Un giocatore di Figaro eccezionale
A 45 anni, Nicolas Troussel di Fouesnantais è una delle grandi figure delle regate oceaniche. Ha costruito la sua reputazione su un colpo da maestro nel Solitaire du Figaro del 2006. Ha vinto la gara con quasi 2 ore di vantaggio sul secondo, un distacco mai visto prima, a causa di una traiettoria molto diversa da quella dei suoi concorrenti. Una scelta strategica e tattica che chiameremo "il kit"
Ha officiato sul circuito di Figaro tra il 2000 e il 2010 e ha vinto molte vittorie. "Ho vinto tre volte il Solitaire du Figaro, una volta il Transat AG2R e una volta il Trophée Marie-Galante"
Sogni di IMOCA, gare Class40
Ma ciò che fa sognare Nicolas è il Vendée Globe, a cui ha sempre sognato di partecipare. Non riuscendo a trovare budget - nonostante un bel tocco nel 2008 - si dedica ad altri media. "Ho partecipato a diversi tour della Francia in barca a vela come project manager fino al 2016, con 4 o 5 podi in palio"
Ha continuato in parallelo con alcune gare di classe 40 - finito 2 e della Route du Rhum 2010 - e continua così fino al 2015/2016.
L'anno 2017 sarà l'anno della pausa. Il Vendée Globe è ancora in testa. "Ho fatto un bilancio di ciò che volevo e mi sono impegnato a fondo nella ricerca di partner per trovare un budget per fare il Vendée Globe.
L'incontro con Corum
E' così che si sono stabiliti i primi contatti con Corum. "Da lì è nato il progetto Class40 nel 2018 per correre sulla Route du Rhum. Quello fu l'inizio della storia con Corum. 1 mese e mezzo dopo il mio ritiro dalla Route du Rhum, alla fine del 2019 eravamo alla ricerca di una partnership per la Vendée Globe, con la costruzione di una nuova barca. C'erano altre possibili scelte come l'acquisto di una barca usata. Ma abbiamo trovato un architetto, un cantiere navale e qualcuno che gestisca la costruzione della barca"
"E' veloce, ma va tutto bene. Non siamo insoddisfatti delle scelte al momento. Greg è molto coinvolto nel progetto, lavoriamo insieme per il successo di questo programma" "Greg" non è altro che Greg Evrard, ex direttore di North Sails per quasi 15 anni, ora convertito in direttore tecnico per Nicolas.
Lo stesso stampo dello scafo di Arkea-Paprec
L'architetto Juan Kouyoumdjian - padre di Arkéa-Paprec dell'IMOCA di Sébastien Simon - è stato scelto dal team del progetto Corum. "La scelta è stata fatta quasi naturalmente. Avevamo iniziato a discutere con Juan un anno e mezzo prima. Dato il poco tempo a disposizione, abbiamo preferito lavorare con un architetto che aveva già uno stampo per la costruzione. Per noi, è stata un'opportunità tecnicamente interessante. Nel tempo a nostra disposizione, abbiamo cercato di mettere tutti gli asset dalla nostra parte per la massima affidabilità"
Per supervisionare la costruzione della sua IMOCA, Nicolas ha lavorato con Michel Desjoyeaux. "La collaborazione con Michel come project manager è interessante, perché ha costruito molte barche. Di conseguenza, ha anche commesso degli errori. Sa cosa può bloccarsi e cosa è meglio. Anche Juan e Michel volevano lavorare insieme.
Un diverso layout di coperta
Se lo scafo è uguale a quello del nuovissimo Arkea-Paprec, il team ha scelto di costruire una coperta con caratteristiche diverse.
"Il ponte sarà diverso. Non so se sarà innovativo, ma ci sarà più volume per soddisfare una delle regole del calibro. Alzando il baricentro e aggiungendo più volume dello scafo, otteniamo una lampadina più leggera e quindi anche una barca più leggera"
La giusta scelta delle lamine
I fogli saranno molto simili a quelli di Arkea. "La forma delle nostre pellicole è simile alle pellicole attuali, tenendo conto delle lezioni che abbiamo imparato dalle pellicole attuali. Anche se non traboccano di immagini e video su questi nuovi foilers."
Per trovare il giusto compromesso su queste appendici, l'architetto lavora su simulazioni quotidiane. "Cambiando alcuni parametri, riceviamo ogni giorno fogli diversi. "Più tempo abbiamo, migliori sono le nostre pellicole."
E la scelta delle lamine è cruciale su queste nuove barche volanti. " Pellicole che vanno veloci a certi angoli di vento e mare o pellicole off-road che possono essere sempre veloci, ma che offrono meno picchi di vitesse?"? E' questo il punto.
Mentre la maggior parte dei nuovi foiler sono in acqua e in procinto di essere resi più affidabili dalle squadre - è sullo schermo che Nicolas e il suo team scoprono la loro barca aliscafo. Perché in questo piccolo mondo segreto delle regate oceaniche non è facile creare sinergie tra i team. "Quando vareremo la nostra barca, gli altri saranno in costruzione. Certo che siamo in ritardo. Sarà poi il nostro turno di sviluppare il nostro IMOCA e renderlo più affidabile"
Affidabilità a lungo termine
Da allora sono stati lanciati sei foiler IMOCA e ci vuole tempo per rendere questi animali da corsa più affidabili. "Non c'è molta sorpresa. Vanno molto velocemente. Ma vediamo anche che richiedono molta manutenzione. Dobbiamo ancora lavorare sugli sviluppi per migliorare e rendere queste barche più affidabili"
Se prendiamo il caso Charal - lanciato un anno prima degli altri - ci è voluto un anno per vincere. "Per quanto riguarda le prestazioni, possiamo vedere che Jérémie Beyou sta guidando molto bene la sua barca, varata un anno fa. Ci avverte del tempo che ci vorrà per rendere affidabile il nostro quando lo lanciamo. Dobbiamo essere efficaci nel risolvere rapidamente i problemi tecnici che incontreremo"
Se l'Azimut 2019 Challenge ha permesso di confrontare queste nuove imbarcazioni, rimane quanto segue "ancora grandi sconosciuti, compresa la navigazione in solitario . Per il momento è quindi difficile trarre conclusioni. "Alcune barche navigano meno di altre e ci sono state poche regate."
Continua a navigare
Mentre la sua barca è in costruzione, Nicolas e il suo team hanno avuto l'opportunità di avvicinarsi a Jean Le Cam per la stagione 2019, con il Transat Jacques Vabre come punto culminante. A bordo dell'IMOCA Finistère Mer et Vent con i colori di Corum per la stagione" navigheremo a 20 nodi e l'anno prossimo saremo a 25 nodi sulla mia prossima barca" ride Nicolas.
"E' stato interessante avere questo progetto di Jacques Vabre con Jean Le Cam. Ci ha permesso di navigare in IMOCA quest'anno e di continuare a sostenere il progetto Corum nel 2019 durante la costruzione della barca. L'idea era di partecipare al circuito IMOCA per orientarmi su questo tipo di barca"
Tuttavia, la barca non gli è sconosciuta da quando ha accompagnato Armel le Cléac'h nel 2007 e poi nel 2009. " "Non sono senza contatto con queste barche."
Se naviga in IMOCA, è attraverso foto e video che Nicolas è immerso nel volo in aliscafo. "La barca non esiste ancora, ma nel nostro inconscio, è già lì. Quindi devo proiettarmi"
Una squadra di "vecchi" lupi di mare
Michel Desjoyeaux come capocommessa, Jean Le Cam come co-skipper... Nicolas si è circondato di grandi marinai per sostenerlo nel suo progetto. "Queste scelte sono state interessanti e vincenti per entrambi i nostri progetti. Siamo ben circondati, il che ci permette di fare esperienza parlando con loro. E' anche rassicurante averli al nostro fianco per questi due progetti"
Grazie a Jean Le Cam, Nicolas sta salpando e ha il tempo di prepararsi per la Vendée Globe e costruire la sua nuova barca.
"Sono io lo skipper, ma è la sua barca e lui lo sa a memoria. E' davvero bello. Sa molto bene dove può rimanere bloccata. Stiamo parlando anche delle altre imbarcazioni ed è molto interessante. Tecnicamente, tutti hanno trovato il loro posto a bordo"
Quando il Team Corum ha scelto di navigare a bordo dell'IMOCA di Jean Le Cam per la stagione 2019, non si è nemmeno posto la domanda sul coskipper di Nicolas. Aveva senso. Tuttavia, i due uomini non si conoscono più di così tanto. "E' un tecnico eccezionale. Non so chi le sta vicino quando si tratta di costruire una barca e gestire la regata in solitario, soprattutto in Vendée Globe e in mare aperto. Ha così tanta esperienza ed è fantastico per il mio progetto di tour monde"
I due velisti condividono la stessa visione delle cose in regata, delle traiettorie o delle ambientazioni delle vele, il che dà luogo a molte discussioni. "Troviamo il nostro equilibrio, sta andando davvero bene. E' bello averlo a bordo e sono felice di fare questa regata con lui"
Nessun obiettivo di successo, ma raggiungere una buona gara
"Il mio obiettivo è fare una buona gara e prepararmi." E' vero che in una flotta in cui più della metà delle barche avrà il foglio di alluminio, può essere difficile fare bene con una barca del 2007.
"Speriamo di avere un po' di bolina alla partenza della gara per sfruttarla al meglio e giocare con le barche da drift e perché non mettere qualche foiler alle loro spalle. Non abbiamo un obiettivo di successo, ma vogliamo ottenere il miglior risultato. Sembra ancora complicato essere tra i primi cinque. Ma non si sa mai. Il nostro duo è buono, abbiamo fatto un sacco di miglia insieme dall'inizio dell'anno, non soprattutto nelle regate, ma sui convogli. A volte si può essere più lenti degli altri, ma se si tirano i bordi giusti si può giocare in questa categoria"
