Le minime autunnali nel nord dell'Irlanda arriveranno presto. Per raggiungere la Bretagna, esitiamo a passare per la costa orientale o occidentale dell'Irlanda.
La prima ha il vantaggio di essere più diretta, meglio riparata dai venti violenti e dalle mareggiate occidentali. Ma, per quanto riguarda gli ancoraggi e i paesaggi, non è la nostra costa preferita. Il secondo, più lungo da percorrere e offerto alle onde dell'oceano, è selvaggio e magnifico. All'ancoraggio di Gigha, una piccola isola nel sud-ovest della Scozia, aspettiamo un'occasione osservando il tempo e preparando la barca per la partenza.
Tempo eccezionale
Per una volta, il tempo ci ha offerto una straordinaria finestra di vento da est. Tre o quattro giorni di calma di vento da est non ci erano mai capitati negli ultimi mesi, mentre navigavamo intorno alle isole scozzesi. Per noi è stata l'occasione perfetta per andare nell'Irlanda occidentale. Abbiamo navigato per diversi giorni per sfruttare al meglio questo buon vento.
Un primo giorno di navigazione in paradiso
Il primo giorno di navigazione è un sogno ad occhi aperti. Il mare è piatto come il dorso della mano, il tempo è mite e soleggiato e la barca scivola tranquillamente sottovento. I bambini giocano come se nulla fosse, ridendo nell'abitacolo. I Lego sono finiti, così come i costumi. Un cartone animato all'ora della siesta, il tempo è passato velocemente.
Nel pomeriggio, il capitano cattura cinque sgombri per la cena. A coronamento di questa giornata idilliaca, la nostra barca incrocia il percorso di una balena, che vediamo due volte sulla dritta.
La corrente si inverte
Forse la giornata era troppo bella. Assorti nella gioia di essere lì, come una famiglia su un mare perfetto, non abbiamo prestato abbastanza attenzione al nostro progresso verso ovest. Quando il sole comincia a calare all'orizzonte, ci rendiamo conto che la nostra velocità, già tranquilla, sta diminuendo drasticamente. Siamo in vista dell'isola di Inishtrahull, ma è troppo tardi: non abbiamo superato Malin Head in tempo. La corrente è invertita!
Siamo nel posto sbagliato al momento sbagliato. Qui la corrente può raggiungere i 3,8 nodi. Non è forte come il Corryvreckan, ma con il vento leggero che abbiamo, non possiamo distribuirlo. È troppo tardi per ancorare sulla costa e le trappole da pesca sparse non ci incoraggiano ad accendere il motore al buio.
Una notte controcorrente
Dovremo lottare contro la corrente per gran parte della notte, per evitare di tornare indietro e perdere le miglia guadagnate durante il giorno. Inishtrahull, il cui faro ci schernisce nel buio, rimane visibile di fronte a noi per molte ore. Non siamo riusciti a superare l'isola. Finché la corrente non si inverte a nostro favore.
La nostra barca a vela prosegue poi la sua rotta sotto le stelle, in direzione ovest, superando infine le luci di Malin Head.
