Si torna nel 2019 sulla Figaro. L'ultimo che hai fatto è stato nel 2013. Perché tornare dopo tanti anni?
E perche' no? Perché non dovrei essere autorizzata a tornare! La scorsa estate, ho seguito i ragazzi su internet quasi 24 ore al giorno. Segui, guardi e poi ti dici: "Perché questo va lì? Sta andando piu' veloce, ha preso una buona opzione, no, si e' schiantato..." E poi ti fai coinvolgere nel gioco, inizi il routing e alla fine della seconda fase, ti dici che l'anno prossimo: "Sono con loro perché mi manca, voglio giocare anch'io".
Non voglio più solo guardare, ho ancora la possibilità di andare. Dopo di che, mi esibirò? E' l'ennesimo dibattito, ma ho le capacità, quindi ci proverò. Ed eccomi qui!
Sarà il tuo tredicesimo e padiglione Z che ti rende un alunno di questa razza. Raccontaci la tua storia di questa gara. Perché sei attratto da lei? Come lo conosceva?
Da bambino, ho conosciuto Jean Le Cam, amico di mio fratello Hubert. Jean era un Figaro quando avevo 14/15 anni. Non mi è stato permesso di andare perché ero troppo piccolo. Un giorno, ho dovuto andare a fare shopping con loro e poi mio fratello mi ha detto all'ultimo minuto che non potevo venire dopo tutto. Ero in lacrime.
Abbiamo conosciuto anche Alain Gauthier. Proprio di fronte a noi c'era il fratello di Guy Cornoux. Stavamo nuotando nella vela. I miei genitori avevano un cantiere di manutenzione e svernamento per le barche da diporto. In quegli anni, ho aiutato Bilou [ndr Rolland Jourdain] a realizzare il suo primo Figaro nel 1984 dopo averlo aiutato a preparare la Mini.
Sono abbastanza sola, l'ultima della mia famiglia senza un fratellino a giocare con me. Molto rapidamente mi sono trovato a navigare da solo - è stato più facile che trovare un amico per navigare con te - e a un certo punto vuoi regatare. Ho iniziato con le 25 miglia di Concarneau, poi le 110 miglia e quando c'era la possibilità di partecipare allo Skipper Elf, ho gareggiato. Non ho vinto il primo anno, ma ho vinto il secondo anno quando ha cambiato barca. Mi sono fatto due anni con Elf.
Il solitario è una gara dove non si può mentire a se stessi, dove non si può dire a se stessi: è colpa degli altri. Se hai fatto un casino, è colpa tua, è solo per la tua faccia. E' abbastanza gratificante quando ci si arriva e si vuole tornare indietro. E lo stesso quando non puoi perche' vuoi farlo. È questo principio che mi ha guidato per buona parte della mia carriera, a volte con battute d'arresto, ma anche con molti bei momenti.
Avete un buon ricordo delle sue 13 edizioni?
Ho solo bei ricordi e anche brutti.
Per esempio, allucinazioni. In una tappa nel 1996, siamo saliti a Howth, un piccolo porto sopra Dublino, da Cherbourg. Non c'era vento. Mi ci sono volute 100 ore, sto vincendo il palco. Penso che sia la tappa più lunga, non per distanza, ma per tempo. Ci hanno bruciato. Avevamo navigato per quattro giorni in aria leggera con molta più concentrazione di quando c'era vento. Arriviamo nel Mare d'Irlanda dopo il Canale di San Giorgio, il vento rompe un po' di più la bocca e la corrente va dall'altra parte. Era la prima volta che ho dovuto gettare l'ancora. Vado a letto, scendo dentro, mi sdraio nella cuccetta e dico al mio compagno di squadra: "Metto l'ancora, vado a letto, tu mi svegli quando sale il vento". Il mio compagno di squadra era in realtà un concorrente su un'altra barca... E mi sveglio 1h30 più tardi, ho dormito bene, è stato fantastico! Panico quando mi sono reso conto della mia stupidità, mi sono lanciato alla fine e sono salito sull'ancora. Mi bruciavano le mani (è un ancoraggio di corda che fa più male della catena), ma mi dico che non è possibile che bruci così tanto. Mi sono appoggiata in avanti, c'era una enorme medusa ripiegata a metà sulla punta di ormeggio e stavo sollevando filamenti pungenti. Finisco di alzare il disordine, metto lo spinnaker e la barca inizia a fare un po' di vento. Ma sul fondo mi muovevo a 0,4 nodi. Non stavo facendo quasi nessun progresso, quindi non avevo perso molto. In seguito ho pensato che fosse una buona idea dormire per 1h30 perché era un grande sonno di recupero. All'arrivo di questa tappa, la stessa sera, vinco la tappa che arrivo verso mezzanotte e il vento non era ancora tornato. Vado a letto e torno la mattina dopo colazione. Sono le 8:00 e la quinta e padiglione Z la barca sta arrivando! Sono venuto al momento giusto. Non solo sono una notte avanti del 90% della flotta e siamo in 4 a giocare. Ad ogni passo ne ho eliminato un altro.
E d'altra parte, avevi dei brutti ricordi che ti avrebbero fatto rimpiangere la navigazione?
Ce ne sono un sacco, ma noi li dimentichiamo. La natura è piuttosto selettiva. Ci teniamo i buoni e dimentichiamo i momenti difficili.
Ma ricordo ancora una volta che sono arrivato a Brest. Nella luce soffia di nuovo - il che significa che è più dura della brezza - arriviamo nella baia di Brest, la prima è già arrivata. Sono a 300 metri dalla linea, la corrente sta scendendo. Posso aggrapparmi al vento piccolo per non dovermi bagnare. Siamo a 300 metri di distanza, al minimo ridere e la cosa è finita. I ragazzi nella parte posteriore ricominciare con il piccolo vento che entra e taglia il traguardo. E ho sprecato due ore! La classifica generale mi sfugge. Quando sono arrivato al porto, sono rimasto sulla barca per due ore. Nessuno poteva toccarmi, nessuno poteva parlarmi. Ero un relitto nervoso e mi ci sono volute due ore per calmarmi. Siamo usciti a bere qualcosa con il mio sponsor, abbiamo aperto una bottiglia e ci siamo rilassati un po'.
Come si evolve questa classe che hai visto crescere nel corso degli anni?
Non ho corso a meta'. Ho fatto i primi anni con il Figaro 1, con il suo albero principale, i corridori e un grande boom. Ho visto il passaggio a Figaro 2 e ora Figaro 3
Sta evolvendo bene, diventando più professionale e un po' più complicato. Anche se a volte ci allontaniamo un po' da questo sport. Ma penso che l'eccessiva professionalizzazione ci abbia scollegato da certe cose. C'è una sorta di "divario sociale", una rottura con le cose semplici. Per esempio, non c'è più allenamento invernale quando è stato grazie a questo che abbiamo iniziato e siamo stati in grado di fare molte cose. Perché quando si naviga 3 giorni alla settimana per allenarsi, nei fine settimana si vuole stare a casa e non si naviga per divertimento. E' diventata una professione così standardizzata che a volte dimentichiamo che deve essere prima di tutto un piacere.
Siamo tutti un po' tutti responsabili e non aiuta a facilitare il rinnovamento dei giovani che hanno meno opportunità di navigare e di imparare.
Oggi se volete navigare andrete in Mini perché nessun altro vi porterà. Lo vediamo anche in regate come la Spi Ouest France, sono rimaste solo 400 barche e la lista delle iscrizioni è aperta fino all'ultimo minuto. Non molto tempo fa, se non eravate registrati al Salone Nautico, non c'era più spazio.
Secondo te, il Figaro 3 è una buona evoluzione per la classe?
Penso che questa barca sarà al servizio delle nuove generazioni di oggi, perché siamo passati dal Figaro 2 - che era una bella barca a vela, ma che era solo una barca di produzione con cui regatavamo - ad una barca un po' più sofisticata e complessa: lamine, spine asimmetriche, un gennaker. Abbiamo una VMG nel prato che è a 100° da un bordo all'altro, comporta problemi di traiettoria più complessi: quando si sceglie un bordo, non si sceglie l'altro. Lo stesso vale per il sottovento, non andiamo sottovento, quindi ci costringe a fare scelte strategiche. Questo è un buon sviluppo.
Ho sentito dire che alcune persone trovano la barca fisica, che è "solo" 3,6 tonnellate al metro. Quando vanno su un IMOCA che è 10 volte più rigido sulla tela, capiranno come ci si sente ad infilare una vela. Li calmerà. E quando si tratta di controllare 500 kg di bazar più 500 kg di vela, si perdono i 100 kg che stiamo guidando in un Figaro.
Per quanto riguarda le pellicole, abbiamo saputo fin dall'inizio che nelle arie leggere non saranno di grande utilità. E' confermato, ma abbiamo tutti gli stessi. Nella brezza è un po' più veloce. Abbiamo superato il problema delle arie leggere con uno spinnaker molto più grande, abbiamo quasi il 50% in più. Alcuni all'inizio camminano un po' sui lacci delle scarpe - e a volte continuano. Ho riutilizzato il sistema che avevo nel 1991 sulla mia Mini: un'estremità continua intorno all'inferitura. Quando affondo, lascio cadere la virata, la tiro su di essa e finché non ho la virata, non affondo lo spinnaker: si chiama Mich' Line. Non è adatto per barche di grandi dimensioni, ma funziona molto bene su una barca di queste dimensioni. Anche per questo è utile avere un po' di esperienza.
Non hai avuto molto tempo per preparare le tue barche e allenarti, come ti sei concentrato su questa preparazione?
Ho fatto tutta la preparazione della mia barca, e come potete vedere non c'è molto, solo poche tele da accoppiare. Al centro di formazione, ho esaminato i problemi che altri avevano e li ho corretti prima che io li sperimentassi. Mi ha fatto risparmiare un po' di tempo. Poi sono salpato il prima possibile. Avrei voluto navigare di più, ma ho un altro lavoro nella porta accanto. Il programma per l'inizio della stagione era denso, ma era per tutti.
L'ordine di consegna delle barche era logico e rispettabile: era l'ordine di consegna.
Avevo la mia barca 20 giorni dopo i primi, ma questa è la regola del gioco. Se non ti piace, c'e' qualcos'altro che puoi fare.
Oggi ho una barca che funziona, so cosa può rompersi e come non romperla. Sono anche riuscito a creare il mio piccolo sistema di telecamere subacquee.
Qual è il tuo obiettivo per questa gara?
Questo e' il mio 13 e padiglione Z la partecipazione, il mio peggior risultato è stato 12, se potessi fermarmi a 13 mi andrebbe molto bene e se mi viene offerto meglio firmo subito.
Quale sarà il tuo programma dopo questo Solitario?
La stagione finirà. Anche se non sono mai stato a Horta [Nota del redattore: Douarnenez-Horta] e mi sarebbe piaciuto - di solito se ci si ferma a Horta in regate d'altura, è perché sei nei guai. Ma ho un IMOCA in costruzione per Nicolas Troussel, quindi sono atteso. Quindi faccio solo il Solitaire du Figaro. Ho fatto il gallo maestro solista per suonare un po'. Non ho potuto fare la Sardinha perché non avevo ancora uno sponsor e con le incertezze sulle crocette non potevo permettermi di perdere un albero.
Come ti organizzi in termini di dieta durante la gara?
La maggior parte del mio cibo è lì. Aggiungo 2 panini la mattina della partenza. La stufa è obbligatoria, ma non la uso. Io non mangio cibi liofilizzati, non capisco il concetto, devi prepararlo e hai davvero qualcosa di diverso dal riscaldare l'acqua. Soprattutto perché la quantità d'acqua è limitata. Preferisco portare solo cose già pronte: il tabbouleh, la carne secca, la frutta secca e il sistema di auto-riscaldamento degli alimenti. Mettete il cibo e l'acqua nel sacchetto, fa bolle, e lo riavrete 10 minuti dopo che è pronto e caldo senza preoccuparvi di un jetboil.
