Che cos'è un pressacavo?
Si tratta di un elemento di tenuta che impedisce all'acqua di entrare nell'albero dell'elica. Esistono diversi modelli e, mentre alcuni garantiscono una tenuta perfetta, è normale che altri lascino passare qualche goccia d'acqua.
Perché i pressacavi?
La stoppa è la componente fibrosa prodotta, tra l'altro, durante la pettinatura del lino o della canapa. Nell'antichità, il querciame era prodotto principalmente con la canapa e la lanugine di vecchie corde e veniva utilizzato per soffocare e calafatare le navi.
Con l'avvento delle imbarcazioni a motore con trasmissione ad albero, si presentò il problema dell'ingresso dell'acqua e il premistoppa, preventivamente bagnato, era l'unica tenuta stagna conosciuta. Era tenuta in posizione da un premistoppa. Oggi questo termine generico viene utilizzato per indicare i giunti rotanti e altri sistemi di tenuta.
E oggi?
Molte imbarcazioni sono dotate di trasmissioni ad albero*, pertanto è indispensabile un pressacavo.
La linea d'asse dell'elica è composta da
- un albero dell'elica (1)
- un perno per collegare l'albero dell'elica all'invertitore e quindi al motore (5)
- un pressacavo per la tenuta (3)
- un tubo di poppa per guidare e trattenere l'albero dell'elica (2)
- un anello idrolubrificante per limitare le vibrazioni dell'elica in rotazione e raffreddare l'albero facendo passare l'acqua attraverso la sede dell'albero (4)

Due tipi principali di pressacavi
Esistono 2 tipi principali di pressacavi:
- Con quercia
- Con giunto girevole
Il premistoppa in gomma è un prodotto molto popolare per le barche a vela. La circolazione dell'acqua lubrifica la guarnizione. L'albero dell'elica è sigillato da una guarnizione a labbro. In alcune installazioni è necessario un ingresso d'acqua per migliorare il funzionamento.

Un po' di manutenzione e di vigilanza
Prima di varare l'imbarcazione e dopo un lungo inverno, si consiglia di far scorrere la guarnizione sull'albero e di controllare tutto. Prima di tutto, è necessario avere a portata di mano gli strumenti e i prodotti necessari.

ATTENZIONE questa operazione deve essere eseguita solo con l'imbarcazione fuori dall'acqua!
Fase 1 svitare i morsetti che fissano la guarnizione alla poppa.
Ruotarlo per verificarne le condizioni. Non devono esserci crepe o fessure.

Passo 2 pulire e ingrassare l'esterno della poppa e l'albero.
(Questo facilita la sostituzione della guarnizione)
È inoltre possibile utilizzare una siringa per ingrassare il fondo della poppa.

Passo 3 rimontare il tutto e far girare l'albero a mano per verificare che tutto sia in posizione.
Controllata e revisionata, la guarnizione garantirà 500-600 ore di funzionamento senza problemi.
Mentre l'imbarcazione è a secco, è bene controllare il gioco della boccola dell'idrolubrificante nella sede dell'albero. Se un gioco di 1 o 2 mm è normale, oltre si rischia di avere forti vibrazioni che danneggiano l'albero e il motore. È quindi preferibile sostituire la boccola.
Una volta in acqua e prima di partire, è necessario assicurarsi che il soffietto di gomma del cassone sia pieno d'acqua. Per verificarlo, spingere leggermente il soffietto per far passare l'acqua. Per le barche incagliate o subito dopo il varo, è molto importante spremere la guarnizione in modo che l'acqua sostituisca l'aria contenuta.