A meno di un mese dalla partenza, qual è il suo stato d'animo?
Sono molto felice di partire e di partire con Fabien ( Nota dell'editore: Delahaye ). Per iniziare una stagione che non ha nulla a che vedere con l'ultima ( Nota dell'editore: L'anno scorso, i concorrenti IMOCA hanno partecipato alla Vendée Globe ). Ha richiesto molta energia, è stato molto impegnativo e ci ha dato molto.
Questa gara porta qualcosa di nuovo. È fresco, più leggero perché sto navigando a due mani. È meno impegnativo dal punto di vista fisico. Fabien mi dà una nuova prospettiva sulla mia barca. Mi costringe a cambiare la mia prospettiva e le mie abitudini. Sono a casa a bordo e stiamo mettendo cose nuove in tutto. Sto imparando cose nuove con qualcuno che non conosce la mia barca, ma che conosce questo tipo di barca.
Sono molto felice e non vedo l'ora. Non ho navigato molto quest'anno. C'è stato il Fastnet e il Défi Azimut, ma mi sono anche salvato per far tornare la motivazione, la voglia e la forma.
Quali sono le sue ambizioni per questa Transat Jacques Vabre?
Fabien mi aiuta e mi allena dal 2018. Mi aiuta a lavorare sulla performance, a conoscere meglio la mia barca come perfomer. Io ho la sensazione e l'esperienza e lui arriva con gli strumenti per andare un po' oltre.
L'idea è quella di acquisire competenze attraverso le sue prestazioni e la sua carriera agonistica. Per imparare nuove cose e per eseguire chiaramente, che non è facile nella Transat Jacques Vabre con il campo che abbiamo.
L'obiettivo è quello di lasciare indietro il maggior numero possibile di foilers. Le barche più recenti della nostra sono i nostri concorrenti diretti. Prysmian, Maitre Coq... sono barche della generazione 2016. Insieme a loro, la nostra barca ha già fatto il Vendée Globe quattro volte!
Resteremo in gioco con queste barche. È ambizioso, perché sono più nuovi e quindi hanno vantaggi che noi non abbiamo. Ma Fabien è un ottimo compagno di squadra. Saremo orgogliosi di noi stessi e daremo il massimo.
Cosa ha fatto quando è tornato dal Vendée Globe su MACSF?
Abbiamo esaminato la barca con un pettine a denti stretti. L'abbiamo reso più affidabile, abbiamo rivisto e ottimizzato alcune cose. Oggi partiamo con una preparazione più dettagliata, che ci mancava nel 2020. Ma il potenziale della barca è lo stesso di prima del Vendée Globe.
Puoi parlarci del tuo co-skipper, Fabien Delahaye, e di questa scelta?
Conosce un sacco di barche diverse. È eclettico. Ha navigato in Figaros, ha partecipato a una regata intorno al mondo con Dongfeng, ha navigato in IMOCA, Multi50... Da questo punto di vista porta molto al tavolo. È anche molto piacevole da frequentare, ha sempre un sorriso sul viso ed è sempre positivo.
Quali sono i vincoli e i vantaggi di un formato di gara a due mani rispetto alle regate in solitario?
Il vincolo è potenzialmente quello di non essere d'accordo su una scelta strategica importante e di dover comporre. Devi anche accettare di fare una scelta che non è la tua. Non è così facile raggiungere un accordo tra due persone come lo è da soli. Un'altra costrizione, che non succede tutte le volte, è quando si fanno mosse sbagliate, quando un'opzione non paga. È più facile essere delusi nel proprio angolo che con due persone, perché si è responsabili dell'altro.
Ma ci sono soprattutto vantaggi. Sono felice del mio duo. Abbiamo una visione più ricca della situazione, ci scambiamo i nostri punti di vista, cambiamo anche il nostro punto di vista. Mi porta fuori dalla mia routine. È fresco.
Anche per il lato fisico. Le manovre sono più facili e veloci e meno impegnative con due persone. La gara è in qualche modo più incisiva. Si passa attraverso le cose più rapidamente. Quando navigo da solo, quando scelgo una vela, lo faccio per un po', perché le manovre sono faticose. Nella vela in solitaria, c'è una nozione di gestione a medio e lungo termine. Nella vela a due mani, si è molto più coinvolti nell'azione che nella gestione. È bene alternare stagioni di navigazione in solitario e in doppio.
Cosa ne pensi dei nuovi percorsi di gara? Cosa cambierà?
Direi che principalmente, a parte il porto d'arrivo, si passa due volte nelle zone d'ombra. È un posto difficile dove non c'è vento o ce n'è troppo. È quella casualità. Bisogna andare nel posto giusto per evitare di rimanere bloccati nella stagnazione. Si possono perdere posti, è quello che è successo quattro anni fa.
È molto dispendioso in termini di energia passare un posto come quello. Allo stesso tempo i dadi non saranno giocati dopo il primo piatto in nero. Questo permetterà un gioco molto aperto per un po'.
Il bello è che abbiamo mantenuto una rotta che va a sud, verso il Brasile, anche se poi torniamo a nord. Apre il gioco strategicamente e c'è più varietà nelle condizioni incontrate. Non viene solo spinto negli alisei. Incontreremo molte condizioni diverse. Passeremo l'Equatore, il che è anche bello.
Cosa pensa della concorrenza, sia in termini personali che materiali (barca)?
Il campo quest'anno è incredibile. Nel Vendée Globe, alcune barche si sono ritirate abbastanza rapidamente dalla gara. Nuove barche con grande potenziale come Corum e Arkéa-Paprec. Ci sono barche che non erano presenti nel giro del mondo, come l'11 Hour Racing, ma che sono molto veloci.
È una line-up eccezionale, quindi sarà un po' meno facile per il MACSF competere con le barche di ultima generazione. In ogni caso, è fantastico avere una grande formazione. È un ottimo modo per spingere in alto la concorrenza, cosa che non accadrebbe se ci fossero meno barche. È più divertente.
Nel Vendée Globe, ero in grado di dire a me stesso che avrei finito tra i primi cinque. Qui non è possibile. Lasceremo indietro il maggior numero possibile di sventagliatori e prenderemo in considerazione questa formazione e la prenderemo come una cosa positiva.
Dopo la Transat Jacques Vabre, quali sono i tuoi piani?
La prima cosa è portare la barca a casa in un viaggio di ritorno con un equipaggio. Poi faremo un po' di lavoro su di lei. Puntiamo a partecipare al Vendée Globe 2024 e vorremmo fare alcune modifiche. La stagione inizierà presto con la Bermuda 1000, poi qualche settimana dopo la VALS (Vendée Arctique Les Sables-d'Olonne) e poi la Route du Rhum in solitario. Nelle regate a due mani, tutto è più leggero, tutto è meno pesante. Bisogna essere in buona forma all'inizio della stagione, perché la vela richiede molta energia.
