Nella settimana prima dell'inizio del Solitaire Urgo le Figaro, abbiamo incontrato Yann Elies sul suo Figaro 3 St Michel ormeggiato sulle banchine di Nantes.
Sono le tue 19 e la partecipazione al Solitaire du Figaro. Perche' dopo cosi' tanto tempo, continuiamo a tornarci?
Ne hai bisogno quando non fai il Solitario. Siamo così disperati che ci stavo già pensando sul mio Vendée Globe mentre risalivo l'Atlantico nel 2017. Ogni volta, si tratta di interrogarti. Senza necessariamente ripartire da zero, rimette le cose in carreggiata con la stessa barca per tutti. Ci sono molti giovani in arrivo, pieni di talento con cose da mostrare e dimostrare.
E' una nuova sfida e una sfida. Impedisce di addormentarsi, di rimanere in piano e di non prendere il melone. Solo perché finisci secondo nella Route du Rhum non significa che hai più diritti.
E soprattutto perché ne sono felice! Mi sto divertendo un sacco. Non tornerei indietro se fosse una prova ogni volta. E' sempre un piacere anche se più volte il periodo post-vendita è stato difficile da digerire perché non è andato come previsto, perché il risultato è deludente...
Tu sei quello con più esperienza di Solitaire, qual è la tua storia con questa gara?
E' una questione di famiglia. I miei primi ricordi risalgono a quando era ancora chiamata Aurora. Nel 1979 mio padre vinse l'Aurora vincendo tutte e 4 le tappe. Ricordo la tazza che mi sembrava enorme, che tutti si riempivano di champagne e bevevano. Mi ricordo di una sosta in famiglia. Venivamo con mia madre e mio fratello per aiutare a pulire la barca, fare il bucato e fare il rifornimento. Il budino di riso di mio padre era preparato - se ne andava con una pentola a pressione di budino di riso e mangiava solo questo per tutta la gara. Ricordo il mio fratellino che una notte aveva pisciato nel sacco a pelo di mio padre - il sacco a pelo di cotone destro con una piuma d'oca. Il bel regalo!
Mia madre è riuscita a farmi salire su una barca di accompagnamento e purtroppo mio padre aveva abbandonato questa regata. Sono arrivata al porto di scalo e mio padre non c'era. Pensavo fosse difficile. Ho sopportato tutto il palcoscenico, ho avuto il mal di mare. Ero una figa e malata e ho pensato a me stessa: "Devo resistere perché alla fine mio padre sarà lì e potrò accoglierlo sul pontile" e finalmente vengono a dirmi che non ci sarà quando arriveranno.
E da quando hai iniziato questa gara, qual è stato il tuo ricordo migliore?
Il primo ricordo molto buono è stato nel 2001. Questo è il momento in cui capisco e riesco ad attuare ciò che serve per vincere una tappa del Solitario: le leve mentali che permettono di superare se stessi, di resistere al freddo, di resistere alla fame.
Poi, nel 2002, ho vinto la prima tappa per la nascita di mio figlio. Ho l'immagine nella mia testa dove alzo le braccia e dedico questa vittoria a mio figlio Titouan. Non avrei potuto esserci alla nascita, era allo scalo prima dell'ultima tappa in Spagna. Non potevo andare a casa e ho pensato che il passo successivo sarebbe stato per lui, così lui avrebbe saputo perché non ero lì alla nascita. E' stato davvero un momento molto forte. Era la mia prima grande vittoria nel Solitaire in un momento in cui pensavo che non ci sarei mai arrivato, che sarei stato maledetto come Gildas Morvan - un giocatore di super figaro, ma che non riesce mai a vincerla. E' stata una liberazione.
E, al contrario, qual è stato il tuo peggior ricordo? Un momento in cui vorresti non aver avuto notizie di La Figaro?
Il primo peggior ricordo è stata la mia prima tappa a Figaro nel 1997. Sono 24 ore dietro Franck Cammas mentre nelle gare pre-campionato mi ero esibito: primo Bizuth, sempre nella top 10. Pensavo di sapere che sarebbe stato facile. Ora capisco che sarebbe stato complicato, che non ero per niente pronto. Uno schiaffo enorme!
Qual è il tuo obiettivo per quest'anno?
Oscillo tra il dire a me stesso: "Devo vincere" e "Devo divertirmi". Sara' nel mezzo.
Nel 2017, quando sono tornato dopo il Vendée Globe, è stata un'edizione molto difficile. Ero stanco, non stavo bene. Ho sempre combattuto contro me stesso. Non ero felice. Avevo deciso di farlo, è stata una mia decisione, ma non ero felice di essere lì. Ero stato abituato a vincere il 2012, 2013, 2015 e sono tornato nel 2017, pensando che sarebbe stato lo stesso e per niente.
Quindi, per divertirsi; fare un podio - sarebbe fantastico; vincere sarebbe incredibile, ma sarà complicato. Ho preso un grande schiaffo al Solo Master Rooster; faccio 21 anni e sul gradone. Mi ha messo al mio posto. Prima che fosse troppo facile, ero troppo sicuro di me stesso. Ti fa dubitare e ti obbliga a lavorare di nuovo.
Come avete preparato e ottimizzato questa nuova barca nel breve tempo che avete avuto prima del Solitaire?
E' stato uno sprint! Da quando abbiamo ricevuto la barca il 18 gennaio [Nota dell'editore: solo 4 mesi fa]. Ci siamo concentrati sulla preparazione tecnica della barca, vedendo subito i difetti che potrebbero impedirci di finire la regata e le prestazioni. E' un grosso file che abbiamo fatto con Damien, ex giocatore di figaro. In una seconda fase: scoperta della barca in duplice copia con Damien e Samantha Davies che mi ha aiutato ed è stato molto utile per capire la barca. Penso che oggi siamo ben preparati.
Ma c'è ancora molto margine di miglioramento quando si vede cosa si è potuto ottenere con Figaro 2 dopo 16 anni di utilizzo. Ci rendiamo conto che in 4 mesi conosciamo il 70%-80% del potenziale della barca, ma tutto ciò che rimane ci vorranno mesi o addirittura anni per scoprirlo. E' davvero bello poter partecipare a questa scoperta.
Puoi dirci cosa ne pensi di Figaro 3? Ci sono cose nella Figaro 2 di cui ti pentirai?
L'unica cosa di cui mi rammarico di Figaro 2 è la stufa. Non c'era già molto da mangiare, ora non c'è più niente!
Altrimenti va tutto bene. La barca non è perfetta, naturalmente, ma abbiamo evitato i grandi problemi anche se siamo passati vicino al disastro con questa storia di spreader - non credo che non avremo più problemi in solitaria.
Certamente su alcuni dettagli delle finiture ci sono cose da recensire. Non si possono avere 50 barche su una mediana che si estraggono a sorteggio a dicembre e sono tutte di nichel di prima qualità. Solo Bénéteau poteva garantire questa produzione. E' industriale quindi ci sono cose da recensire, ma la barca è davvero bella. È una buona barca che è una buona evoluzione per la classe Figaro.
Forse ci siamo spinti un po' troppo oltre in termini di tecnicismo. Volevamo che fosse accessibile ai giovani, in modo da vedere con i giovani cosa ne pensano e se ne soffrono.
C'è un grande vuoto fisico su questa nuova barca. Non so come gestiremo questo solitario. Non è imbarazzante muoversi verso uno sport in più, ma deve rimanere accessibile a tutti.
Ciò che cambia anche rispetto a Figaro 2 è che c'è meno spazio all'interno. E' come spezzare l'uomo. Per avere le vele davanti, ci sono queste 4 enormi varangues da passare. Come è necessario eliminarli tutti per la discesa...
Come si organizza la vita a bordo? Prendi cose che gli altri non hanno?
Ho una ragazza che ho ereditato dai 60 piedi e penso che sia davvero bravo. Lo srotolo sulla branda. E' abbastanza confortevole e dormo bene. Per la guarigione non è male, specialmente per un vecchio come me.
E' una barca che ha sempre bisogno di avere peso nel vento e di essere tappetata a morte. Quindi devi metterti il materasso e dormire nella stessa branda. E 'ben posizionato, si può vedere lo schermo, si è rapidamente fuori.
Qual è il segreto per vincere un Solitaire du Figaro?
Essere in grado di gestire gli aspetti fisici e mentali dei 4 passi. Fino ad ora, siamo riusciti a fare 1 o 2 stage con molto tempo di riposo. È colui che riuscirà a gestire meglio questa sequenza di 4 passi che prenderà il sopravvento. Non mi sorprenderebbe se il vincitore di questo Solitario non vincesse una tappa. E' importante andare veloce, per far avanzare la barca, ma bisogna fare tutto questo con una minima perdita di energia e di sforzo. Aggiungiamo una dimensione al Figaro 2 dove sapevamo di doverci fare del male, dare tutto. Per sentire tutti gli altri corridori, dicono che è difficile, non saremo in grado di fare le 4 tappe così, dovremo essere in grado di navigare meno a fondo, più ragionevolmente, recuperare, non entrare in rosso volendo assolutamente vincere la tappa perché ci sono ancora 2 o 3 dietro.
Qual è la vostra dieta in questo tipo di gara?
Su questa barca mi sembra di perdere 1 kg al giorno di navigazione. Eppure mangio ancora. Ho un refrigeratore nel quale metto tutto quello che posso trovare per il cibo e lo raccolgo. C'è naturalmente Saint Michel, semi, barrette di cereali, verdure crude e quando ho tempo tiro fuori il super jetboil, e cerco di riscaldare un po' d'acqua.
Come ti senti qualche giorno prima della partenza? Sereno?
Non serena, ma mi sembra di essere pronta. Abbiamo fatto un buon lavoro.
Dopo questo Solitaire, quale sarà il tuo programma?
Vorrei trovare un partner per partecipare alla campagna Vendée Globe del 2024. Questo sarà il mio ultimo Vendée Globe con grandi ambizioni sportive. Vorrei essere in grado di realizzare un bel progetto. A breve termine, parteciperò alla Transat Jacques Vabres. Vincere un 3 e sarebbe fantastico.
Non sono contrario a fare qualche altra stagione di Figaro, ma non voglio farlo da solo. Ci deve essere qualcos'altro, Jacques Vabres o Route du Rhum, o anche Ultim come membro dell'equipaggio per variare.
