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A Lorient, due trimarani e lo stesso equipaggio
La nostra giornata inizia presso la base di Sodebo Voile, situata alla Cité de la Voile Éric Tabarly, a Lorient. Prima di imbarcarci, visitiamo gli uffici e le officine dove il team prepara e si occupa della manutenzione delle proprie imbarcazioni.
La visita si svolge in compagnia di Élie Canivenc, direttore tecnico. Qui sono presenti due trimarani: il Sodebo Ultim 3 di Thomas Coville e, dal 2025, un Ocean Fifty destinato al programma di Léonard Legrand.
Al pontile, la differenza di dimensioni salta subito all?occhio. Accanto ai 32 metri dell?Ultim, l?Ocean Fifty sembra quasi modesto. Eppure, con i suoi 15,24 metri di lunghezza e i suoi 15,20 metri di larghezza, non ha nulla di una barca piccola.
Per chi si avvicina per la prima volta a questa categoria, le sue dimensioni sono già di per sé impressionanti. L?abitacolo, i galleggianti e i bracci di collegamento ricordano che si tratta di un?imbarcazione progettata per navigare veloce.
Sodebo Fifty, un trimarano del 2009 con un palmares ricco di successi
Dietro la sua attuale livrea, il Sodebo Fifty vanta già 17 anni di storia. Progettato dallo studio di architettura navale VPLP Design e costruito da CDK Technologies, questo trimarano è stato varato nel 2009 con il nome di Crêpes Whaou! 3 , per Franck-Yves Escoffier.
La sua struttura combina fibra di vetro e carbonio. Lungi dall?essere una novità sui circuiti di regata, questa imbarcazione ha alle spalle diverse avventure. Già nel 2009 ha vinto la Transat Jacques Vabre con Franck-Yves Escoffier ed Erwan Le Roux.
Ribattezzato FenêtréA-Cardinal , poi FenêtréA-Mix Buffet , prosegue la sua carriera con Erwan Le Roux. Tra le altre cose, vince la Transat Québec-Saint-Malo nel 2012, la Transat Jacques Vabre nel 2013 e nel 2015, nonché la Route du Rhum nel 2014.
È poi stato equipaggiato con foil monotipo sviluppati da VPLP per la classe Multi50. Dopo un secondo posto alla Route du Rhum 2018, ha vinto nuovamente la Transat Jacques Vabre 2019 con il nome di Gruppo GCA%E2euros%93Mille e un sorriso , con Gilles Lamiré e Antoine Carpentier.
Nel 2023, il trimarano diventa Wind of Trust , con Christopher Pratt.
Sodebo la acquista nel 2025 e avvia un programma di ammodernamento durante l'inverno 2025-2026. L'obiettivo è quello di rendere l'imbarcazione più affidabile in vista del suo nuovo programma agonistico. Viene rimessa in acqua il 29 marzo 2026, ormai battezzata Sodebo Fifty , con Léonard Legrand al timone.
L'imbarcazione su cui navigheremo non è quindi un prototipo varato di recente, ma un trimarano collaudato, regolarmente aggiornato nel corso della sua carriera. Una differenza importante per comprendere la scelta di Sodebo: disporre di una piattaforma già collaudata nelle regate d'altura, dotandola al contempo di una nuova preparazione tecnica.
Un equipaggio che conosce bene le regate d'altura
In questa uscita, Léonard Legrand è accompagnato da Élie Canivenc, Nicolas Troussel e Thaïs Le Cam.
Il percorso professionale di Léonard Legrand è davvero singolare. Entrato in Sodebo Voile nel 2015 come tirocinante in elettronica, oggi è lo skipper dell?Ocean Fifty.
Nicolas Troussel vanta una solida esperienza nelle regate d'altura. In particolare, ha partecipato, insieme a Léonard Legrand, al record del Trofeo Jules Verne stabilito nel gennaio 2026 a bordo del Sodebo Ultim 3. Sotto la guida di Thomas Coville, l?equipaggio ha completato il giro del mondo in 40 giorni, 10 ore, 45 minuti e 50 secondi.
Thaïs Le Cam, anch?essa velista, completa l?equipaggio di oggi. Siamo quindi in buone mani per scoprire una barca su cui tutto, dalla navigazione alle manovre, richiede capacità di anticipazione.
Issare la randa: i primi sforzi
Una volta preparati, salpiamo da Lorient in direzione dell'isola di Groix. Il tempo è piacevole: sole, mare calmo e un vento che a tratti raggiunge i 15 nodi.
Prima di parlare di velocità, bisogna issare la vela. L?issaggio della randa richiede un vero e proprio sforzo collettivo. Qui non ci sono verricelli elettrici che facilitino il compito: le manovre mettono a dura prova braccia e gambe. Capiamo un po? meglio perché l?equipaggio disponga di una palestra nei propri locali.
Sulla vela è riportato il numero 73, presente anche su quella del Sodebo Ultim 3. Un omaggio al 1973, anno di fondazione del marchio.
Osserviamo l'equipaggio mentre prepara le scotte, regola le impostazioni e mette in ordine il pozzetto. I gesti sono precisi, le conversazioni brevi. Anche se si tratta di un'uscita di prova, le manovre non si improvvisano.
La prima volta al timone: un approccio sorprendentemente accessibile
Poi Léonard Legrand ci propone di prendere il timone. È probabilmente il momento più atteso della giornata. Finora abbiamo osservato l?equipaggio al lavoro. Questa volta, bisogna mantenere la rotta e percepire le reazioni del trimarano.
La prima sorpresa è data dall?apparente facilità di navigazione. Nonostante la larghezza dell?imbarcazione e la sua potenza, il timone non dà l?impressione di dover lottare costantemente contro gli elementi. Il Sodebo Fifty accelera, mantiene la rotta e scivola su un mare quasi calmo.
Una volta issate le vele, il trimarano prende rapidamente il suo ritmo. Nelle condizioni odierne, navighiamo a una velocità di circa venti nodi. Niente di insolito per un Ocean Fifty, ma un?esperienza che cambia i punti di riferimento quando si scopre questo tipo di imbarcazione.
Ciò che sorprende soprattutto è la stabilità della piattaforma e l?apparente facilità con cui l?imbarcazione si lascia guidare. Al timone, sotto lo sguardo attento di Léonard Legrand, scopriamo gradualmente le sue reazioni e la precisione necessaria per mantenere la giusta traiettoria.
Ovviamente non bisogna confondere questa impressione con una vera e propria padronanza. Mantenere la rotta per qualche minuto, sotto la supervisione di navigatori esperti, non ha nulla a che vedere con la conduzione di un Ocean Fifty in solitaria, di notte o in mare mosso.
A bordo, bisogna imparare a guardare oltre
La velocità cambia rapidamente il modo in cui si osserva lo specchio d'acqua. Una barca da pesca avvistata in lontananza si avvicina più velocemente di quanto si possa immaginare. L'isola di Groix, che all'inizio sembrava ancora lontana, occupa progressivamente tutto lo spazio davanti a noi.
È quindi necessario prevedere le traiettorie, soprattutto quando altre imbarcazioni navigano nelle vicinanze. La vigilanza deve essere costante, anche in condizioni così favorevoli.
Durante l'uscita è inoltre possibile assistere a diverse virate e strambate. Questi cambi di virata richiedono il massimo impegno dell'equipaggio, che deve coordinare il timone e le regolazioni delle vele.
Il contrasto è interessante: tra una manovra e l?altra, la navigazione sembra quasi tranquilla. Ma non appena occorre cambiare rotta, le dimensioni dell?imbarcazione, la tensione sulle scotte e l?importanza del coordinamento tornano a farsi sentire.
Ritorno a terra dopo una prima esperienza istruttiva
L'uscita sta volgendo al termine. Un gommone semirigido del team Sodebo Voile viene a prenderci al largo. Ci accomodiamo sui suoi sedili da pilota per tornare a Lorient, lasciando che il trimarano prosegua la sua navigazione.
Questa prima esperienza ha soprattutto cambiato la nostra percezione di un Ocean Fifty.
Visto dal pontile, colpisce per le sue dimensioni. Durante le manovre, rivela quanto sia impegnativo dal punto di vista fisico. E una volta al timone, sorprende per la sua stabilità e l?apparente facilità di conduzione nelle condizioni incontrate.
Ciò che rimarrà di questa navigazione non è tanto la velocità, quanto la scoperta di una barca da regata e del lavoro necessario per sfruttarla al meglio. Dietro la fluidità delle manovre si celano anni di esperienza, una preparazione tecnica meticolosa e un coordinamento costante tra i membri dell'equipaggio.
Per Léonard Legrand e il team Sodebo Voile, l'obiettivo è ora la Route du Rhum, la cui partenza è prevista per il 1° novembre 2026. Un'esperienza completamente diversa, questa volta in solitaria, in cui sarà necessario mantenere il ritmo per diversi giorni, gestire la stanchezza e preservare l'attrezzatura.
