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Pur risiedendo a Saint-Malo, Margot Sib ha viaggiato per il pianeta negli ultimi dieci anni, dalle isole sub-antartiche agli arcipelaghi isolati del Pacifico, passando per i fiordi norvegesi e la costa africana. Come fotografa naturalista e guida naturalistica sulle navi da crociera Ponant, documenta i territori più remoti, dove la natura detta le sue leggi e l'uomo è solo un ospite di passaggio.
La sua carriera non ha nulla di casuale. Dal suo sogno d'infanzia, nato da una precoce fascinazione per gli animali, alla carriera di fotoreporter, questa giovane donna radiosa e appassionata, 36 anni nel 2025, rivela nella prima parte di questo reportage un viaggio plasmato da determinazione, incontri decisivi e una vita in mare, il più vicino possibile agli elementi.
Come è nata la fotografia nella sua vita? C'è un ricordo particolare che l'ha ispirata a prendere in mano una macchina fotografica e a catturare ciò che vedeva intorno a sé?
È nata molto giovane. Fondamentalmente ho sempre avuto una passione, nata dal nulla, per gli animali. In altre parole, la mia famiglia non è mai stata a contatto con gli animali: non abbiamo mai vissuto in una fattoria. Al contrario, vivevamo in case popolari! Non abbiamo mai avuto un gatto o un cane: era un deserto di animali. Ma io mi sono immersa subito negli animali e questa è diventata una passione.
All'inizio pensavo di lavorare nel settore dell'assistenza, di fare il veterinario, ma i miei insegnanti non mi hanno aiutato molto in termini di orientamento. Mi dicevano subito che ero una schiappa nelle materie scientifiche e che non ce l'avrei fatta. Questo valeva ancora trent'anni fa. Mi sono detta che dovevo combinare quello che mi piaceva fare con quello che sapevo fare. Ero molto brava nelle arti visive, quindi mi sono detta: "Cosa posso fare? Cosa unisce l'arte e gli animali? "È la fotografia naturalistica. È stata una scelta di vita e lo sarei diventata.
E infatti non ho mai mollato la presa. Ero autodeterminato, convinto che non potesse essere altrimenti. La mia carriera si è svolta molto bene e poi mio padre mi ha detto: " Ok, sono d'accordo con voi. D'altra parte, si corre il rischio di avere standard elevati, anche se ciò significa andare più in basso Poi ho incontrato un fotografo naturalista, Michel Gunther, che è diventato il mio mentore. Ho fatto diversi stage presso l'agenzia fotografica BIOS, per la quale lavorava. Mi ha preso sotto la sua ala e mi ha insegnato le basi della fotografia, anche se questa passione viene soprattutto da mio padre, che è un artista. All'epoca andava matto per la fotografia a pellicola!
Quando ha sentito per la prima volta il richiamo del mare? C'è stato un momento particolare in cui ha capito che questo stile di vita, tra mare e fotografia, sarebbe stato il suo percorso a lungo termine?
Il richiamo del mare aperto è arrivato più tardi. Non ho mai navigato molto, ma ho navigato sulla barca a motore di famiglia. Il Mediterraneo è fatto più di barche a motore e yacht. Tutti in famiglia vanno in barca. I miei nonni vivevano alle Baleari... Abbiamo sempre avuto questo istinto di libertà. In altre parole, invece di accalcarci sulle spiagge con tutti i turisti, prendevamo la nostra barca e ci dirigevamo verso calette isolate. Il mio senso della navigazione, il mio senso del mare, deriva da mio padre.
Inoltre, quando siamo andati in Spagna, è stato in nave e mai in aereo. In quelle condizioni mi sentivo un po' legato, anche se era doloroso, perché soffro terribilmente il mal di mare! Ancora oggi soffro il mal di mare e continuo a viaggiare. Ad esempio, tra qualche mese uscirò di nuovo in mare. Non ho provato nessuno di questi piccoli metodi, come la fetta di zenzero incastrata sotto una benda sui polsi. Forse dovrei... È un punto di agopuntura da provare. C'è così tanto da preparare prima della partenza che quasi mi dimentico di quanto starò male. A bordo prendo il Mercalm. Se non basta, mi sdraio e aspetto. In ogni caso, il mio desiderio di viaggiare è sempre stato predominante! Sapevo di voler diventare un fotografo naturalista.
Come è diventato fotoreporter e guida naturalistica nelle crociere di spedizione Ponant?
Quando ho lasciato la scuola di fotografia, mi sono formato per la moda e la pubblicità. Dopo un anno trascorso negli studi di Parigi, un fotografo della Compagnie du Ponant mi ha incoraggiato a provare la fotografia di bordo. Ho inviato una domanda non richiesta che è stata accettata. Mi hanno chiamato l'8 dicembre per imbarcarmi il 15 dicembre per 6 mesi nell'Asia-Pacifico a bordo della Soleal. Diversi mesi senza tornare a casa... Una decisione che ho dovuto prendere in una settimana!
Mi sono trovato da solo, immerso nel grande ignoto: il servizio fotografico commissionato da una compagnia di crociera. Era la prima volta. È stato un inizio molto difficile. Le prime volte sono sempre difficili in questo settore. Si entra negli ingranaggi e ci si ritrova nella ruota del criceto! Il vocabolario marittimo è specifico e l'organizzazione è una macchina ben oliata. Arrivi a terra e devi essere subito operativo. Durante la mia prima crociera, tutto era nuovo, anche per Ponant. Si aspettavano immagini eccezionali. Stavamo andando nelle isole sub-antartiche della Nuova Zelanda. C'è stata una tempesta dopo l'altra; sono stato malato per 3 settimane!
Gli unici momenti in cui mi sentivo bene erano quando ero sulla terraferma, letteralmente in soggezione, ma bisognava andare in barca per incontrare queste culture e vedere questi paesaggi. Mi sembrava di essere sull'Ushuaïa Nature. Alla fine, ero saldamente ancorato al sogno che avevo progettato per me stesso, dove volevo essere. Mi sono detto è incredibile quello che state passando! poi, dopo 3 settimane, il mare si è calmato. Mi restavano 5 mesi a bordo. A poco a poco mi sono ambientato e tutto si è calmato. La compagnia era soddisfatta del mio lavoro. Quindi sapevo di essere al mio posto.
Ponant si presenta come un armatore di spedizione, lontano dall'immagine delle crociere tradizionali. Tracciate una linea di demarcazione tra lusso e avventura?
Anche se non ci è permesso improvvisare o esplorare in senso stretto, partecipiamo a diverse spedizioni, ad esempio ai poli artico e antartico; è comunque una forma di avventura! Poiché non possiamo pianificare tutto, cambiamo spesso gli itinerari di navigazione, il che ci dà comunque una grande libertà di scelta quando si tratta di crociere e viaggi.
Ponant sta attualmente rivedendo le sue formule, ma in precedenza esistevano due tipi distinti di crociera. La prima, quella in yacht, era la classica crociera con porti di scalo dove i passeggeri venivano poi trasferiti in autobus per visite incentrate su temi culturali e storici. Queste crociere erano molto arricchenti, con guide che ci accompagnavano nei musei e fornivano spiegazioni dettagliate. È stata l'opzione ideale per chi cercava un'esperienza di crociera più tradizionale.
L'altra formula, la crociera di spedizione, era completamente diversa: si partiva con un team di una quindicina di naturalisti e scienziati che ci accompagnavano per guidarci e illuminarci sulle zone che stavamo esplorando. Oggi questo approccio è predominante. Nella mia prima spedizione, ad esempio, siamo partiti dalla Nuova Zelanda per raggiungere una piccola isola estremamente isolata, chiamata Macquarie. Lì, con noi c'erano solo naturalisti e scienziati che ci guidavano lungo i sentieri per raccontarci la flora, la fauna e così via. È stato davvero interessante.
Infatti, dopo aver completato i miei incarichi come fotoreporter con Ponant, sono diventato guida naturalistica nel settembre 2024. È una sorta di promozione personale. Ho partecipato a diversi tipi di crociere, quindi le conosco bene. Conosco la fauna e la flora del territorio in cui sbarchiamo.
Per il mio primo contratto, abbiamo navigato in Nuova Zelanda prima di dirigerci verso l'Antartide meridionale, dove la navigazione era complicata. Siamo andati fino a est dell'Australia e alla Barriera Corallina, prima di dirigerci verso l'Indonesia, la Malesia e poi le Filippine. Siamo poi andati in Corea del Sud e siamo rimasti in Giappone per 2 mesi e mezzo. Tutto questo per oltre 6 mesi... Abbiamo anche visitato la Papua Nuova Guinea. Abbiamo attraversato il Mare di Banda; è stato incredibile. Non sarei mai stato in grado di fare un viaggio del genere da solo, in barca, per incontrare persone così lontane e isolate. Sono stato sopraffatto. Non sono tornato come quando sono partito, questo è certo.
In qualità di fotoreporter di bordo, in che modo la navigazione a vela influenza la sua visione della natura e dell'ambiente?
Ci sono alcuni ricordi che mi sono rimasti impressi. Abbiamo fatto Auckland-Sydney e il fatto di essere arrivati via mare e non via terra per vedere l'Opera House di Sydney è stato incredibile! È stato come arrivare a New York via mare. Era così bello! Ricordo anche Venezia. Quando si arriva via mare a bordo di uno yacht alto un centinaio di metri, si può ammirare l'intera città da un'angolazione eccezionale. È semplicemente magnifica. E non è solo una vista statica, perché si sta navigando.
Ho dei bellissimi ricordi di navigazione nei fiordi, in Antartide o in Norvegia. Lo trovo così panoramico. Si ottengono sontuosi lassi di tempo. Dal punto di vista fotografico, si ha accesso a cose che non si potrebbero ottenere dalla terraferma. Con il RIB, ad esempio, si ha accesso a scogliere brulicanti di colonie di uccelli! Volano sopra di noi e ci sentiamo sommersi; è davvero impressionante.
Nella seconda parte del nostro reportage, Margot Sib ci racconta la sua vita quotidiana di fotoreporter a bordo delle navi da spedizione Ponant. Tra momenti intensi e i rigori imposti dalla vita in mare, Margot Sib ci parla dei piaceri e delle difficoltà del suo lavoro.
