La migrazione del Figaro3
Dopo la Solitaire du Figaro, è il momento della tradizionale transumanza dei regatanti monotipo verso i loro porti d'origine e i centri di allenamento. In genere, questa consegna post-gara viene effettuata dai préparateurs, dai regatanti disponibili e talvolta dai loro skipper designati, se non sono esausti.
Di buon mattino, abbiamo lasciato la Bretagna in auto per dirigerci a Dieppe, la città dove si concluderà la Solitaire du Figaro - Urgo 2019. A bordo, Stéphane riporterà la barca di Armel Le Cléac'h, Yannick porterà quella di Gildas Mahé e io quella di Clarisse Crémer. Sono stato invitato da Stanislas Thuret, regista e regatante oceanico, che sostituisce Clarisse Crémer sul Firago 3 Everial. A fine stagione regaterà con i colori di Everial, mentre Clarisse prenderà il comando di Imoca Banque Populaire per il Vendée Globe 2020.
Una consegna tecnica di 400 minuti per essere subito operativi
Come molti altri, dobbiamo riportare la barca a Lorient La Base, per un check-up generale prima di riprendere gli allenamenti in vista del Tour de Bretagne. Per Stan, questo viaggio di consegna è un'occasione per scoprire la sua nuova barca da regata. Questa navigazione di 400 minuti, piuttosto tecnica, ci porta ad attraversare correnti molto forti, tipiche degli eventi Solitaire.
A causa della marea, un gran numero di barche lascia il porto di Dieppe intorno alle 17.00. E una quindicina di monotipi prendono la stessa marea in direzione della Bretagna meridionale.
Il clima estivo è ideale, con il sole che splende sulle scogliere calcaree tipiche dell'Alta Normandia. Il vento da ovest soffia a 12/15 nodi, proprio sulla rotta per la punta della penisola del Cotentin.
Mettete 15 barche da regata sullo stesso tratto d'acqua, dirette nello stesso luogo, e un viaggio di consegna si trasforma immediatamente in una vera e propria regata.
Proprio come le corse, o quasi
A bordo di Everial, cerchiamo la performance, anche se non c'è nulla in gioco se non scoprire la barca, orientarsi, testare l'attrezzatura, valutare la nostra velocità rispetto agli altri, testare le condizioni meteo, le regolazioni delle vele e del tallone e lavorare sulle manovre.
Durante la navigazione verso la punta della Penisola del Cotentin, nessuna delle virate è stata veramente favorevole e abbiamo navigato tutti a bolina. Ci aspetta un tipico chop che scuote un po' la barca e l'equipaggio.
Il Figaro 3 non offre un angolo di bolina molto netto. La deriva è piuttosto significativa, circa 5-7 gradi. Se cercate una VMG veloce, navigherete a poco più di 6,5 nodi e da una virata all'altra avrete un angolo di poco superiore ai 90°. Per ottimizzare la velocità e migliorare l'effetto anti-deriva, stiamo provando diverse impostazioni di vele e foil.
In questo periodo dell'anno (fine giugno) fa buio tardi. Verso le 23, sotto un cielo ancora un po' luminoso, abbiamo consumato il nostro primo pasto liofilizzato, una cena come in regata. I turni di guardia si sono organizzati, ma il sonno non è arrivato e abbiamo trascorso questa prima notte a contatto con la flotta, con qualche traversata "calda". È stata una bellissima notte stellata in mezzo alla Manica, con la Via Lattea che ci sovrastava e le stelle cadenti che attraversavano il cielo.
La circonvallazione di Raz de Barfleur
La mattina presto il vento era ancora da ovest a 15 nodi e l'alba ci ha fatto intravedere la terra all'orizzonte. Era tarda mattinata quando abbiamo raggiunto la punta NE della penisola del Cotentin. Il Raz de Barfleur è noto per le sue forti correnti, che rendono il mare difficile e talvolta pericoloso. Per quanto ci riguarda, la corrente è ampiamente favorevole. La stimiamo tra i 2 e i 3 nodi e si oppone al vento di ponente, creando un mare che non ha nulla a che vedere con il tempo.
Sul nostro Figaro Everial, ci stiamo avvicinando a una "barra" dove si infrangono onde statiche di appena un metro, mentre il mare è piatto tutt'intorno. I gilet e le imbracature sono fuori per attraversare questa "barra".
La corrente ci è favorevole, ma questo non è un motivo per trascurare di ottimizzare la rotta, altrimenti i nostri piccoli amici ci sorpasseranno. Dobbiamo trovare il giusto compromesso tra l'abbracciare la costa per accorciare il viaggio e il rimanere nella forte corrente per guadagnare diversi nodi.
Per rimanere nella forte corrente, abbiamo impostato la nostra rotta vicino alla sonda di 20 metri. Abbiamo superato diverse trappole sommerse dalla forza della corrente.
A meno di un miglio dalla costa, passa molto rapidamente davanti ai nostri occhi. Abbiamo doppiato il Raz de Barfleur e siamo stati catapultati nella baia di Cherbourg. Il Raz Blanchard è ora davanti a noi, e in extremis passeremo poco prima della fine della corrente favorevole. Chi è un po' indietro soffrirà per il ribaltamento.
