compleanno e si rende conto di quanto sia fortunata ad essere così ben posizionata (12°) in questa fase del corso.
Giovedì 31 dicembre: un giorno come un altro
Raggiungendo con un vento costante NNW'ly, la barca rossa, attaccata alla ZEE, sta facendo una velocità media di oltre 20 nodi per stare davanti al fronte, che la sta spingendo verso l'uscita del Pacifico, Yannick Bestaven è all'attacco. Ha ancora 850 miglia da percorrere prima di doppiare Capo Horn.
150 miglia a nord del suo predecessore, Charlie Dalin è nello stesso stato d'animo ed è impegnato in un inseguimento con l'anteriore che non gli lascia altra scelta che premere l'acceleratore. Se i due uomini avranno successo, potrebbero ottenere un grande vantaggio - diverse centinaia di miglia - quando gireranno intorno a Capo Horn nella notte tra il 2 e il 3 gennaio.
In quarta posizione, Thomas Ruyant è anche uno dei più veloci questo giovedì pomeriggio. Lo skipper di LinkedOut sta tentando un passaggio verso nord e sta attualmente beneficiando di condizioni favorevoli per accelerare intorno al grande basso secondario.
Dietro, da Damien Seguin, 3°, a Giancarlo Pedote, 11°, non è champagne e festoni. Il pacchetto di inseguimento è intrappolato in un foro d'aria. Questi cacciatori vengono raggiunti dal trio Crémer/Tripon/Attanasio che corre dietro la depressione in un buon flusso sud-occidentale.
Se i marinai hanno un pensiero per i loro cari e per la terraferma, questo 53° giorno in mare è un giorno come un altro e sarà vissuto al ritmo imposto dalle barche, dalla strategia e dal tempo.
