Qual è il tuo primo ricordo al mer?
Stavo viaggiando con mio padre su un Feeling 920. Avevo meno di 10 anni e ne ho molti ricordi: una corsa contro un Arpège, il passaggio del ponte dell'Ile de Ré al suono della cantante Jennifer, il passaggio della chiusa di Arzal, nuotare sotto il ponte di La Roche Bernard...
Cosa le ha spinto il desiderio di intraprendere questa carriera?
Sono sempre stato guidato dall'attrazione della Vendée Globe. Ho vissuto a Les Sables-d'Olonne, di fronte al pontile IMOCA.
Ho sempre amato la competizione e ho iniziato all'età di 12/13 anni. Per me, la passione per la vela era il confronto con gli altri. Mi piace, e il giorno in cui perderò il mio istinto competitivo, andrò avanti.
Sono arrivato terzo ai 420 Campionati del Mondo del 2001. Ma quando ho studiato ingegneria, ho messo da parte la vela. Ho continuato un po' nel tempo libero.
Poi, alla fine del 2013, ho avuto l'opportunità di iscrivermi al corso CMB in Bretagna, quindi stavo studiando ingegneria a Bordeaux. Ho pensato a me stesso: "perche' no, mi piace."
Vivere della sua passione è un'opportunità incredibile, e io ne ho avuta molta. Ora sono a capo di un gruppo di progetto Vendée Globe con Arkea Paprec . Mentre il primo conduce la regata fino in fondo - mentre è amputato con una lamina di dritta e un timone di sinistra - il secondo vincerà la regata con soli 7 minuti e 3 secondi di vantaggio sullo skipper del trimarano Macif. Un remake della prima edizione e questo finale mozzafiato tra Mike Birch e Michel Malinovsky.
Hai avuto un mentore o un altro skipper che ti ha colpito?
Ne ho avute molte. Primo Vincent Riou. Non è per niente che gli ho chiesto di accompagnarmi nel mio progetto. Quando ha vinto il Vendée Globe nel 2004/2005 con i colori di un partner della Vendée, avevo 14 anni. Ero ancora in Optimist.
Quando sono arrivato a Figaro, ho avuto l'opportunità di incontrarlo. E' un'esperienza molto bella. È tanto competente dal punto di vista tecnico quanto lo è nella gestione del suo progetto. Lo ammiro.
C'è anche François Gabart, che rappresenta la nuova generazione. Ha questo spirito imprenditoriale e di continuità.
Queste sono due personalità che mi contraddistinguono. Il loro viaggio è incredibile, così come l'immagine che trasmettono.
In un'ottica completamente diversa, la vittoria di Roger Federer Federer nel Grande Slam ( Nota dell'editore: detiene il record maschile di 20 vittorie nei tornei del Grande Slam ) mi ha dato qualcosa a cui pensare. Ha fatto un viaggio continuo. E' ancora incredibile vincere un grande slam a 36 anni! Pensavamo che stesse per andare in pensione, ha passato un periodo difficile, si è fatto male, ma non si è arreso. Mi ha spiegato come ha gestito la sua carriera sportiva alla sua età e questo mi ha ispirato.
Prima, ero nervoso e mi sono interrogato da solo. Ho deciso di concentrare le mie energie su ciò che era importante.
Quale barca vi ha lasciato il miglior souvenir??
La 420, l'ora del gommone. Sono tornato con i miei vecchi compagni di squadra. Ricordiamo quello che abbiamo vissuto, gli stage a Quiberon o a Marsiglia. Non ci siamo resi conto di quanto siamo stati fortunati. Era una specie di campo estivo dove passavamo il tempo navigando. Ho degli ottimi ricordi, le barche erano carine.
Qual è il suo più grande successo con marin??
La mia vittoria nel Solitaire du Figaro. Ho ancora il braccialetto da corsa del polso. Ho detto che non me la toglierei mai. Significa molto per me. Ho fatto un sacco di sacrifici per arrivarci. E' stato un evento che mi ha lasciato un'impressione duratura, e lo terrò a mente.
Qual è la vostra pratica quotidiana di plaisance??
Non mi piace andare in barca, anche se ho ancora la possibilità di navigare con mio padre in crociera. Navigare per divertimento è difficile per me, perché non c'è nessun problema. Mi alleno perché per essere competitivi bisogna essere preparati.
La vela è una vera passione e mi rendo conto di quanto sia fortunato di poterne vivere e realizzare il mio sogno. Come ho detto, quello che ho è la competizione e il giorno in cui non ce l'ho più, mi fermerò. E' per questo che volevo davvero finire gli studi. Ma non puoi saperlo. Forse a 60 anni avrò ancora quella ingenua!
Per il resto, pratico diversi sport acquatici. Adoro il surf. Faccio anche vela in aliscafo, il che mi permette di volare. È sia un allenamento fisico che uno sport divertente. Mi piace anche il wakeboarding. In breve, tutto ciò che scivola sul mare.
Qual è la tua area di navigazione preferita e quella che temi?
La mia zona di navigazione preferita è la Bretagna. E' un bellissimo parco giochi, sia tecnico, con corrente, rocce... Non è monotono. Non e' noioso. Dobbiamo restare vigili, perché ci sono rubriche, punti da passare. E' interessante, specialmente con questo lato rotante. La velocità dell'imbarcazione cambia a seconda della situazione.
Non ho ancora sperimentato quello temuto. Ma penso che stare nel mezzo del Pacifico debba essere spaventoso. Essere solo di fronte a te stesso. Deve iniziare a diventare difficile.
Se non fossi stato uno skipper, cosa avresti fatto?
Avrei voluto lavorare in un gruppo aeronautico come ingegnere. Lavorare nel campo della tecnologia.
