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Un cielo grigio, qualche sprazzo di pioggia e un mare ?completamente calmo?
Al largo di Marsiglia, lo scenario non ha nulla a che vedere con una gita estiva nel Mediterraneo. Il cielo è grigio, i temporali solcano lo specchio d?acqua. Saliamo a bordo dell?Actual Ultim 4, che naviga alla cappa sottovento rispetto alla costa.
L'equipaggio è composto da 5 persone oltre allo skipper, per un'uscita che dovrebbe durare mezza giornata. Il trimarano naviga con la randa alta, l'equipaggio manovra per uscire dal porto, facendo rotta verso il faro del Planier, che segna l'ingresso del Golfo di Fos alle navi mercantili. Il J2 viene srotolato e poi teso a filo. L?equipaggio allenta leggermente il carrello della randa per consentire alla barca di accelerare, mentre il Cunningham viene tirato per tendere il lombo della randa lungo i 34 metri dell?albero.
Il foil sottovento è abbassato e usciamo tranquillamente dalla rada a una quindicina di nodi. L?equipaggio è indaffarato con i mulini da caffè. Le scotte scricchiolano, si tendono. La barca si risveglia e comincia a prendere velocità. A babordo, vediamo un primo temporale abbattersi su di noi. Si alza un'onda corta di 3 metri.
Per Anthony, che è al timone, le condizioni non hanno però nulla di eccezionale. " "Rispetto a da noi, è tutto pianeggiante" , dice lo skipper bretone sorridendo.
L'Actual inizia a decollare, la sensazione di velocità è fulminea, violenta. Il trimarano si impenna al decollo per poi stabilizzarsi sulle sue tre superfici portanti. Mi trovo dietro il braccio anteriore: la sensazione e la vista sono incredibili. Mi aggrappo come posso alla rete. Appollaiato a diversi metri di altezza, Actual sfreccia sul Mediterraneo senza battere ciglio.
I numeri scorrono. Oltre 30 nodi, poi superiamo i 40 nodi e raggiungiamo i 44 nodi di punta! Incredibile! Ancora aggrappato al braccio di prua, non riesco a muovermi. Mi volto per guardare Antho al timone, tutto sorridente. Una velocità impressionante per qualsiasi barca. Ma ciò che colpisce di più non è il numero indicato dagli strumenti. È il modo in cui questa velocità si manifesta a bordo.
Conosco bene la baia, eppure mi sento un po? disorientato, ho perso i miei punti di riferimento. E all?improvviso, il faro del Planier, quel ?cerbero? che pure ci vuole così tanto tempo a raggiungere su un monoscafo di serie, si svela proprio vicino alla nostra imbarcazione sopravento. Su un Ultim, tutto sembra svolgersi su un?altra scala. Le distanze si accorciano, i movimenti si accelerano e il mare scorre con una rapidità insolita.
Qualche minuto ai comandi di Actual Ultim 4
Di ritorno sottovento alle isole del Friul, Anthony mi propone di prendere il timone. Difficile rifiutare un invito del genere! Dopo aver raggiunto una velocità massima di 44 nodi, aggrappato al trampolino, eccomi ai comandi di questo trimarano di 32 metri, l?ex Gitana 17, vincitore della Route du Rhum 2022 con Charles Caudrelier.
Il cambiamento di prospettiva è sorprendente. Non si tratta più di subire le accelerazioni, ma di guidare questa immensa macchina. E bisogna stare attenti: lo specchio d?acqua è trafficato, con numerose imbarcazioni intorno a noi. Impossibile limitarsi ad ammirare il paesaggio. Bisogna tenere d?occhio il traffico, anticipare le traiettorie e mantenere la rotta, prendendo al contempo confidenza con il timone.
Le dimensioni del trimarano sono impressionanti, ma è soprattutto il suo potenziale di velocità a rimanere impresso nella mente. Pochi istanti prima, stavamo navigando a oltre 40 nodi. Anche sottovento al Frioul, in condizioni più riparate, questa potenza impone una certa umiltà.
Questi pochi minuti a una ventina di nodi passano fin troppo in fretta. Alla fine restituisco il timone ad Anthony, prima di commettere una grossa sciocchezza. Per me è un momento davvero speciale. Per lui, invece, sarà presto la sua quotidianità, da solo a bordo, tra Saint-Malo e Pointe-à-Pitre.
Un assaggio della Route du Rhum 2026
Questa regata assume un significato particolare in vista della Route du Rhum 2026.
Anthony Marchand si appresta a tornare sull'Atlantico in solitaria a bordo dell'Actual Ultim 4, vincitore dell'edizione 2022 con Charles Caudrelier. Da allora il trimarano ha cambiato livrea e skipper. Ha inoltre beneficiato di alcune modifiche tecniche, in particolare l'installazione di un nuovo albero.
La sua vittoria nel 2022 dimostra il suo potenziale, ma non preclude il suo piazzamento rispetto alle altre Ultim iscritte quest?anno. La concorrenza è cambiata, le imbarcazioni sono state modificate e l?affidabilità rimarrà un fattore determinante.
Per Anthony, la sfida consisterà nel trasformare la velocità del suo trimarano in una prestazione costante per tutta la traversata tra Saint-Malo e Pointe-à-Pitre. Perché la Route du Rhum non si vince con una punta di velocità a 44 nodi. Si vince mantenendo una media elevata, scegliendo le traiettorie giuste e preservando l?attrezzatura.
E quando Anthony descrive le condizioni di oggi come un mare ?completamente calmo?, ci si rende improvvisamente conto di quanto cambino i punti di riferimento a bordo di un Ultim.
