Dopo aver attraversato il Drake verso l'Antartide.. In questo episodio 3/8 Dominique continua a condividere con noi il suo diario di bordo. Dopo un primo ancoraggio ad Hanna Point e l'incontro dei primi pinguini, è una natura sempre più bella che si sta dando all'equipaggio.
I primi piedi in Antartide
Dopo Hanna Point, il nostro prossimo scalo è l'Isola dell'Inganno, un vasto cratere vulcanico, un lato del quale è crollato, liberando uno stretto passaggio attraverso il quale le barche possono entrare per trovare rifugio.
È molto bello, molto tranquillo. Le temperature sono miti e incoraggiano le persone a fare lunghe passeggiate sulla terraferma. Assicuriamo la barca su 4 lunghi ormeggi fissati con cavi sulle rocce circostanti.
Esploreremo le rovine di una stazione baleniera britannica, Whaler Bay, chiusa all'inizio del XX secolo, dove incontreremo la nostra prima foca leopardo, una grande foca dalla testa di rettile, un temuto pinguino chewler e altri bersagli nelle sue immediate vicinanze.
Nessun radar e un AIS esitante
Presto inizieremo la discesa verso la penisola. A causa del ghiaccio, possiamo muoverci solo alla luce del giorno. E anche in alcuni giorni, il nostro progresso è limitato da nebbie che possono diventare molto dense, oscurando ogni visibilità. In quei giorni, il radar (ahimè sempre fuori uso) sarebbe molto utile... Sull'AIS, vediamo anche apparire i primi transatlantici turistici in queste acque. Sono numerosi e li vediamo sull'AIS solo quando sono a meno di 2 miglia dalla nostra barca. Ovviamente la portata del nostro VHF - e dell'AIS - è molto bassa. Un raggio d'azione anomalo, perché il raggio d'azione di un AIS supera normalmente le 20 miglia in mare aperto. E con la nebbia, non si riesce nemmeno a capire quali navi sono a un miglio di distanza.
Turni di notte all'ancora
Finalmente raggiungiamo l'ancora a sud di Trinity Island alla fine della giornata. L'ancoraggio è precario: 18 m di profondità a prua, 41 m a poppa. E con i nostri 50 metri di catena a bordo, sarà difficile resistere. Mentre la notte scende, siamo a malapena agganciati al fianco di una scogliera sottomarina, a malapena un cavo dalla costa rocciosa. Gli orologi Anchor sono quindi necessari. La notte è relativamente calma e resistiamo. La mattina dopo, è giunto il momento di lasciare questo brutto ancoraggio prima che il vento si alzi. Ma il verricello non funziona più!
Un verricello che funziona a colpi di martello
Da quando abbiamo lasciato Puerto Williams, mi ha incuriosito il fatto che ogni volta che salivamo dall'ancoraggio, il capitano o il suo equipaggio si armavano con un pesante martello e colpivano ripetutamente il grande verricello da 2200 W: 2 m di catena - bang! - 2 m di catena - bang! " Sono i carboni ardenti che si attaccano! ", dice il capitano. Il suo ciurma conferma che negli ultimi due anni abbiamo proceduto in questo modo per pesare l'ancora su questo yacht. I segni profondi del martello sull'involucro del verricello lo dimostrano. Stamattina, però, era in difficoltà: anche se battevano sul verricello con le braccia accorciate, non voleva saperne di più. Così abbiamo dovuto tirare 50 metri di catena da 12 mm e un'ancora da 30 kg fino all'argano del genoa. Nelle sezioni di 3 m, abbiamo bisogno di 4 ore, a turno alle 6, forzando pesantemente il verricello. Per fortuna Nettuno è con noi: il vento non si alza più.
Un paio di rottami
Il capitano ha un motore di riserva per il verricello. Ma per cambiarlo, cosa che richiederà un certo tempo, abbiamo bisogno di un ancoraggio sicuro. Questa è una fortuna, perché la prossima, "Enterprise Island", si trova a un paio di metri da un naufragio di balene, il Governoren, bruciato nel 1915 in una piccola baia. Ci sono 2 barche conosciute: il catamarano austriaco Vineka (uno dei 3 catamarani elencati per navigare in questa parte del mondo), e lo yacht charter Santa Maria Australis. La piccola baia è molto protetta, anche se le pesanti cenge di ghiaccio a strapiombo sull'ancoraggio sono molto impressionanti.
A terra, alcune barche di legno, in notevole stato di conservazione, abbandonate dai balenieri, ricordano quei tempi antichi in cui le balene erano viste solo come grandi serbatoi di petrolio per illuminare la città di Londra.
Mentre la riparazione del verricello sta andando bene a bordo, ci troviamo di fronte ai nostri primi visitatori di una nave da crociera che si sta allentando davanti all'ancoraggio. Nella loro grande spedizione semi rigida, tutti vestiti di rosso e tutti armati di pesanti teleobiettivi (li chiamiamo "pinguini rossi"), vengono a fotografarci da tutte le angolazioni, a volte a pochi metri di distanza. Dobbiamo sembrare degli avventurieri moderni!
Cablaggio del verricello troppo debole
Quando il motore del verricello viene rimosso dal verricello, la diagnosi è rapida: il cablaggio elettrico che alimenta il motore è sottodimensionato per un motore da 2200 W. La sovracorrente risultante brucia i carboni e/o l'avvolgimento. Finché questo cablaggio non sarà dimensionato correttamente, sarà solo una parte di esso prima del prossimo guasto. Per il momento il verricello è di nuovo funzionale.
Per continuare...
