La prima edizione, tenutasi nel 1989-1990, ha visto 13 partecipanti partire da Les Sables-d'Olonne il 26 novembre 1989. Ma non c'erano donne sulla linea di partenza. Lo stesso vale per la seconda edizione (1992-1993) che vede 15 partecipanti in giro per il mondo.
Dovremo aspettare fino al 3 e edizione tenutasi nel 1996-1997 per vedere le donne in gara. Sulle 15 barche al via (più Raphaël Dinelli fuori gara a causa di una qualifica tardiva) c'erano due donne in fila a Les Sables-d'Olonne: Catherine Chabaud e Isabelle Autissier. Le due veliste aprono la strada all'Everest des Mers per le donne.
La prima sarà la prima donna a completare un giro del mondo in solitaria e senza scalo a bordo di Whirlpool, con il 6 e isabelle Autissier è stata costretta a fermarsi a Città del Capo per riparare il timone, che era stato danneggiato mentre navigava nel gruppo di testa. Stava anche facendo la storia cercando, senza successo, il suo amico Gerry Roufs, scomparso nei mari del sud. Dopo diversi giorni di ricerca, e dopo aver sofferto diversi capovolgimenti, stanca e dolorante, ha riportato il suo PRB a Les Sables-d'Olonne, fuori dalla gara.
L'edizione del nuovo millennio (2001-2002) accoglie 24 marinai, tra cui due donne: Catherine Chabaud, che ritorna per il 2 e volte e la britannica Ellen MacArthur, 24 anni, che sarà sul podio al 2 e posto.
La giovane skipper inglese si trova sulla linea di partenza a bordo di Kingfisher, uno yacht costruito appositamente per lei. Il pubblico si chiede allora come una giovane donna così fragile possa navigare su una barca così grande... Eppure, il suo arrivo in 2 e posizione dietro Michel Desjoyeaux lo farà ingelosire, per l'accoglienza riservata alla giovane Ellen dalla folla riunita a Les Sables-d'Olonne. Catherine Chabaud sta tornando in Vandea senza aver finito dopo lo smontaggio.
Nell'edizione 2004-2005, altre due donne hanno preso la partenza della gara, insieme ai 18 skipper maschi in fila a Les Sables-d'Olonne. Anne Liardet, su Roxy, compie il suo giro del mondo in 11 e posizione, dopo 119 d 5 h 28' e dimostra che si può essere madre di tre figli e marinaio. Ha finito due posti davanti a un altro marinaio francese, Karen Leibovici, che è arrivata tredicesima.
Anne Liardet
Nel 2008-2009 due le donne partecipano insieme a 28 skipper uomini. Samantha Davies e Dee Caffari, entrambe britanniche, stanno facendo di questa Vendée Globe una gara femminile, dando copertura mediatica al loro viaggio intorno al mondo (video, foto...) e condividendo la loro vita quotidiana. Il primo completerà 95 d 4 h 39 min 1 s dopo un bonus, su Roxy e finirà ai piedi del podio. Il secondo finirà al 6 e posizione su Aviva, dopo 99 d 1 h 10 min 57 s.
Nel 2012-13, Samantha Davies torna per la sua seconda edizione e partecipazione a bordo di Savéol, ma dovrà rinunciare quando la sua barca sbarcherà al largo del Portogallo. Tuttavia, anche se non è classificata, il suo arrivo farà un gran rumore sui pontoni.
Sam Davies
Nel 2016-2017, per cett e 8 e edizione, solo una donna è stata pre-registrata: la spagnola Anna Corbella, che ha dichiarato "Non posso restare in banchina e lasciare che un Vendée Globe salpi senza una donna!" Il due volte vincitore della Barcelona World Race non è riuscito a rispettare il budget minimo di 700.000 euro e si è dovuto ritirare dalla gara. Samantha Davie, pur essendo abituata a circumnavigare il globo, sapeva bene che partecipando alla Volvo Ocean Race nel 2015 non sarebbe stata in grado di prepararsi per il Vendée Globe. E poi, quest'anno, è suo marito - Romain Attanasio - a prendere il sopravvento. Ci vediamo nel 2020 per il marinaio britannico, che è diventato un britannico.
Anna Corbella
Alla fine, solo sette donne hanno partecipato al Vendée Globe e sei hanno completato la gara. A titolo di confronto, hanno partecipato 130 uomini e 66 hanno tagliato il traguardo.
