A pochi giorni dalla partenza della Transat Jacques Vabre, Romain Attanasio parla dell'evento e della sua nuova barca.
A meno di un mese dalla partenza, qual è il suo stato d'animo?
Questa è la domanda che ci facciamo anche noi. È stata una grande scoperta, questa nuova barca. È una grande sfida. Non ha niente a che vedere con quello che sapevo prima. Pure Best Western era una barca a daggerboard ad alte prestazioni, un bel IMOCA. Questo è un passo avanti.
Abbiamo navigato il più possibile. C'è stato anche un importante refit della barca, in quanto si è schiantata all'arrivo del Vendée Globe 2020. Abbiamo ricevuto il secondo fioretto solo il 10 giugno, ma abbiamo comunque navigato con il solo fioretto di sinistra. Ho anche navigato molto con Seb, il mio co-skipper. Abbiamo navigato molto da quando abbiamo la barca. Abbiamo ancora alcune cose da imparare, ma abbiamo fatto buoni progressi.
Quali sono le tue ambizioni in questa Transat Jacques Vabre ora che hai un aliscafo?
È molto difficile fissare delle ambizioni. Faremo del nostro meglio. Quello che vogliamo e che stiamo cercando di fare è giocare con il gruppo di testa, cosa che non sono mai riuscito a fare prima.
Puoi parlarci della tua barca (ex-Malizia II) e della tua preparazione? Qual è la sua valutazione della sua navigazione su di lei da quando è stata presa in mano la scorsa primavera?
Siamo molto più comodi. All'inizio eravamo sempre colpiti. Ora siamo colpiti solo a volte (ride). Abbiamo una visione migliore di cosa sia un foiler. È una sensazione così diversa. Quando vola sul suo foil, tutta la parte anteriore decolla, la parte posteriore colpisce l'acqua perché non c'è una superficie portante sul timone. Ma finisce comunque per decollare prima di atterrare sul timone. Ci si sente come se si avesse le vertigini durante la discesa. Al buio a 25/30 nodi, è davvero impressionante!
Viviamo più in ginocchio, è più difficile resistere. È molto meno comodo del mio vecchio IMOCA. La vita a bordo è più complicata. Tiriamo di più la barca, quindi ci sono più scosse. Con la mia vecchia barca, quando sbatteva in quel modo, avevo tagliato per un po'. Questo è normale.
In termini di rifilatura, ci sono molti carichi. Una barca IMOCA va a fondo quando è sovraccarica. Sulla mia nuova barca, ci sono sensori di carico dappertutto: puntelli, corridori, cime di stabilizzazione... Ci sono fibre ottiche nei foil per conoscere i loro limiti. Quando si sale a bordo per la prima volta, si scopre un quadrante con 16 numeri. All'inizio non si capisce niente. Tutto è molto impressionante: l'elettronica, i piloti molto più tecnologici, l'Oscar (ndr: un dispositivo capace di rilevare gli UFO) che usiamo molto, visto che non riusciamo a vedere così bene davanti a noi, gli allarmi, l'AIS, i radar... Tutto è sempre acceso. Si crea un'atmosfera, associata alla velocità della barca, che è molto brutale.
È una possibilità pazzesca! Ci sono 15 barche come questa nel mondo! È davvero fantastico. Mi rendo conto di quanto sono fortunato. Ho fatto molte regate su Figaro, ho navigato su Penguin nel 2016, per il mio primo Vendée Globe, poi su Pure Best Western, una barca del 2008. Arrivare qui oggi è un'opportunità eccezionale! L'ho sognato e non avrei scommesso molto sulla sua realizzazione. Inoltre, quando sono tornato dal Vendée Globe, stavo rinnovando il mio contratto con gli sponsor. E sono stato in grado di acquistare questa barca in comproprietà con un ex sponsor. Ho anche trovato un nuovo sponsor, Fortinet.
In cosa consisteva l'ultimo progetto?
È stato più che altro un refit, dato che la barca è stata riparata da Boris Hermann dopo il Vendée Globe. Aveva già fatto un enorme lavoro di ottimizzazione prima della gara: rake, nuovi foil, nuovo pilota, scafo, persino le vele. Inizieremo la Transat Jacques Vabre così, è impossibile apportare modifiche a qualcosa che non si conosce.
Stiamo arrivando alla fine del processo di scoperta per arrivare in cima alla Jacques Vabre. La settimana scorsa abbiamo incontrato gli architetti della barca per discutere del funzionamento delle lamine. Erano molto felici di scambiare idee. È interessante in entrambe le direzioni.
Puoi parlarci del tuo co-skipper, Sébastien Marsset, e perché lo hai scelto?
Ho avuto parecchie richieste di skipper che volevano navigare con me. Ma volevo un secondo, essere accompagnato e scoprire questa barca utilizzando il tempo che avevamo, con qualcuno quotidianamente. Stewart, il capitano neozelandese della barca ed ex membro del team di Boris, è rimasto con noi, ma avevo davvero bisogno di un co-skipper che fosse sempre con noi. Avevo anche bisogno di qualcuno con cui andare d'accordo. Con Seb, abbiamo già fatto la Transat Jacques Vabre nel 2019. È andata bene. Stiamo imparando a conoscerci. Sappiamo come funziona l'altro. Ci sono alcuni compiti che posso affidare interamente a lui, come l'elettronica per esempio.
Ho messo insieme una squadra con Seb, Stewart e Marc Liardet, ex capitano di Michel Desjoyeaux. Volevo essere accompagnato, fare molta vela, fare cose con i partner. Abbiamo dovuto rimettere insieme il progetto, finanziare la barca e accogliere Fortinet. È importante circondarmi di persone competenti. Sulla mia vecchia barca, facevo tutto io, cosa che oggi non posso più fare. Ho imparato a delegare molto, cosa che non sapevo fare prima.
Quali sono i vincoli e i vantaggi di un formato di gara a due mani rispetto alle regate in solitario?
Ci sono molti vantaggi e pochi vincoli. È meglio che siamo nell'anno del doppio per scoprire questa nuova barca. Sarebbe stato più difficile in una Route du Rhum. Nel 2022, sarà un anno da solo e questo è un sacco di lavoro.
Essere in due su una barca è dieci volte più facile! Togliere una vela, trimmare... quando si è da soli ci vogliono 15 minuti, si deve arginare. Con due mani, ci vogliono 20 secondi!
Sulle sensazioni della scoperta della barca, si tratta anche di condividere l'esperienza di essere in due. È sempre più facile con due persone. Cambia il gioco. Questo è quello che sto trovando nella vela a due mani quest'anno.
Cosa ne pensi dei nuovi percorsi di gara? Cosa cambierà?
È un bel cambiamento. Dovremo navigare con una VMG sottovento, quindi dovremo strambare. Avremo anche un po' di reach - vento sulla trave. Ma la maggior parte della gara sarà sottovento e dovremo gestirla. Sarà una lotteria lungo la costa sudamericana. Ho fatto il viaggio di ritorno dalla Transat Jacques Vabre con Louis Duc nel 2015 e a quel punto avevamo un sacco di sargassum, rifiuti dal Rio delle Amazzoni. Non c'è bisogno di entrare nel merito.
Come si sente rispetto alla concorrenza, sia in termini personali che materiali (barca)?
Il meglio possibile! Siamo più con i gruppi leader. Riusciamo ad essere nel gruppo giusto. Prima, sulle barche a prua, eravamo sempre molto bravi di bolina. Ma dopo, negli alisei, sottovento, è tutto in discesa. Oggi abbiamo l'ultima generazione di barche e ci siamo lasciati alle spalle un sacco di barche. C'è più corrispondenza di prima. Ti dà le ali. Vedremo come va. Non ci sono due gare transatlantiche uguali.
Quali sono i tuoi piani dopo il TJV?
Dovevamo andare negli Stati Uniti per un viaggio per Fortinet, ma con il Covid tutto è stato cancellato. Faremo il viaggio di ritorno in modalità convoglio e metteremo la barca in rimessaggio invernale. Sarà breve, dato che la prima gara della stagione, la Bermuda 1000, inizia l'8 maggio 2022.
Riverniceremo la barca, e la riverniceremo completamente. Questo ci permetterà di smontare e controllare tutto. È un grande lavoro. Le regole permettono più di 2° di rake e potremmo farlo, ma è un grande cambiamento, perché bisogna cambiare tutti i cavi. Penso che Boris abbia messo delle grandi lamine, ma stanno diventando piccole. Il calibro è stato limitato a 8m 3 e il nostro deve essere 7 m 3 . Ma non lo faremo ora, forse per la Transat Jacques Vabre 2023. I grandi foil sono buoni per le regate, ma nel Vendée Globe ci siamo resi conto che i grandi foil sono un po' caldi nel profondo sud.
