Le prime regate della Coppa in tempo reale
Per l'edizione del 1930, i sindacati decisero di adottare la "Classe J", la cui valutazione doveva essere fissa. Per la prima volta nella storia della Coppa, i concorrenti non hanno più corso in tempo compensato, ma in tempo reale. Il primo a tagliare il traguardo è dichiarato vincitore! Le classi J sono definite secondo lo scartamento universale, una regola redatta dall'architetto americano Nathanael Herreshoff nel 1903. Il pesante sartiame è stato abbandonato a favore di un armo di Bermuda.
1930 : Il piccolo pollice inglese di fronte a un'orda di americani
Per questa 14a edizione, lo sfidante inglese sta costruendo Shamrock V, uno yacht di quasi 36 metri. Con il suo scafo in legno su un telaio in acciaio, il suo dislocamento supera le 170 tonnellate.
Gli americani presenteranno quattro classe J per affrontare i rappresentanti della corona: Whirlwind, Resolute, Vanitie e Enterprise. Quest'ultimo è il primo yacht da regata ad essere dotato di un albero in duralluminio, che gli conferisce un vantaggio innegabile in condizioni di vento ravvicinato.
Enterprise è anche la prima classe J ad essere dotata di attrezzature di coperta moderne, con quasi 23 verricelli sul suo piano di coperta. La vittoria è chiara, poiché l'Enterprise ha vinto la Coppa per 4-0 contro lo Shamrock V. Ma questa clamorosa vittoria non gli permise di sfuggire alla decostruzione nel 1935, appena cinque anni dopo il suo lancio.
1934: un movimento sociale sconvolge la prognosi
Finanziati dall'aviatore industriale Thomas Sopwith, i membri britannici dello Yacht Club di Squadron decisero di raddoppiare i loro sforzi e fecero costruire l'Endeavour, lungo 39 m e con un dislocamento di 143 tonnellate.
La barca a vela è nata bene. Il duello con gli americani di Rainbow si preannuncia feroce. Il difensore americano ha una classe J più pesante e più lenta per le fasi iniziali. Le sue vivaci opere hanno la particolarità di essere lastre di bronzo rivettate su telai di acciaio. L'Endeavour ha vinto le prime due gare. Ma i problemi finanziari misero a dura prova la fiducia dell'equipaggio inglese, e alcuni di loro lasciarono la barca a partire dalla terza regata. I disertori saranno sostituiti da marinai appassionati, ma comunque dilettanti. Di fronte a un equipaggio inglese eterogeneo e poco allenato, l'americano vinse le quattro regate successive e si aggiudicò questa quindicesima edizione.
A causa del particolare design delle opere vive, il Rainbow si rivelò una massa di elettrolisi e dovette essere rottamato nel 1940.
1937: l'ultima edizione sulla classe J
Per questa sedicesima edizione, lo sfidante inglese sfrutta il calibro nelle sue ultime trincee. L'architetto britannico Charles Nicholson progettò Endeavour II, con una lunghezza massima autorizzata di 41,40 m.
Nel campo americano, Harold S. Vanderbilt finanziò una costosa campagna di test sui carri armati. Supervisionata dall'architetto Oli Stephens, la costruzione del Defender Ranger avrà luogo al Bath Iron Works nel Maine. Harold S. Vanderbilt ha vinto la sua terza Coppa di fila, unendosi a Charlie Barr come vincitore di tre Coppe.
Molte innovazioni presenti ancora oggi
Le molte innovazioni sperimentate sul J Class sono ancora attuali e alcune di esse si possono trovare sui nostri yacht contemporanei:
- guaina in asta profilata
- scanalatura del boma e dell'albero che sostituisce gli anelli di legno
- la moltiplicazione dei livelli di spandimento per garantire un migliore supporto dell'albero
- la strumentazione elettronica, in particolare l'anemometro a palette
- ampio boom "Park Avenue"
- albero di alluminio e standardizzazione del genoa sulle navi alte
Cosa è successo alla classe J?
La seconda guerra mondiale mise fine alla J-Class nella Coppa America. Solo tre di loro sono sopravvissuti al conflitto. Gli altri vennero spogliati del loro comando per unirsi allo sforzo bellico. Dopo la guerra, le barche della J-Class furono considerate troppo costose e furono sostituite dalle barche della J-Class al 12m JI sulla Coppa .
Ma una manciata di ricchi skipper ha deciso di riportare in vita questi giganti e ha lanciato costosi progetti di restauro negli anni 2000. Poiché dovevano attraversare l'Atlantico per raggiungere il luogo della regata, i J Class britannici erano costruiti meglio delle loro controparti americane e soffrivano meno delle ingiurie del tempo.
Shamrock V e Endeavour sono stati così salvati dalle paludi in cui stavano marcendo. Le classi J mancanti sono state replicate con le misure originali. Ad oggi, nove classi J continuano a competere in un circuito mondiale.
Non hanno perso nulla dei loro eccessi e continuano a far girare la testa. Eric Tabarly ha ammesso che "quando si tratta di barche, non ho mai visto niente di così bello. Nessuno lo ha mai contraddetto.
