Particolarità francese, le regate oceaniche sono principalmente monoposto. Dai Mini 6.50 ai trimarani volanti Ultim, i velisti gareggiano da soli sulle loro macchine. Gli anglosassoni guardano con gli occhi spalancati questi francesi un po' pazzi che partono per gli oceani con queste barche a vela enormi, tutti soli contro gli elementi. Le regate oceaniche in solitario sono molto sviluppate in Francia con molte classi distinte che permettono ai marinai di progredire cambiando supporto.
Classe Mini
La Mini 6.50 è nata nel 1977, la classe è nata nel 1994. Riunisce i più piccoli yacht da regata oceanica, con una lunghezza di soli 6,50 m. Questi piccoli scafi di noce prendono il via ogni due anni - negli anni dispari - della loro gara preferita, la Mini Transat, che parte dalla Francia, spesso con uno scalo in Spagna, poi una traversata dell'Atlantico verso le Indie Occidentali. Nel 2001, i marinai solitari hanno vinto il Brasile.
Oltre a questa regata transatlantica in solitario, ci sono numerose gare che permettono agli skipper di accumulare miglia durante la stagione, permettendo loro di qualificarsi per la grande regata.
Con budget operativi relativamente bassi rispetto ad altre classi, la classe Mini attrae molti velisti, per lo più dilettanti. Ha anche visto la nascita di grandi velisti, molti hanno iniziato in Mini 6.50.
Nel 2020, la classe contava 1013 barche - prototipi o yacht di produzione - da vari cantieri (IDB Marine, Structures...). La prova del successo della Mini 6.50!
Figaro Bénéteau
La classe Figaro Bénéteau è nata nel 1990, riunendo barche monotipo di circa dieci metri. Il Figaro 1 è stato progettato dagli architetti Berret e Finot. È stato seguito dal Figaro 2 e dal 2017, il Figaro 3, progettato da VPLP, dotato di lamine.
I Figaro Bénéteau sono barche monotipo, il che permette loro di regatare in condizioni di parità. Per anni, i migliori marinai del mondo hanno gareggiato l'uno contro l'altro.
Durante tutto l'anno, i marinai competono in diversi eventi per cercare di vincere il titolo di campione francese Elite Ocean Racing.
Classe40
Come la Mini Class, la Class40 è per professionisti e dilettanti. Il Class40 è uno yacht monoscafo di 40 piedi progettato per la regata e la crociera, la cui costruzione è regolata da rigide regole di misura, consentendo un budget operativo ragionevole.
La classe è stata ufficialmente creata nel 2005 e 25 concorrenti hanno partecipato alla Route du Rhum, il momento clou del loro programma di regate. Sono stati costruiti più di 200 yacht, con nuovi design che danno spazio a scafi rigonfi con prua.
IMOCA
La classe IMOCA è stato creato nel 1991 e riunisce monoscafi di 60 piedi (18,28 m) veloci e robusti, capaci di affrontare le peggiori condizioni, in particolare nella loro gara di punta, il Vendée Globe. Dal 2018, è stata aggiunta una seconda regata intorno al mondo al programma di gara, The Ocean Race, che sarà navigata con un equipaggio.
Mentre la costruzione delle barche deve rispettare le regole di misura, la classe IMOCA è una classe di sviluppo e di innovazione. Così, le ultime barche sono ormai dotate di foil, che permettono loro di "volare" sull'acqua e di superare felicemente i 30 nodi.
Ocean Fifty (ex-Multi50)
La classe Ocean Fifty riunisce multiscafi "accessibili" di 50 piedi di lunghezza e un fascio massimo di 15,24 m. Se il calibro che li governa è abbastanza severo - per tenere sotto controllo i bilanci - non proibisce certe innovazioni nell'architettura o nella costruzione.
Così, dal 2016, la classe si è evoluta molto e si compone essenzialmente di trimarani ad alte prestazioni, avendo deciso di escludere le barche che non avevano più nulla a che fare con essa. La maggior parte è dotata di lamine.
Oggi, la classe ha 7 barche (di cui una in vendita) e spera di avere fino a 12 skipper. Ha anche appena svelato un nuovissimo programma di gare, composto da corsi di vela d'altura e costieri, per far conoscere al grande pubblico queste auto da corsa del mare.
Finale
La classe Ultime 32/23 è riservata ai velisti d'élite. Sono in pochi a poter navigare questi grandi trimarani da regata oceanica, nati nella Route du Rhum del 2010. Oggi, la flotta è composta da 5 barche e due barche sono in costruzione, il Maxi Banque Populaire XI e il trimarano di François Gabart (ex Macif, ex sponsor del velista).
Queste barche volanti sono dei veri e propri gioielli di tecnologia e partecipano a tutte le principali gare d'altura. Ma sono progettati specialmente per battere i record come il Trofeo Jules Verne (giro del mondo in equipaggio) o il giro del mondo in solitaria.
