Dal sogno alla realtà
Oltre ad Abraham Lincoln Salomon, anche Lucy Duff-Gordon, una delle principali stiliste, e sua sorella, l'audace romanziere Elinor Glyn, suo marito Cosmo Duff-Gordon e la sua segretaria Mabel Francatelli sono stati passeggeri della scialuppa di salvataggio numero 1.
Descrivendo la catastrofe che si sta svolgendo sotto i loro occhi, Lucy Duff-Gordon ha spiegato "Sono rimasto a letto per almeno un'ora, le luci erano tutte spente, quando sono stato svegliato da uno strano fruscio. Non era niente come niente che avessi mai sentito prima. Era come una mano gigante che giocava a palle, rotolando lungo la barca. Poi la barca si fermò e subito c'era un rumore spaventoso e fuoriesce vapore, e ho sentito gente correre oltre la mia cabina, ma ridevano e allegravano" (Voci del Titanic: 63 Sopravvissuti Raccontano le loro storie straordinarie, i sopravvissuti di Holman 63 raccontano la loro storia straordinaria).
Quando la sua segretaria Mabel Francatelli notò che l'acqua stava penetrando nella sua cabina sul ponte E, si recò al piano di sopra per informare il suo datore di lavoro "Un uomo si avvicinò a me e mi indossò un giubbotto di salvataggio, dicendomi che stava solo prendendo precauzioni e non allarmarsi... Quando arrivammo al ponte superiore, le scialuppe di salvataggio furono abbassate a dritta. Ho notato allora che il mare era più vicino a noi che durante quel giorno e ho detto a Sir Cosmo Duff-Gordon, "Stiamo affondando" e disse: "Stupido, vieni! (Secondo l'affidavit di Francatelli rilasciato all'inchiesta britannica, citato nell'Enciclopedia Titanica.)
Passeggeri pronti a fare di tutto per salvarsi
Tuttavia, la realtà della situazione divenne chiara per il Duff-Gordon e Francatelli. Secondo il resoconto di Lucy Duff-Gordon Portare in porto era una scena di orrore indescrivibile. Barche dopo barche sono state abbassate nel rumore dei passeggeri in esecuzione, la lotta per un posto a bordo, si strappano a vicenda, calpestando sotto i loro piedi, donne e bambini. I Lascars [marinai dell'Asia meridionale] sul ponte sottostante, furono presi da un'ondata di follia e combatterono come diavoli intorno alle altre barche. Mentre eravamo lì, la gente si precipitava contro di noi in una folla sconsiderata, per andare ovunque, lontano dall'inferno di questa lotta, folle che ululavano e c'erano urla da una barca, lanciata troppo rapidamente, i cui occupanti venivano uccisi nelle profondità nere dell'acqua". "Andiamo a dritta" disse Cosmo "Forse ci sarà meglio. Non può peggiorare"
"Era meglio, perché anche se c'era una folla, non c'era confusione. Le scialuppe di salvataggio si sono riempite tranquillamente di donne, mentre ufficiali e passeggeri maschi lo aiutano a lanciarle" (op. Cit Holman). Lucy Duff-Gordon ha rifiutato di abbandonare suo marito sul Titanic "Improvvisamente, abbiamo visto che tutti i vicini si erano dispersi, tranne alcuni marinai, che stavano lanciando una piccola barca. Poi abbiamo scoperto che non si trattava di una scialuppa di salvataggio, ma della barca di emergenza del capitano" . L'equipaggio, molti dei quali erano vigili del fuoco o "calze", ha invitato diversi passeggeri, tra cui Francatelli e Duff-Gordon, a unirsi a loro in barca.
I ricchi privilegiati
Intorno all'una del mattino, i Duff-Gordoni, Francatelli, "e i due americani di cui abbiamo scoperto i nomi erano Stengel e Solomon" si era unito ai sette membri dell'equipaggio nella scialuppa di salvataggio n. 1, una scialuppa di salvataggio da 40 persone, ribaltata lungo il lato di dritta del Titanic, pronta a colpire l'acqua in fretta. Non vedendo altri passeggeri sul lato di dritta del ponte, la nave è stata messa in mare con solo 12 passeggeri a circa 0115. Era la quarta scialuppa di salvataggio varata e i passeggeri si allontanarono dalla nave in pericolo e decisero di non tornare per salvare i passeggeri indifesi nell'acqua ghiacciata, che in seguito divenne oggetto di controversie.
Dalla scialuppa di salvataggio, il piccolo gruppo assistette, in stato di shock, alle 2 del mattino circa, alla fessurazione del Titanic alle due e all'immersione nell'acqua nera. Secondo la successiva testimonianza del pompiere del Titanic, Robert Pusey, sulla scialuppa di salvataggio Lady Duff-Gordon, commentò la perdita dell'abito da notte di Francatelli, incoraggiando Pusey a lamentarsi che lui e i suoi marinai avevano perso non solo i loro beni, ma anche il loro salario, quando la nave affondò. Sir Duff-Gordon ha promesso all'equipaggio un mese "un biglietto da cinque libbre ciascuno per iniziare un nuovo kit", una volta che la scialuppa di salvataggio era al sicuro. (Testimonianza di Robert W. Pusey," Inchiesta del Commissario britannico per il relitto: giorno 11, Progetto di inchiesta sul Titanic).
Alle 4:10 del mattino circa, furono soccorsi dai Carpazi e il giorno dopo Duff-Gordon mantenne la parola e autorizzò Francatelli a consegnare a ciascun membro dell'equipaggio della scialuppa di salvataggio n. 1 un assegno di 5 dollari. Purtroppo, questo gesto è stato frainteso dai giornalisti che hanno spiegato che era una ricompensa per essersi allontanati dal Titanic, senza salvare nessun altro passeggero, per paura di essere sopraffatti. La stampa presto soprannominò la barca di salvataggio numero uno come la "Silver Boat" e la "Millionaire's Boat"
