A meno di un mese dalla partenza, qual è il suo stato d'animo?
Questo è il tratto finale. Ci sono ancora molte cose da fare e da convalidare prima della partenza. Abbiamo messo un nuovo paio di foil sulla barca meno di due settimane fa. Si adattano alle nuove regole e possono andare più in profondità nella barca rispetto a prima.
Dobbiamo ancora fare le ultime vele per convalidare la scelta di partire o meno per la Transat Jacques Vabre. Abbiamo già fatto alcuni test nelle ultime settimane ed è incoraggiante. Vogliamo davvero continuare e convalidare i sistemi e la struttura della lamina prima di partire. Faremo la nostra scelta con la nostra navigazione questa settimana, con più vento e mare (NdR: intervista realizzata a metà ottobre).
Quali sono le sue ambizioni per questa Transat Jacques Vabre?
Siamo realistici. Abbiamo visto le prestazioni della barca, ci siamo confrontati con gli altri nelle altre gare. Abbiamo finito tra i primi cinque. Vedremo cosa ci riserva la gara. Se iniziamo con la nuova coppia di lamine, con un po' di fortuna, il nostro obiettivo è di essere tra i primi cinque. Cercheremo di fare meglio, se possibile.
Varata all'inizio dell'estate del 2020, poco prima del Vendée Globe, come stai prendendo confidenza con la tua barca? In particolare dopo una partecipazione in equipaggio alla The Ocean Race Europe?
Tutto sta andando molto bene da questa parte. Abbiamo avuto un'introduzione più rapida alla barca con alcune cose da sistemare. Siamo partiti per il Vendée Globe con molta fiducia nella barca, e quello che succede è quello che succede.
Quest'inverno, l'abbiamo consolidato in previsione della violenza con cui navighiamo queste barche. Ora stiamo entrando nella pura performance. Siamo felici di aver navigato intorno all'Europa e di aver finito questa prima gara con la barca.
Da allora, abbiamo cambiato le cose per le prestazioni prima delle lamine. Non c'è alcuna garanzia che li avremo per andare, ma abbiamo fatto buoni progressi con la barca.
Abbiamo anche ristrutturato il team con un nuovo ufficio di progettazione. Abbiamo anche acquisito una buona forza d'urto per il futuro.
Dopo i danni al Vendée Globe, quali lavori sono stati fatti sulla barca?
Abbiamo cambiato l'inclinazione dell'albero e l'ergonomia, migliorato gli accessori. Questi sono piccoli problemi, ma ce ne sono molti. Abbiamo una squadra abbastanza grande e abbiamo fatto molto lavoro da quando abbiamo iniziato. Stiamo cercando di navigare il più possibile, ma ci sono anche molte piccole cose da fare sulla barca per migliorare le prestazioni, la vita a bordo e le vele per questa Transat Jacques Vabre.
Puoi parlarci del tuo co-skipper, Sébastien Josse, e di questa scelta?
Parto con Sébastien che conosce molto bene la barca e con cui ho navigato l'anno scorso. È più comodo essere in due se ci beccano con il brutto tempo. È con noi dall'inizio dell'anno. Cerchiamo di navigare ogni volta che possiamo. Le barche passano molto tempo sui pontoni, nel cantiere, in preparazione. Quindi salpiamo il prima possibile. Analizziamo le nostre gare e guardiamo la concorrenza. Dobbiamo anche pianificare in anticipo.
Quali sono i vincoli e i vantaggi di un formato di regata a due mani rispetto alle regate in solitario o in equipaggio?
Quando si è a due mani, si è spesso più rilassati di quando si è a una mano. Ma non ci sono solo vantaggi.
Cosa ne pensi dei nuovi percorsi di gara? Cosa cambierà?
Apre ed estende il gioco, è interessante. È solo positivo! La cosa migliore sarebbe fare il ritorno sulla scia della gara. Ma lo farei con una parte della squadra tecnica.
Cosa pensa della concorrenza, sia in termini personali che materiali (barca)?
Non lo guardo troppo. Sono concentrato sul mio progetto, sulla mia barca, sul mio duo. Siamo un grande duo. Sarà una gara emozionante. Ci sono parecchie barche che sono state costruite. E un sacco di barche ad alte prestazioni. Apivia è il grande favorito di quest'anno. A seconda delle condizioni meteorologiche, vedremo alcune barche molto veloci e alcuni duo molto belli. Il livello sarà molto alto.
Dopo la Transat Jacques Vabre, quali sono i tuoi piani?
Dopo la Transat Jacques Vabre, riprenderemo la barca per un viaggio di consegna se non è troppo danneggiata. Ne approfitteremo per imparare di più sulla barca, e per condividere con il team tecnico per cercare di costruire i prossimi passi e pianificare le cose prima di mettere la barca in cantiere. Ci stiamo anche preparando per la prossima stagione con tre gare in solitaria in programma. Il 2022 sarà l'anno della corsa in solitaria.
