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Il grande favorito
Con uno dei più grandi budget della 2021 Cup, il sindacato che rappresenta il New York Yacht Club è stato il primo ad imbarcarsi nella ricerca della Coppa. Guidata congiuntamente da Terry Hutchinson e Dean Barker, Amercian Magic è stata la prima a lanciare un AC 75. Sono stati anche i primi ad allenarsi sul campo di gara neozelandese. Dimostrando la superiorità tra gli sfidanti nei preliminari dell'ACWS, il foiler americano, chiamato Patriot, è arrivato secondo dietro Team New Zealand.
Ma i suoi avversari sanno mettersi in discussione e fare un sacco di lavoro di base. L'inizio della Prada Cup dimostra che gli inglesi, che erano all'ultimo posto durante le fasi preparatorie, hanno trovato le istruzioni giuste per la loro barca e che il loro timoniere Ben Ainslie, pluricampione olimpico, ha ritrovato la fiducia nel suo AC 75. Lo stesso vale per gli italiani di Luna Rossa, che hanno fatto buoni progressi. Fu l'inizio della disfatta per gli americani, che non erano più in grado di vincere sull'acqua.
Un rovesciamento con gravi conseguenze
Il 17 gennaio 2021, durante la seconda regata del giorno contro gli italiani di Luna Rossa, American Magic era ben piazzato. Tuttavia, mentre stava caricando a 47 nodi, una violenta raffica di vento lo fece inclinare, poi il foiler americano cadde pesantemente a sinistra. L'impatto è stato violento e una breccia si è aperta sul suo fianco.
Tuttavia, l'equipaggio americano se ne è reso conto solo una volta che la barca è stata appiattita, poiché la barca si è rovesciata sul lato della breccia. L'ingresso dell'acqua è significativo e American Magic comincia ad affondare.
Le squadre di soccorso si sono rapidamente organizzate, nessun membro dell'equipaggio è stato ferito, ma il foiler era in una situazione critica. Raramente nella storia della Coppa ci sono stati staff di altre squadre che sono venuti in aiuto della squadra americana. Patriot è ora saldamente ormeggiato a due tender e viene riportato nel porto di Auckland.
Le operazioni notturne della gru hanno rivelato una falla di circa un metro di diametro, ma la delaminazione periferica suggerisce un danno strutturale molto maggiore. L'intera imbarcazione è stata allagata, compreso il sistema idraulico e l'unità di controllo elettronico utilizzato per regolare le lamine e l'assetto delle vele. Terry Hutchinson sta cercando di mantenere una buona apparenza alla conferenza stampa, ma il futuro sembra incerto.
Dopo aver lavorato giorno e notte per una grande settimana, Patriot viene rimesso a nuovo a costo di un lavoro incredibile.
Una cattura e un rilascio, poi un'uccisione
Patriot viene lanciato il 26 gennaio. Come ringraziamento alle squadre che hanno lavorato per il suo salvataggio, indossa due cerotti che rappresentano le nazioni che sono state ringraziate.
Dopo una breve navigazione destinata a convalidare i sistemi, è arrivato alle semifinali contro Luna Rossa. Il foiler americano ha cercato di tenere la testa alta, ma la pena è stata severa. Non potendo volare correttamente a causa di diversi malfunzionamenti tecnici e umani, non è stato in grado di rimanere in contatto con Luna Rossa.
Navigando senza pressione, gli italiani vinsero tutte e quattro le regate, eliminando il sindacato del New York Yacht Club. Gli americani sono fuori.
Dal 13 febbraio, la finale della Prada Cup metterà gli italiani di Luna Rossa contro gli inglesi di Ineos. Il primo a vincere sette gare avrà l'onore di affrontare il defender Team New Zealand nella Coppa America dal 3 marzo 2021. Qualunque cosa accada, la Coppa ha il 50% di possibilità di tornare in un paese "europeo". Incrociamo le dita!
