Quando si tratta di scegliere uno yacht per un lungo viaggio, sono molti i criteri da considerare: robustezza, prestazioni, budget e capacità di adattarsi alle esigenze di un equipaggio in continua evoluzione. Simon e Caroline hanno puntato sul Galapagos 43, E Pur Si Muove una scelta pragmatica dettata tanto dall'esperienza nautica quanto dai vincoli di bilancio. Tra ristrutturazioni e importanti refit, il loro Galapagos 43 è diventato una barca costruita per l'avventura.
Perché avete scelto il Galapagos 43, un modello del 1977, per la vostra avventura a vela? Quali qualità cercava in uno yacht per intraprendere un viaggio così lungo? Conosceva già molte cose sulla vela o è stato un grande salto nell'ignoto?
Simon quando si trattava di scegliere uno yacht, cercavo innanzitutto un'imbarcazione con un armo diviso, ketch o schooner, per beneficiare di un'ampia varietà di assetti e bilanciamenti possibili. La scelta di uno scafo in acciaio è stata dettata soprattutto dal nostro budget al momento dell'acquisto (avevamo 21 anni). Il Galapagos si presentava come un buon compromesso: un ketch, certo pesante, ma con entrate d'acqua relativamente fini e una superficie bagnata più limitata rispetto ad altri progetti della sua categoria. Questo lo rendeva logicamente una barca in grado di mantenere medie giornaliere rispettabili, anche con venti leggeri.
Ho navigato fin da giovanissimo sulla barca di famiglia (mio padre ha costruito la sua barca), sia in crociera che in regata, soprattutto durante gli anni del liceo e dell'università. Ero destinato a una carriera marittima come ufficiale di coperta nella marina mercantile. In altre parole, la mia vita ruota intorno al mare.
Caroline non ho avuto molta voce in capitolo nell'acquisto della barca, perché la nostra relazione era appena iniziata. Inoltre, non sapevo nulla della vela e del mare, che da allora è cambiato molto.
Avete apportato modifiche particolari allo yacht prima della partenza?
Simon e Caroline : Ce ne sono stati molti! Abbiamo cambiato il motore, rifatto tutti gli impianti elettrici, che non erano proprio a norma, trattato a fondo l'acciaio prima della nostra prima partenza nel 2018, e poi di nuovo durante la nostra lunga sosta a La Réunion. Abbiamo sostituito le vele in Sudafrica e rifatto completamente il sistema di alimentazione (compresi i serbatoi, per tornare a un sistema professionale). Abbiamo anche costruito bracci in composito (essendo scomparse la maggior parte delle scorte di pezzi Francespar e Marco Polo degli anni '80), rifatto gli impianti idrici e migliorato la nostra autonomia elettrica.
Seguirono altri importanti lavori: la demolizione e la ricostruzione dei tetti in listelli, la manutenzione ordinaria della carpenteria metallica, la parziale trasformazione della cucina e della cabina di poppa di dritta per ospitare il nostro nuovo marinaio, Lucien.
Abbiamo anche rifatto vari lavori in legno, cambiato l'elettronica, sverniciato lo scafo e aggiornato l'intero sistema di verniciatura. Il plexiglas dei 33 oblò è stato sostituito e abbiamo cucito vari tendalini e altri accessori. Infine, abbiamo cambiato completamente le sartie, oltre ad altri miglioramenti.
Con il budget e l'esperienza acquisita negli anni, questo si è trasformato in una revisione completa della barca. Se avessimo dovuto rifare tutto da capo, avremmo preferito uno strip-down totale fin dall'inizio, per evitare di dover convivere con i lavori per tutto il tempo e ripartire da una base completamente solida.
Siete partiti da Le Havre per raggiungere l'Isola della Riunione, passando per il Capo di Buona Speranza. Come avete affrontato questa lunga e impegnativa traversata e perché avete scelto di fare il giro del mondo "alla rovescia", controcorrente rispetto alle rotte marittime tradizionali e alle condizioni di vento contrario?
Simon abbiamo lasciato la Francia continentale nel novembre 2018 e ci siamo incontrati con mio padre alle Canarie, dove anche lui era diretto a Capo Verde con la sua barca. Abbiamo navigato insieme fino a gennaio 2019, quando lui ha "girato a destra" mentre noi ci siamo diretti nella direzione opposta. Quando abbiamo visto le centinaia di barche nel porto di Mindelo (Capo Verde) che stavano letteralmente per riversarsi nelle Antille, la nostra scelta di dirigerci verso l'Isola di Ascensione, sebbene accolta con scetticismo e incomprensione sui pontili, ci è sembrata naturale e in linea con il nostro temperamento.
Da Capo Verde ci siamo diretti verso il Brasile, abbiamo attraversato i Doldrum e poi abbiamo navigato di bolina, un regime che non ci ha praticamente abbandonato fino a La Réunion âeuros e anche molto dopo, tra l'altro. Non consideriamo questa rotta "alla rovescia", ma piuttosto un itinerario alternativo, fisicamente più duro per l'equipaggio e la nave, e soprattutto notevolmente più lungo.
L'Atlantico meridionale è relativamente manovrabile e stabile, il che ci ha permesso di navigare sotto il controllo della banderuola, adattando le nostre virate in base agli spostamenti di bolina e di vento e alla corrente subequatoriale. Non nascondo che mi è piaciuto l'aspetto originale di questa rotta: ci ha permesso di avere una maggiore interazione con altri velisti, anche se a volte fugace.
A Sant'Elena, ad esempio, la maggior parte degli yacht che abbiamo incontrato non aveva previsto di fermarsi all'Isola di Ascensione, credendo erroneamente che le formalità fossero complesse, se non impossibili. Al nostro ritorno, siamo stati in grado di fornire loro informazioni aggiornate e di evitare che si perdessero questa magnifica isola. In cambio, abbiamo potuto raccogliere alcune informazioni preziose per i nostri futuri scali.
Caroline simon: Quando Simon mi ha parlato di un "viaggio al contrario", non credo di averne compreso appieno le implicazioni e ho accettato ingenuamente. Oggi non ho rimpianti e sono molto orgoglioso della strada che ho percorso, ma a volte è stato un viaggio lungo e difficile. È chiaro che non è stata la strada più facile... Ora che ci ho preso la mano, una cosa è certa: non rifarei questo percorso una seconda volta.
Ritiene che alcune attrezzature della sua barca siano indispensabili, quelle che hanno fatto la differenza durante il suo viaggio?
Simon un motore affidabile e un sistema diesel pulito e ben progettato sono ovviamente essenziali. Abbiamo iniziato il nostro viaggio con un'ancora CQR da 26 libbre, che non mi ha mai convinto in termini di tenuta e affondamento. Durante la nostra sosta a La Réunion, ho realizzato un'ancora Spade S160 in acciaio marino, basandomi sui piani esatti di un modello esistente. Ho anche piombato leggermente la punta per portarla a 35 kg. Nei nostri ancoraggi, che si tratti dei venti che sopportiamo, della vicinanza delle coste o della diversità dei fondali, non ci ha mai deluso.
A Sorong, in Papua Occidentale, ad esempio, una goletta da turismo di 35 metri e del peso di circa 100 tonnellate navigava con 25 nodi di vento. La sua ancora ha agganciato la nostra catena e, dopo averla trascinata per un breve tratto, la nostra vanga ha trattenuto entrambe le barche! È stato poi necessario un vero sforzo per liberarla dal limo che si era creato. Quest'ancora è semplicemente incredibile!
Per quanto riguarda il timone a vento, è stato il nostro miglior partner. Si tratta di un Windpilot Pacific, che trasmette tramite cime alla barra. Ha percorso un buon numero di miglia ed è straordinariamente facile da mantenere. A occhio e croce, deve aver percorso il 90% delle 35.000 miglia che abbiamo navigato!
Caroline simon e io non abbiamo necessariamente gli stessi criteri quando si tratta di attrezzature. Per me, quelli che fanno la differenza in termini di comfort sono :
- Un frigorifero: per le lunghe traversate, siamo sempre stati felici di poter conservare il pesce pescato e di avere un po' di burro ogni mattina.
- Un sistema di doccia solare: molto utile dopo una giornata di mare.
- Servizi igienici: quando si vive su una barca a lungo raggio, credo sia una necessità!
Come si fa a finanziare una vita di navigazione prolungata, in particolare quando si naviga per diversi anni? Quali sono le fonti di reddito che vi permettono di mantenervi quando siete ancora in mare?
Simon e Caroline abbiamo scelto di vivere sulla nostra barca per 10 anni, il che ci ha permesso di mettere da parte un po' di soldi. Essendo marinai mercantili e infermieri, abbiamo la fortuna di avere professioni relativamente mobili. Tuttavia, non abbiamo lavorato durante i nostri viaggi, perché volevamo approfittare di questi momenti e prenderci una vera pausa.
Quindi abbiamo vissuto con i nostri risparmi e avevamo un budget mensile. Fortunatamente non abbiamo subito danni gravi, il che ci ha permesso di rispettare il nostro budget. Abbiamo incontrato diverse barche il cui equipaggio lavorava a distanza. In questo caso, però, avevamo bisogno di un accesso costante a Internet, che secondo noi toglieva fascino al viaggio.
