Una barca pronta a fare il giro del mondo
Per la prima edizione del 2018, la partenza de La Longue Route sarà individuale, da un porto a nord del 50° parallelo. Con base a Ouistreham, Pierre-André salperà da questo porto il 28 luglio, pronto e in attesa, come spiega: "Avevo letto praticamente tutto quello che era stato scritto sui viaggi intorno al mondo dal 1930 a oggi. Tutti quei libri, matite alla mano. Mia moglie mi diceva sempre 'sembra che tu stia per fare un esame'. Avevo anche la mia esperienza. Ho navigato molto nelle difficili condizioni del Nord Atlantico. Quando ho visto come VDH aveva preparato la sua barca sulla GGR, abbiamo fatto le stesse cose. Avevo anche aggiunto delle paratie stagne dopo l'esperienza del Pogo. Ho avuto modo di vedere come un'onda possa riempire la barca in un secondo. L'errore che ho commesso è stato quello di non aver chiuso il portello della scala di compagna. La Contessa non è inaffondabile ed è molto pesante. Ho installato tre compartimenti per rendere la barca il più sicura possibile. Ho piena fiducia nella mia Contessa. Nella prima edizione del 2018 e in questa del 2024, penso che sia una delle barche migliori. Alle alte latitudini si può urtare qualcosa, avere una perdita, ma l'impatto è comunque minore sulle nostre barche, che navigano a un massimo di 7 nodi. La mia barca ha 50 anni, ma non si è mossa durante il giro del mondo, è molto robusta. Durante la mia prima circumnavigazione, mi sono arenato a 90°, ma la Contessa 32 ha molta coppia e si raddrizza. So che in questo nuovo giro del mondo potrò essere rollato a 360°"
Il giro del mondo senza motore
Per il suo primo viaggio intorno al mondo, Pierre-André ha fatto una scelta particolare. Quella di sbarcare il motore, come spiega lui stesso: "Quando esco in mare è un po' romantico, ma è sempre una prima volta. Provo sempre lo stesso piacere e la stessa felicità nello stare in acqua. Amo navigare. Per la Lunga Rotta, tolgo il motore. A cosa serve in mare aperto? Il motore serve per entrare e uscire da un porto. Quando navigo in estate, funziona per 2 ore in due mesi. Raggiungo i miei ancoraggi e li lascio allo stesso modo. Navigo molto in Scozia e in Irlanda e faccio tutto a vela"
Estrema vigilanza e cautela
Anche se naviga esclusivamente a vela, non ha dimenticato la vigilanza necessaria per un giro del mondo in solitario senza scalo. Spiega: "Sono prudente. So che non so tutto, che posso essere sorpreso. Vado avanti con cautela, anche se ho un lato spericolato. Ho preparato la mia barca con cura. Non mi piace forzare la barca. Voglio ridurmi in tempo, non essere sovraccaricato... Normalmente le sartie devono essere cambiate ogni 15.000 miglia, ma noi stiamo percorrendo 26.000 miglia. Non ci vuole molto perché un albero cada. Passo molto tempo a controllare tutto per evitare che si danneggi. Anche questo è uno dei piaceri della navigazione, essere parte di tutto questo
La sicurezza, il principale punto di forza di Pierre-André
Per la sua prima Long Route, Pierre-André ha aggiunto una bolla alla sua barca, invece dei soliti cofani che si trovano sui Contessa 32, in modo da poter vedere pur essendo protetto. Spiega: "La Contessa è una barca che si bagna molto. Gli inglesi la chiamano 'sailing submarine'. Invece di un portello scorrevole, ho installato un portello incernierato con una bolla sulla passerella per vedere fuori. Ho chiuso i gavoni del pozzetto aggiungendo tavole di compensato con sportelli per vedere cosa c'è dentro. Sono davvero delle scatole a tenuta stagna. "
Il navigatore ha anche aggiunto due paratie stagne da 10 mm a prua nel gavone delle vele e a poppa. Vittima di un capovolgimento nel 2008, l'uomo rimane segnato dalla forza d'inerzia dell'acqua e dalla sua capacità di distruggere tutto.
Per la sicurezza, Pierre-André ha installato delle linee di vita centrate sui ponti laterali e sul tetto della carrozza di poppa, che scorrono verso l'albero come una V. Posizionate all'altezza delle mani, assicurano che il marinaio non cada in acqua. Ha inoltre installato un'altra linea di vita davanti all'albero, al centro della coperta. Infine, in caso di tempo pesante, un'ultima linea di vita è posizionata trasversalmente nel pozzetto, in modo da poterla agganciare prima di uscire dalla cabina.
"Il mio approccio è quello di fare affidamento solo su se stessi. Siamo lontani da tutto, dalle navi da carico, dalla costa. Bisogna cercare di fare tutto da soli. Devi navigare come se non avessi contatti con la terraferma. Devi prenderti cura di te stesso. Questo è il mio primo principio di sicurezza. Ho progettato la mia barca, l'ho scelta e preparata tenendo conto di questo", conclude Pierre-André.
Pierre-André completò il suo primo giro del mondo in 221 giorni, dopo aver doppiato i tre promontori e tornando a Ouistreham da eroe.
