Il più grande catamarano da competizione del 1980
Nato nel 1983 con il nome di Formule Tag, il catamarano, oggi Energy Observer, è stato costruito in Quebec per il canadese Mike Birch. Questo 80 piedi progettato da Nigel Irens era, all'epoca, il più grande catamarano da regata del mondo. Costruito in Kevlar su schiuma Airex e carbonio, era lungo 24 metri, pesava meno di 10 tonnellate e aveva una superficie velica di 440 m2. A bordo, Mike Birch stabilì nel 1984 il record della distanza più lunga navigata in 24 ore, 512,5 miglia.
Vincitore del Trofeo Jules Verne nel 1994
Il multiscafo fu acquistato da Robin Knox-Johnston e Peter Blake nel 1993. Rinominata Enza New Zealand, la barca fu allungata a 25,90 metri. A bordo, i due velisti tentarono di battere il Trofeo Jules Verne per diventare i più veloci velisti del mondo. Partiti il 30 gennaio 1993, furono costretti ad abbandonare l'imbarcazione dopo una collisione con un ONFI a sud di Città del Capo, in Sudafrica. Grazie allo sponsor, la barca entrò in cantiere e fu allungata di altri 3 metri, fino a raggiungere i 28 metri. È stata inoltre dotata di una zona giorno centrale. I due skipper hanno ripetuto l'esperimento nel 1994 e hanno stabilito un nuovo record di 74 giorni, 22 ore, 17 minuti e 22 secondi, a una velocità media di 14,68 nodi, al termine di un acceso duello con il trimarano di Olivier de Kersauson.
Nel 1997, la velista britannica Tracy Edwards acquistò la barca per partecipare al Trofeo Jules Verne. Mise insieme un equipaggio tutto al femminile sul catamarano, che fu ribattezzato Royal & SunAlliance. Ha battuto il record femminile per l'Oceano Atlantico settentrionale in 9 giorni, 11 ore, 21 minuti e 55 secondi prima di tentare di battere il record del giro del mondo. Si è disalberata dopo 43 giorni di navigazione.
La fine della sua carriera di regatante oceanico nel 2006
La sua carriera di regata oceanica si è conclusa per mano di Tony Bullimore nel 2000. Ancora una volta, il catamarano, ribattezzato Team Legato, fu allungato fino agli attuali 102 piedi (31 metri). Ha ricevuto anche un nuovo albero alare. A bordo di questo catamarano, il velista britannico partì per The Race, il giro del mondo del millennio. Il velista si è classificato al 5° e ultimo posto. Nel 2005 ha partecipato alla Oryx Quest, una regata intorno al mondo con partenza e arrivo in Qatar. Ha concluso la gara al secondo e ultimo posto della classifica generale dopo oltre 60 giorni di navigazione. Durante questa gara, il navigatore ha stabilito il record di attraversamento dell'Atlantico meridionale in 11 giorni, 10 ore, 22 minuti e 13 secondi. Nel 2006, la barca cambiò nuovamente nome in Doha. A bordo ha tentato di battere il Trofeo Jules Verne, ma ha dovuto abbandonare a causa di problemi meccanici.
Una nuova vita come nave sperimentale nel 2015
Dopo essere stata abbandonata per diversi anni, la barca è stata finalmente recuperata da Victorien Erussard nel 2015 per partecipare al programma Energy Observer. Modificata per un viaggio di 6 anni intorno al mondo, è stata dotata di scafi più grandi e di una carlinga centrale modellata a forma di trimarano da regata, e ha perso l'albero. Il suo peso passò da 15 a 35 tonnellate. A questa trasformazione parteciparono diversi architetti, tra cui Marc Lombard e Marc Van Peteghem.
Osservatore dell'energia è inizialmente dotato di turbine eoliche verticali e ricoperto di pannelli solari. Nel 2019 sarà dotato anche di piccole ali automatizzate, ciascuna di 32 m2 , sviluppate da Ayro. A bordo sono state installate anche diverse innovazioni, tra cui una catena a idrogeno ed eliche a passo variabile. Al suo ritorno nel 2022, Energy Explorer avrà percorso più di 50.000 miglia nautiche.
