Dopo la sua vittoria nel Globo della Vandea 2016/2017 in IMOCA, Armel le Cléac'h ha deciso di passare a Ultim. Con il suo sponsor Banque Populaire, hanno quindi lavorato alla progettazione di un nuovo trimarano di 30 metri, il Maxi Solo Banque Populaire IX, attualmente in costruzione presso il cantiere CDK di Lorient. Questo gioiello di tecnologia, che doveva essere assemblato alla fine del 2016 e lanciato nell'estate del 2017 per il Transat Jacques Vabre non sarà finalmente lanciato fino alla fine del 2017, come spiega Banque Populaire in una comunicazione.
"Il team ha messo mesi di lavoro, ricerca e sviluppo per completare il suo processo di innovazione e prevede di lanciare la Maxi Solo Banque Populaire IX all'inizio di ottobre 2017. Il suo skipper Armel Le Cléac'h non farà la fila alla partenza del Transat Jacques Vabre, preferendo ottimizzare l'affidabilità del suo trimarano di 32 metri attraverso una serie di sessioni di allenamento in mare" spiega la Banca della Vela.
Ronan Lucas, Direttore del Team Banque Populaire, spiega come il nuovo Maxi Solo Banque Populaire IX si spinge ancora più in là nella ricerca dell'innovazione: " Volare è nell'aria in questi giorni, lo conoscevamo già sul Vendée Globe con la Mono Banque Populaire VIII, ma con la nuova Maxi Solo Banque Populaire IX, ci saranno fasi in cui la barca volerà nella sua interezza. Questo è il risultato della trasposizione di quanto accade sulle barche dell'America's Cup, ma sulle dimensioni di un trimarano progettato per un giro del mondo. Richiede molta ricerca e sviluppo per ottenere un sistema abbastanza maturo da poter essere integrato in un Maxi di grandi dimensioni. Una tale costruzione richiede tempo e ci porta ancora più lontano in termini di innovazione tecnologica. I nostri prossimi obiettivi sono la Route du Rhum nel 2018 e poi il giro del mondo in solitaria nel 2019. Piuttosto che dire "lo faremo più tardi in un nuovo cantiere", preferiamo essere ambiziosi e avere il "kit completo" non appena la barca sarà varata all'inizio di ottobre"
L'ufficio progettazione del Team Banque Populaire sta pensando da mesi di adattare una configurazione progettata per le regate in-shore ad una barca di quasi 15 tonnellate, progettata per le regate oceaniche: " È il risultato di uno sviluppo che si è arricchito nel corso dei mesi, che ha richiesto un tempo enorme in termini di calcoli strutturali perché si tratta di una moltitudine di parti che devono lavorare insieme. Preferiamo saltare il Transat Jacques Vabre per rendere la barca più affidabile e, da gennaio 2018, poter attraversare l'Atlantico" conclude Ronan Lucas.
Calendario della Maxi Banque Solo Populaire IX :
- Autunno 2017: Lancio
- Inverno 2017/2018: Tentativo di formazione e di record (Route de la Découverte)
- Autunno 2018: Route du Rhum
- Inverno 2019/2020: In giro per il mondo da solo
