Un design architettonico discusso
A pochi giorni dalla chiusura delle iscrizioni alla Route du Rhum, il trimarano SVR-Lazartigue non è ancora stato approvato per gareggiare nella classe Ultim 32/23. Quest'ultimo mette in dubbio la non conformità della barca con il Regolamento Speciale Offshore 3.11. Nella versione francese di World Sailing che si può trovare sul sito della FFVoile, si afferma che "Gli argani di scotta devono essere installati in modo tale che un operatore non abbia bisogno di stare significativamente sotto coperta"
La classe sta quindi mettendo in discussione il progetto architettonico del trimarano di François Gabart, che ha scelto di integrare la zona di manovra e di governo nello scafo centrale, sotto coperta.
"C'è una regola fondamentale in Marina che ogni marinaio deve rispettare: bisogna essere in grado di tenere una guardia visiva dal ponte o da noi sul ponte di lavoro. Questa è una regola di base che si applica ugualmente alla Marina Mercantile - che conosco bene, essendo io un ufficiale della Marina Mercantile per formazione - alla pesca e naturalmente alle corse oceaniche. Il concetto architettonico scelto da François e SVR pone un problema rispetto a questa regola fondamentale della sicurezza, che viene oscurata nell'interesse delle prestazioni aerodinamiche. Quando François è dentro la sua barca, non può vedere nulla. François ha una visione diretta del suo ponte solo quando è al timone. Tuttavia, come tutti sappiamo, quando si naviga in solitario, siamo per il 90% del tempo sotto pilota automatico, seduti nel pozzetto vicino ai winch e quindi non al timone. In questo caso, il marinaio si riferisce solo a telecamere e sistemi, che tutti abbiamo, ma sappiamo anche per esperienza che nulla batte l'occhio umano. Per esempio, da quando sono skipper del Maxi Edmond de Rothschild (2019, ndr) abbiamo avuto quasi quattro collisioni pericolose. Sistematicamente è l'occhio umano e non i sistemi, che sono un aiuto, che ci ha permesso di evitare la collisione. Qui stiamo parlando di sicurezza, non di prestazioni spiega Charles Caudrelier, skipper del Maxi Edmond de Rothschild.
Un disegno che è stato convalidato all'inizio
Tuttavia, la squadra di François Gabart assicura che "Tutti i passi e i controlli necessari per garantire la conformità del Trimaran sono stati intrapresi dalla Classe fin dal suo concepimento nel 2019. Tutti i piani sono stati condivisi. La costruzione è stata monitorata dal misuratore di Ultim Class, che in nessun momento ha segnalato un possibile problema di conformità alle Offshore Special Regulations 3.11, che descrive la posizione dei winch rispetto alla coperta.
È questa stessa regola che la Classe propone oggi, dopo il varo della barca, per confutare la conformità del Trimarano SVR-Lazartigue.
Va notato che diverse barche Vendée Globe con una configurazione simile al Trimarano SVR-Lazartigue sono state rilasciate con certificati di misura negli ultimi anni, senza alcuna difficoltà
A sostegno delle sue affermazioni, SVR-Lazartigue espone in un documento i seguenti fatti:
"È importante capire che gli operatori del verricello non devono essere chiaramente all'interno della barca. L'interno di una barca è necessariamente a tenuta stagna e garantisce il galleggiamento. Il pozzetto dell'SVR Lazartigue Trimaran non è una zona stagna e quindi non può essere considerato "l'interno della barca". In effetti, le bolle sopra il pozzetto non sono a tenuta stagna, né lo sono le drizze e le scotte nel pozzetto, che portano necessariamente acqua. Ecco perché il pozzetto è dotato di numerosi fori (ombrinali) per scaricare quest'acqua. Pertanto, i verricelli dell'SVR Lazartigue Trimaran nel pozzetto non sono all'interno della nave. Sono fuori dalla zona stagna e quindi sul ponte. Il comitato di supervisione della classe Ultim e il collegio di esperti incaricato dalla classe hanno quindi concluso che la barca era conforme alla regola 3.11. Quando François Gabart manovra nella cabina di pilotaggio, è sul ponte. Questo pozzetto e i suoi occupanti sono protetti da una copertura non stagna, che è essenziale in caso di forte sbandamento, intrusione di rottura dei longheroni o rovesciamento"
Tuttavia, nel 2021, la classe ha incaricato un gruppo di tre esperti indipendenti che aveva scelto per pronunciarsi sulla conformità del trimarano e che ha convalidato all'unanimità la conformità della barca. Questa opinione è apparentemente confermata dal comitato di controllo della classe, composto dal misuratore di classe e da un rappresentante della Federazione Francese della Vela. Ma il consiglio di amministrazione della Classe persiste nel rifiutare il trimarano SVR Lazartigue.
La squadra denuncia ancora : "Un'altra azione per lo stesso progetto di eliminazione è stata poi portata davanti a World Sailing, la federazione internazionale. I documenti forniti erano imprecisi e non corrispondevano ai piani della barca. Questo nuovo processo, avviato a nostra insaputa, sconvolge il calendario e penalizza François Gabart e le sue squadre nella loro preparazione"
Partecipazione alla Transat Jacques Vabre 2021 in esenzione
Tuttavia, François Gabart ha potuto partecipare alla Transat Jacques Vabre 2021, dove è arrivato secondo. Ma la classe Ultim spiega che lo skipper ha ottenuto una deroga: " Per poter partecipare alla sua prima gara qualche mese dopo, la Transat Jacques Vabre, Francois Gabart e il suo team hanno dovuto ottenere una deroga dalla Federazione Francese della Vela, poiché la loro barca non soddisfaceva tutte le condizioni per ottenere il certificato di misura. Come promemoria, questa richiesta doveva essere fatta alla FFVoileeuros; il trimarano SVR-Lazartigue non era un membro della classe Ultim 32/23 e la Transat Jacques Vabre si correva come una categoria e non una classe. Visti i termini molto brevi, che non permettevano l'adempimento, ma soprattutto in uno spirito sportivo, costruttivo e collegiale, nessun armatore si è opposto a questa richiesta. Tuttavia, è stato chiaramente detto a MerConcept, già lo scorso ottobre, che avrebbero dovuto effettuare i lavori necessari durante il loro refit invernale post-gara per poter aderire alla Classe e quindi iscriversi ai calendari di regata 2022 e 2023
Quest'ultimo afferma anche che lo skipper e il suo team si rifiutano di fare qualsiasi modifica per mettere la barca in conformità: "Ad oggi, e nonostante i numerosi scambi e riunioni di lavoro che hanno riunito tutte le parti, il trimarano SVR-Lazartigue non soddisfa ancora le condizioni richieste. In effetti, la conformità del trimarano con alcune regole, in particolare la regola 3.11 dell'OSR (Offshore Special Regulations of World Sailing), non è stata stabilita ed è stata confutata dalle autorità di World Sailing il 23 febbraio 2022. Di conseguenza, la Classe non può ammetterla e consegnarle il certificato di misura necessario per la sua iscrizione alla Route du Rhum euro Destination Guadeloupe"
Quale sarà il risultato?
Nel suo comunicato stampa, François Gabart e il suo sponsor, che trovano la situazione deplorevole, concludono "Di fronte a questa molestia ingiustificata e sleale, il gruppo Kresk e MerConcept si riservano di utilizzare tutti i mezzi legali a loro disposizione per far valere il loro diritto e ottenere l'omologazione del trimarano SVR LAZARTIGUE nella classe Ultim
Per quanto riguarda la classe Ultim, prende una posizione forte e risponde in un comunicato stampa: " La classe Ultim 32/23, i suoi proprietari, gli skipper e tutti i membri dei maxi-trimarani si rammaricano di questa situazione, che è dannosa per tutti loro e non solo, mentre è molto lontana dai loro valori. Le discussioni rimangono aperte, con la volontà dichiarata di trovare una soluzione rapida, garantendo la sicurezza e la correttezza sportiva, a condizione che François Gabart sia pronto a rispettare le regole che tutti gli attori rispettano fino ad oggi
Speriamo che i diversi attori trovino rapidamente una soluzione, da buoni marinai i cui valori sono la solidarietà e l'aiuto reciproco.
