La scoperta delle regate oceaniche della Mini
Nel suo vivaio, manifesti dei suoi idoli decorano le pareti. Non sono né i cantanti né gli attori a far brillare gli occhi di Sébastien Rogues, ma i navigatori. Lionel Lemonchois, Michel Desjoyeaux... Anche lui sogna di diventare un marinaio d'altura professionista, ma non osa sperare.
Soprattutto perché non ha un percorso convenzionale. "Non ho davvero seguito i programmi federali. Ho iniziato le regate oceaniche facendo la Mini 6.50 nel 2007. Ero uno studente e sognavo di partecipare un giorno alla Mini Transat"
Fu allora che incontrò uno sponsor per la sua prima Mini Transat nel 2009, che corse in serie, con un ottavo posto finale. La corrente va bene e sostituisce per altre due stagioni, ma questa volta prototipo. "Era sulla Mini 716, un prototipo lombardo, costruito da Henry-Paul Schipman, chiamato Maisons de l'Avenir." È stato poi sponsorizzato da Éole Génération e GDF Suez.
Nel 2011 partirà per una nuova regata transatlantica. "Ho vinto la prima tappa, ma ho dovuto rinunciare per motivi medici."
Dopo due stagioni in Mini che gli hanno permesso di acquisire "le fondamenta della sua professione e di gettare le basi per progetti più grandi "Sébastien decide di pensare in grande.
Vuoi navigare su una barca più grande
"Going Mini è un modo per confermare che sei fatto per le regate oceaniche. E' un guscio di noce, senza alcun comfort dove si naviga sul bagnato H24... Quando si va in Mini, spesso non si hanno o pochi budget e tutto è fatto molto rapidamente. Ma ho capito che volevo competere. Ero anche riuscito ad avviare una piccola impresa in proprio e a capire come funzionava"
Poiché Sébastien non è solo un marinaio, è anche un imprenditore che gestisce i suoi progetti velici. "Ho imparato a gestire un'azienda attraverso i miei progetti Mini. Ho gestito i rapporti con i partner, conoscevo perfettamente la rotta del TGV Lorient-Paris... Ho capito il lavoro e volevo una barca più grande"
Una prima classe40
Nel 2012, sempre in collaborazione con Éole Génération e GDF Suez, passerà a Class40. Ha partecipato alla sua prima gara, la Solidaire du Chocolat con Bertrand Delesne e si è classificato quinto. Ha poi gareggiato in Coppa Atlantico sulla costa occidentale dell'America e poi in Quebec - Saint-Malo con Sébastien Marsset e Rémi Beauvais, dove il trio è arrivato terzo.
In previsione delle prossime regate - in particolare la Transat Jacques Vabre 2013 e la Route du Rhum 2014 - Sébastien vorrebbe una barca più recente.
Una seconda classe40 e due stagioni vincenti
"Sono un concorrente e volevo diventare il ragazzo da battere. Poi ho preso la mia prima decisione come direttore d'azienda, lasciandomi alle spalle il marinaio. "Ho dovuto sostenere rischi finanziari significativi per costruire un Mach40 2 su un piano Manuard."
Subito dopo il suo lancio, ha vinto tutte le regate costiere con equipaggio in cui ha gareggiato: SNSM Record, ArMen Race e Guyader Grand Prix. Ha poi vinto Les Sables - Horta con Armel Tripon, seguito dalla Rolex Fastnet Race e dal Transat Jacques Vabre.
"Questa barca era fantastica. Mi ha accompagnato per due anni meravigliosi. Era una gioia senza nome. La felicità di immaginarlo, di averlo costruito, di vederlo "nato" alla JPS Production. Ma siccome tutte le grandi storie hanno una fine, mi sono perso una vittoria"
Infatti, la Route du Rhum del 2014 gli sfugge. Mentre aveva appena assistito Pierre-Antoine su Olmix, la sua barca si è rotta e gli ha impedito di continuare l'avventura. "Dopo due anni di vittorie ininterrotte, quello della Route du Rhum mi è sfuggito. "Dovevo essere deluso."
Quell'anno fu Loïck Peyron a vincere la gara dell'Ultim. Ha 54 anni e cerca da anni di appendere la mitica regata transatlantica sulla sua tavola delle vittorie. "Mette molte cose in prospettiva. E 'una carriera una Route du Rhum, che è aperto a pochissime persone. Sarebbe stato troppo facile vincere così"
Acquisire esperienza foglio di alluminio
Sébastien ha poi deciso di passare a qualcos'altro: le lamine. "Volevo, attraverso i miei progetti sportivi, acquisire l'esperienza del fioretto e imparare tutti i componenti intorno alle barche volanti condividendoli con il mio team"
La 34a edizione dell'America's Cup, che si svolge nell'AC72, lo rende esultante. " Stava succedendo qualcosa alla Dingue! E o ne facevi parte o stavi facendo la cosa invece di poterla navigare"
Lo skipper del Multi50 Groupe Primonial ferma i monoscafi e i monoscafi per concentrarsi su questi portapacchi in alluminio. L'unica barca volante che all'epoca era praticata con budget ragionevoli era il GC32, un catamarano volante di 12 metri di lunghezza in grado di raggiungere velocità massime di 40 nodi.
"E' stato un grande vuoto professionale. Stavo passando dal mondo delle regate oceaniche in monoscafi, a regate in solitaria o a doppia mano di una ventina di giorni al timone di un multiscafo volante, a regate di 20 minuti, tenute in tutto il mondo"
L'idea non è quella di esibirsi, in considerazione dei concorrenti, ma di cercare di evolvere in un campo sportivo, senza "Peccato" È il 2015, e questo è l'inizio del circuito GC32, che da allora è cresciuto di importanza. "Ero ben consapevole che non avrei mai potuto avere la tecnicità del timone e le sensazioni degli altri equipaggi. E' qualcosa che non sviluppiamo molto nelle regate oceaniche"
Infine, questi tre anni sul circuito delle barche volanti gli permettono di capire "come vola una barca, per gestire il volo in 3D, per capire l'azione delle vele sulle lamine." Oggi, Sébastien capisce e ha integrato il meccanismo del volo su una barca di 10 m e 30 m.
Riunire l'offshore e l'inshore
Felice di questi anni trascorsi "volando", Sébastien decise di unire i due mondi in cui si era evoluto. Il primo è offshore, che ha praticato in Class40 e Mini e il secondo è inshore, che ha scoperto in GC32. E per lui, la barca più adatta è la Multi50.
"E' un progetto che è nato sul Rolex nel 2013. All'arrivo a Les Scilly, a dritta virata controvento, si passa l'Ultimate Banque Populaire (ora Spindrift). Aveva già trasformato il Fastnet e stava arrivando a Plymouth. In quel momento, pensavo che non avrei mai più fatto un monoscafo. E' strategicamente diverso, ci si muove come si desidera tra i diversi sistemi meteo e il rapporto tempo/velocità non è lo stesso di un monoscafo"
Appassionato di regate oceaniche e multiscafi, decide di intraprendere un progetto Multi50, la classe che gli consente il miglior accesso alla navigazione su più scafi.
"Sia in termini di budget che di accesso alle più belle regate d'altura. Sono barche semplici ma pericolose, un mix tra una Classe 40 e una GC32. Grazie alle loro dimensioni "ridotte" di 15x15 m, sono imbarcazioni super impegnate. Sono anche leggeri - 4 tonnellate - e possono capovolgersi in 15 nodi di vento. Abbiamo una specie di spada di Damocle sopra la testa. Come risultato, è la più bella scuola di multiscafi offshore. Non conosco una barca piu' volubile di queste e del giorno in cui abbiamo cambiera', avremo barche piu' veloci, ma piu' sagge in termini di nervosita'"
La nascita della partnership con Primonial
Sébastien deve prima trovare un nuovo partner. GDF Suez ha risolto il contratto nel 2017. Poi ha incontrato Primonial, un "un'azienda con grande energia." Per diversificare la sua strategia di sponsorizzazione, Sébastien ha deciso di lanciare lo Yacht-Club des entrepreneurs, un club con una trentina di partner.
"Quando hai un solo sponsor, come ho fatto io con Engie, che contribuisce al 95% del suo fatturato, è difficile convivere con lui quando se ne va. Lo Yacht-Club permette ai VSE e alle PMI di partecipare alle gare offshore. Sta funzionando alla grande. Pensavo di fondare un club partner e mi sembra di aver avviato una start-up. La nostra architettura digitale sembra funzionare e può essere applicata ad altri media, con potenzialità alle spalle. "C'è qualcosa per tutti: esperienza, navigazione, visibilità"
Primonial, l'ex Chocolate Reauthority, vincitore della Route du Rhum 2018
Grazie a Primonial e al suo Yacht-Club di imprenditori, Sébastien ha potuto acquistare l'ex Réauté Chocolat, vincitore Multi50 della Route du Rhum 2018 con Armel Tripon.
"E' una grande barca, molto potente. L'abbiamo visto al Grand Prix quest'estate. E' stata anche la barca con il miglior rapporto qualità/prezzo sul mercato. Ha anche la più importante capacità evolutiva in questo momento. Il modello di finanziamento Multi50 non è semplice. Le barche nuove sono piuttosto costose e se il prezzo di esercizio è accessibile ai partner, non possiamo permetterci costi di ammortamento significativi. Se compri troppo, vendi in perdita. Il prezzo di Réauté era appropriato per il mio budget"
Con un progetto iniziato in ritardo - la barca è stata varata all'inizio di agosto 2019 - non è stato possibile pensare subito all'ottimizzazione. Ad ogni modo, la barca e' un po' piu' piccola "pazzo, preso in mano dal mio amico Armel Tripon che ha fatto un enorme lavoro di intervista e una magica preparazione. "Ci ha permesso di entrare subito in un approccio sportivo."
Dopo un'estate di vela, Sébastien ha potuto provare la sua nuova barca e ha già pensato a come ottimizzarla. "Oggi so cosa ottimizzare. Due mesi fa, non ne avevo idea. La barca sta già funzionando abbastanza bene, ma l'albero è obsoleto. Dovrà essere modificata per migliorare le prestazioni. Ho anche l'ambizione di cambiare i galleggianti per riportare la barca al peso e avere una migliore resistenza aerodinamica. "Ha grandi capacità evolutive."
Una classe Multi50 in sviluppo
Quest'anno, la Classe Multi50 non è molto ben rappresentata con solo tre barche all'inizio del Transat Jacques Vabre 2019. "Allo stesso tempo non ci saranno altri multiscafi." Tuttavia, il prossimo anno, la situazione sarà diversa in quanto ci saranno 8 barche nella classe.
Una configurazione che si adatta bene a Sébastien, per fare il suo buco nella Multi50. "Siamo felici di integrare la classe in queste condizioni, con poche barche, il che ci permette di essere meno sopraffatti. "Prendiamo le cose in modo più semplice."
Un estraneo a cui fare attenzione
Per la Transat Jacques Vabre, Sébastien sarà accompagnato da Matthieu Souben. Se sono dei veri concorrenti e partecipano solo a una gara con vittoria in vista, sanno che è un po' diverso in questa gara transatlantica.
"C'è un solo posto e devi sapere come guardarti intorno. Ho due concorrenti specializzati in multiscafi. Thibaut è il favorito con una barca nuova ed è un ottimo marinaio. Al suo fianco, Gilles Lamiré e Antoine Carpentier hanno la barca di maggior successo della classe. Gilles ha una vasta esperienza nella Multi50 e Antoine ha una vasta esperienza nelle regate oceaniche. "E' anche conosciuto come il tizio che non si arrendera' mai"
Nonostante una preparazione piuttosto breve ma efficace, Sébastien e Matthieu sanno che stanno navigando su una buona barca. Al loro posto? "L'estraneo che non dovrebbe essere lasciato troppo spazio, altrimenti mangia tout... ! Certo che non siamo i favoriti, ma mi sto preparando per essere in testa. Sappiamo dove andare, il ritmo che stabiliremo per noi stessi e quello che non supereremo. I multi50 sono pericolosi, specialmente quando si naviga al di sopra delle proprie capacità o del proprio livello di gioco.
Ma c'è un problema sconosciuto che deve ancora essere risolto. "Non sappiamo cosa sia un ritmo di Transat Jacques Vabre in un multiscafo. Possiamo farne un tenir?" Sulla scala di una corsa transatlantica, Sébastien sa che non tutto sarà deciso in quattro giorni.
Per il routing - le Multi50 possono essere accompagnate da un router terrestre - Sébastien chiama Julien Villion. "E' un ottimo router, con molta esperienza, alimentato in bottiglia da Jean-Yves Bernot. E' il nostro terzo partner. In Multi50, il ritmo è più complicato, e Julien ci seguirà sulla strada e ci aiuterà a trovare la via più ottimizzata per attraversare i bassi, le stagnazioni o gli alisei"
"La nostra squadra è efficiente e vogliamo andare lontano. Abbiamo il coltello tra le ammaccature! Moriamo di fame, riposati e pronti, mentre inizia la battaglia! Il nostro unico vero obiettivo è arrivare a Salvador. Abbiamo fatto del nostro meglio, abbiamo navigato come mai prima e non avremo rimpianti. Se facciamo tutto questo, dovremmo essere nel pacchetto giusto. Poi si parlera' dei dettagli." conclude Sébastien.
Sogni di Jules Verne
Se Sébastien è appena entrato nella classe Multi50 "il primo passo del suo sogno" - quello che sogna di realizzare è un giro del mondo con equipaggio. "Il mio sogno è il Jules Verne. E' questo che mi fa battere il cuore"
Lo skipper vorrebbe avere l'opportunità di realizzare un progetto per cercare di battere questo record, ma soprattutto avere l'opportunità di attraversare la linea di partenza. "E' la cosa migliore che si possa fare nelle regate oceaniche. Per quanto mi riguarda, è il mio Graal assoluto. E' questo che mi spinge ogni giorno, la mia piccola fiamma interiore"
Sébastien sa anche che è uno dei progetti più difficili da realizzare, uno dei più costosi, su barche che costano ancora di più.
Per la Transat Jacques Vabre 2019, Sébastien partirà con Matthieu Souben. Una scelta che in realtà non è stata una scelta, visto che i due marinai si conoscono da più di 10 anni e vanno molto d'accordo. "Ha una doppia esperienza come marinaio e ingegnere e progettista di vele. Mi porta la sua esperienza in Formula 18 o Multi50 o Maxi80 con Lionel Lemonchois. Ha un'incredibile esperienza di multiscafi, è un prodigio della pista. "Siamo molto complementari."
