All'ancora, fuori dal porto di Wicklow, ci riprendiamo dalle 48 ore di navigazione da Scilly. Il tempo è mite e variabile, come spesso accade in Irlanda, ma ci offre un bel sole.
Un'area di balneazione inaspettata
Ne approfittiamo per scendere a terra e sgranchirci le gambe. Che sorpresa quando ci rendiamo conto che gran parte del porto esterno è riservato alla balneazione e che un bagnino ci chiede di ormeggiare il nostro gommone un po' più lontano per non disturbare i bagnanti
Gli irlandesi sono davvero un popolo di mare! Persone di tutte le età nuotano senza muta nell'acqua fresca (14°). Alla fine della giornata, tutti sono in acqua: alcuni in kayak, altri in pedalò, su piccole barche a vela, a bordo di canotti, barche tradizionali. I bambini sono ottimisti, gli adolescenti giocano sulla spiaggia o si tuffano dal molo.
Gironzoliamo per le stradine intorno al porto, compriamo qualche prodotto fresco al mini-market locale e poi, tornati alla barca, cerchiamo sulla mappa il nostro prossimo ancoraggio.
Ancoraggio di Howth
Abbiamo scelto Howth perché non era troppo lontana, era accessibile con il vento e aveva un riparo ben protetto fuori dal porto.
Il DART, un piccolo treno suburbano, passa proprio accanto alla spiaggia e porta al centro di Dublino in 15 minuti a un prezzo molto basso. Questo permette all'equipaggio di visitare facilmente la capitale dell'Irlanda, o almeno di averne un piccolo scorcio.
La stessa cittadina di Howth offre un'infinità di bar e ristoranti vicino al porto di pesca e di yacht. C'è anche il tradizionale castello locale e un museo dei trasporti, dove i bambini possono salire e fingere di guidare i veicoli d'epoca!
Tra una visita e l'altra, la scuola sulla barca continua, così come i lavori saltuari. Le giornate sono generalmente dedicate per metà al lavoro e per metà alle passeggiate, alle escursioni e alla vita quotidiana in barca a vela. Non sono ancora le grandi vacanze!
Partenza per Bangor Marina
Il nostro scalo a Dublino giunge al termine e la nostra barca si dirige verso il porto turistico di Bangor, nell'Irlanda del Nord, per fare rifornimento. È passato quasi un mese dalla nostra ultima sosta a Brest, i nostri carri armati sono allo stremo.
Poi si parte per altre 24 ore di navigazione! Il tempo non è dei migliori e la strada è un po' affollata di barche da carico e da pesca. È necessario vigilare attentamente. Inoltre, le correnti in questa zona non sono trascurabili, è necessario passare al momento giusto.
Una volta arrivati al porto turistico, abbiamo deciso di prendere il soggiorno breve abbiamo una piccola e accogliente baia vicino al porto, perfetta per trascorrere la notte. Ci stiamo specializzando in ancoraggi fuori dai porti.
Abbiamo quindi 5 ore a disposizione, ormeggiati al pontile per un terzo del prezzo di un pernottamento. Tempo sufficiente per godersi il bagno della marina con vasca. Tristan, il nostro piccolo di due anni e mezzo, ne chiede ancora!
Una manovra poco ortodossa
Quando è arrivato il momento di ripartire, il vento è aumentato e abbiamo dovuto fare un'inversione di marcia. Un po' scottati dalla nostra disavventura a Brest, pensiamo a come procedere. Infine, decidiamo di girare la barca sul suo pontone a mano con i paranchi. Il metodo è forse poco ortodosso, ma molto efficace! In men che non si dica, siamo pronti ad andare avanti, dritti verso l'uscita.
Dopo una notte all'ancora vicino al porto, Arthur si diresse finalmente verso Glenariff, la sua ultima tappa in Irlanda prima di attraversare il Canale del Nord verso la Scozia.
