Lancio della Maxi Banque Populaire IX
Il Maxi Banque Populaire IX ha finalmente colpito l'acqua alle 12:20 di lunedì 30 ottobre 2017, alla base di Lorient. Questo maxi-multiscafo da regata di nuova generazione, il cui progetto è iniziato nel marzo 2015, fa parte del progetto del collettivo Ultimate, creato nel 2013 e culminato in una gara in solitaria intorno al mondo per questi trimarani giganti nel 2019.
"L'esperienza che ho avuto sul precedente trimarano Banque Populaire VII mi permette di visualizzare ciò che mi aspetta con questa nuova barca. I cambiamenti sono la velocità e il peso. Più si solleva la barca con le lamine, più veloce è l'accelerazione. Abbiamo l'impressione di scivolare, diventa una guida ad alta quota e dovremo controllare il pilotaggio per garantire la nostra sicurezza. Abbiamo cercato di andare oltre nei piccoli dettagli per migliorare costantemente. La mia zampa su questo gigante è la cabina di pilotaggio. Abbiamo trascorso del tempo con il team per ottimizzare le manovre e la vita a bordo. Nei multiscafi, con vele più grandi e più pesanti, per prendere una sola scogliera può richiedere quattro volte più tempo che nei monoscafi IMOCA. Sarà necessario anticipare le giuste impostazioni per evitare di essere superati dalla macchina. E' un altro esercizio altrettanto eccitante" dice Armel Le Cléac'h.
Un maxi-trimarano che attinge a tutta l'esperienza della Banque de la Voile
Due anni e 135.000 ore di lavoro, oltre ad un budget di 10.000 euro, saranno necessari per questo grande multiscafo di 32 m di lunghezza, 23 m di larghezza, 30 m di altezza e 14 tonnellate, progettato per la navigazione in solitario, da costruire giorno per giorno.
"Se confrontiamo il Maxi Banque Populaire IX con il Maxi Banque Populaire VII, avrà la stessa potenza, pur essendo due tonnellate più leggero, con superfici veliche quasi identiche" spiega Ronan Lucas, direttore del Banque Populaire Team.
Anche gli architetti e lo studio di progettazione del Team hanno lavorato per massimizzare le loro capacità di trimarano. Banque Populaire IX è dotato di un albero ad ala inclinabile, appendici mobili, comprese le lamine, che gli permetteranno di sorvolare l'acqua. Hanno anche ottimizzato la coppia di raddrizzamento - l'effetto combinato del peso e della spinta di Archimede o del punto di equilibrio della lista - essenziale su un simile multiscafo. Così come le prestazioni in aria leggera.
Come risultato, anche se più largo (23 m), questo nuovo trimarano è più leggero e con la stessa coppia di raddrizzamento della Banque Populaire VII, vincitrice della Route du Rhum nel 2014. Ma l'innovazione principale risiede sia nei suoi tre timoni dotati di piani portanti alle estremità, sia nelle lamine che permettono alla barca di volare ad altissima velocità. Non sono le lamine in sé a essere nuove, ma il fatto che possono essere regolate in tempo reale durante la navigazione come sui catamarani dell'ultima America's Cup.
Una tecnologia che ha richiesto uno sviluppo molto complesso, sia sui sistemi di controllo che sulla struttura dei pozzi che li ospitano. Su una macchina oceanica progettata per essere guidata da sola, le lamine mobili devono poter essere retratte o addirittura fissate manualmente in base alle condizioni del mare e del vento, senza che il trimarano sia ostacolato per navigare in modo convenzionale. E queste manovre impegnative dovranno essere eseguite da un solo uomo, una grande sfida per questa nuova generazione di multiscafi.
"Il volo è nello spirito dei tempi, ne avevamo familiarità nel Vendée Globe con il Mono Banque Populaire VIII. Con questo gigante di 14 tonnellate, ci saranno momenti in cui si può volare completamente. Una tale costruzione ci porta ancora più avanti nell'innovazione tecnologica e porta ad appendici più promettenti. Vogliamo che il nostro Ultim si comporti bene in tutti i tipi di regate e in tutte le condizioni atmosferiche" dice Ronan Lucas.
Rendere la barca affidabile in mare
D'ora in poi, è nelle mani di Armel le Cléac'h e del suo team che il Maxi Banque Populaire IX inizierà una fase di sviluppo.
"Questo trimarano ha sistemi complessi, la gestione non sarà facile. Questo inverno sarà dedicato ad una serie di prove e regolazioni in mare. Poi, l'idea è quella di navigare al largo in varie condizioni per rendere la barca più affidabile. Vogliamo completare diverse regate transatlantiche prima dell'estate per raccogliere il maggior numero possibile di miglia prima della Route du Rhum nel novembre 2018" spiega il vincitore dell'ultimo Vendée Globe.
