La Route du Rhum è nata nel 1978 e fin dalla prima edizione due veliste hanno attraversato l'Atlantico in solitaria, tra cui Florence Arthaud. Questo entusiasmo per la corsa è continuato per tutte le edizioni, tranne nel 1994, quando nessuna donna ha preso il via. Grandi nomi in gara o nuovi arrivati, continuano a prendere il mare ogni quattro anni. Nell'edizione 2022, sette donne parteciperanno alla gara.
In totale, meno di 20 di loro hanno trascinato le loro cerate sui pontili di Saint-Malo, con le stelle negli occhi all'idea di attraversare l'Atlantico in solitaria. Se alcune di loro hanno fatto un passaggio espresso - Aline Marchand nella prima edizione, Louise Chambaz nella seconda, Simone Bianchetti nel 1998, Anne Liardet, Cécile Poujol o Aurelia Ditton nel 2006 o Christine Monlouis nel 2010 o Juliette Petres nel 2014 - altre hanno lasciato il segno sulla Route du Rhum.
La prima donna a vincere la Route du Rhum
Hanno fatto la storia in diverse occasioni, a partire dalla vittoria di Florence Arthaud nel 1990 sul trimarano d'oro di 60 piedi Pierre Ier. Il " piccola sposa dell'Atlantico "È diventata la prima donna a vincere la Route du Rhum e ha anche battuto il record di percorrenza in 14 giorni e 10 ore e 8 minuti. Una grande vittoria per la velista che ha partecipato fin dalla prima edizione! Si è classificata 11ª, 20ª e poi 11ª nelle prime tre edizioni.
Ellen Mac Arthur nel 2002
Dopo un secondo posto nel Vendée Globe 2001-2002 su Kingfisher a soli 24 anni, ha vinto la Route du Rhum 2002 sullo stesso monoscafo di 60 piedi. Ha inoltre stabilito un nuovo record nella classe IMOCA con un tempo di gara di 13 d 13 h 31'47''.
Si è trattato di un risultato importante, in quanto è stata la prima volta che un monoscafo è arrivato in Guadalupa con un multiscafo, nonostante la partenza con 24 ore di anticipo rispetto al programma, come richiesto dalle regole di quell'anno.
Anne Caseneuve nel 2010
Anne Caseneuve era malata quando ha partecipato alla Route du Rhum per la quinta volta. Questa appassionata di grandi trimarani e fondatrice dell'omonima scuola di vela e crociera nel Golfo di Morbihan è partita per l'ultima edizione (2014) a bordo del suo trimarano di 50 piedi. Questa edizione sarà la sua ultima e ha vinto la Classe Rhum su Aneo e ha stabilito un nuovo record con una traversata transatlantica di 17 giorni, 07 ore, 06 minuti e 03 secondi. Un anno dopo (N.d.T.: novembre 2015), il marinaio è deceduto a causa di un cancro
Regolari in gara
Anche se non hanno vinto, alcune donne veliste partecipano, o hanno partecipato regolarmente, alla Route du Rhum.
Questo è il caso di Servane Escoffier, che ha partecipato per la prima volta nel 2006 al monoscafo di Classe 2 Vedettes de Bréhat - Cap Marine e si è classificata al secondo posto su quattro nella sua classe. Tornerà nel 2010 nella categoria Ultimate, conquistando il 7° posto a Saint-Malo 2015, l'ex Crédit Agricole.
Nel 2014, quando avrebbe dovuto salpare di nuovo su un monoscafo di 60 piedi, è costretta a rinunciare per motivi medici . Verrà sostituita da suo padre, Bob Escoffier, costretto ad abbandonare dopo un corso d'acqua.
Miranda Merron ha già partecipato due volte alla gara ed è ora impegnata in una terza campagna. Dopo un 8° posto nella gara IMOCA del 2002, Mirande è tornato nel 2014 nella classe Class40 e ha ottenuto nuovamente un 8° posto nella classe IMOCA e luogo. Il britannico tornerà nel 2018 sul Class40 Campagne de France.
Nuovi arrivati, ma sempre grandi nomi delle regate oceaniche
Ogni edizione della Route du Rhum attira la sua parte di esordienti, la maggior parte dei quali parteciperà solo una volta, come già detto. Tra questi esordienti ci sono alcuni dei più grandi nomi delle regate oceaniche, come Catherine Chabaud nel 1998.
Dopo il Vendée Globe del 1996-1997, dove è diventata la prima donna a completare una circumnavigazione del globo in solitario, senza scalo e senza assistenza, ha partecipato alla leggendaria regata transatlantica su Whirlpool/Europe 2, ma ha abbandonato la gara in seguito a un disalberamento.
Karine Fauconnier ha partecipato all'edizione 2002 a bordo del suo trimarano ORMA di 18,28 metri, Sergio Tacchini. Nonostante le condizioni previste fossero terribili, nessuno ha dato l'allarme e la gara è stata lanciata. Ben presto, due terzi della flotta sono usciti dalla gara. Karine continua, ma perde rapidamente un galleggiante. Si rifiutò di abbandonare la sua barca e fu con l'aiuto di Bob Escoffier che fu rimpatriata a Madeira. Il suo trimarano potrebbe essere ricostruito.
