Un'opzione audace
Partendo da Le Havre domenica 29 ottobre 2023, la Maxi Banque Populaire XI ha scelto di passare a Madeira in modo audace. Sebbene la flotta abbia evitato la tempesta Ciaran, le condizioni sono state comunque favorevoli, con raffiche a 45 nodi e mare al traverso. Raggiunta la latitudine di Madeira, Armel le Cléac'h e Sébastien Josse hanno optato per una rotta più occidentale rispetto agli avversari. Questa opzione ha permesso loro di prendere il comando il 2 novembre, con un vantaggio minimo.
Collo e collo con SVR Lazartigue
Dopo essere stati in testa alla flotta per una settimana, la coppia è stata superata da SVR-Lazartigue, guidata da François Gabart e Tom Laperche, al momento di doppiare l'isola di Ascensione. I due concorrenti hanno lottato per tutte le ultime miglia, prima che Ultim blu e bianco riprendesse il comando grazie alle elevate velocità medie sottovento. Sono riusciti a estendere il loro vantaggio e a mantenere il primo posto fino all'arrivo in Martinica.
14 giorni in mare per la vittoria di Ultim
Il duo Banque Populaire XI ha tagliato il traguardo domenica 12 novembre 2023 alle 23.19 ora di Parigi, ovvero alle 18.19 ora locale, dopo un percorso reale di 9.263 miglia e una velocità media di 26,75 nodi. È stato seguito da SVR Lazartigue 4 ore, 51 minuti e 5 secondi dopo, con una velocità media in acqua di 26,22 nodi. Ci rammarichiamo per la mancanza di immagini dell'arrivo o della trasmissione di una diretta. Speriamo che questo possa essere recuperato nelle altre serie.
Le prime parole di Armel le Cléac'h
Se per Sebastien Josse si tratta della seconda vittoria, per Armel le Cléac'h è la prima, come spiega: "È una grande soddisfazione vincere con questa barca. Era da tempo che cercavamo una grande vittoria con Banque Populaire. Due anni fa eravamo lì per la prima regata. L'anno scorso abbiamo avuto una Route du Rhum difficile, abbiamo dovuto tornare indietro, rimettere un daggerboard... Quest'anno stiamo raccogliendo i frutti del nostro lavoro. Tutti i dettagli su cui abbiamo lavorato con il team per ottimizzarla, renderla più affidabile e alla fine abbiamo dimostrato di avere una buona velocità, anche molto buona. Con Sébastien, questi 14 giorni sono passati molto velocemente. Come abbiamo detto all'inizio, la Transat Jacques Vabre non era una gara di preparazione. Non eravamo qui per testare la barca, ma per vincere. Era una casella da spuntare nel mio calendario. Non è stato facile vincere. Abbiamo dato il massimo fino alla fine, non abbiamo lesinato sulla barca e abbiamo avuto delle ottime medie fino alla fine. Per vincere ora con queste barche bisogna spingerle al limite. Siamo senza dubbio l'equipaggio che ha navigato di più quest'anno, con un percorso abbastanza simile completato a maggio. Oggi sta dando i suoi frutti"
Siamo ora in attesa di vedere chi sarà il terzo Ultim sul podio, tra il Maxi Edmond de Rotschild, penalizzato da un grave danno al timone, Sodebo e Actual.
La prossima categoria attesa a Fort de France è l'Ocean Fifty, in partenza nel fine settimana.
