Un arco di Scow
Molto radicata sui Minis e sulle Class40, l'arco arrotondato dell'Occitane ha le sue origini nello Scow, un gommone progettato negli Stati Uniti all'inizio del secolo. Lo scopo di questo tronco di prua è quello di facilitare la pianificazione limitando il carico.
Questa tendenza architettonica ha dato prova di sé su barche più piccole, ma non era mai stata provata su imbarcazioni di 60 piedi. L'Occitane è anche leggermente più stretto dei suoi concorrenti, con un raggio di 5,50 m a metà nave.
Lo yacht nero sotto il sole dorato ha una serie di caratteristiche uniche, in quanto è il primo foiler progettato da Samuel Manuard, l'unico ad essere stato costruito presso il cantiere Black Pepper, e il primo IMOCA costruito per Armel Tripon.
Pellicole uniche
L'Occitane en Provence ha impressionato fin dall'inizio per la sua capacità di volare basso pur rimanendo molto stabile, grazie alle sue innovative lamine di tipo Dalì (un riferimento ai baffi del famoso artista).
Sam Manuard è stato assistito da Nat Shaver, che ha lavorato alle ultime America's Cup, nella stesura di questi progetti. Le lamine de L'Occitane sono molto lunghe e sono progettate per volare basse, ma mantenendo un assetto regolare (e quindi la velocità).
Il concetto difeso da Sam Manuard si basa sul fatto che lo scafo deve toccare la superficie dell'acqua (la scrematura) senza decollare troppo in alto.
Le lamine possono anche essere retratte per limitare il trascinamento in condizioni di tempo leggero. Il fatto che possano essere completamente retratti permette anche di rimanere in modalità archimedeana in condizioni di tempo molto intenso, limitando così la sovravelocità. L'Occitane è anche l'unica imbarcazione IMOCA in cui le lamine sono posizionate a livello del ponte, mentre di solito sono posizionate a livello della linea di galleggiamento. Questa posizione favorisce le medie regolari piuttosto che la velocità massima.
Una nave rivoluzionaria sotto sorveglianza
La forma e la posizione delle lamine significa che la coppia di raddrizzamento di questa macchina è superiore a quella di altre macchine IMOCA. La barca rimane piatta più a lungo, ma l'albero e l'attrezzatura sono soggetti a maggiori sollecitazioni. L'imbarcazione è dotata di sensori per poter conoscere in tempo reale le sollecitazioni sui punti chiave (sartiame in piedi, guide, stabilizzatori, stabilizzatori, lamine).
Il pozzetto è stato progettato in modo che le borse delle vele siano issate il più indietro possibile. Il motore, di solito situato al centro di un IMOCA, si trova qui dietro la barra del foglio di rete.
Inizio promettente
Lanciato nel gennaio 2020, lo sviluppo de L'Occitane in Provenza è stato interrotto dalla crisi sanitaria, ma anche da una collisione con un UFO che ha immobilizzato la barca per circa dieci giorni. Tuttavia, la macchina ha impressionato durante la sfida Azimuth e all'inizio della Vandea Artica.
Talentuoso e dotato di molta esperienza nelle regate oceaniche, Armel non avrà avuto il tempo di rendere affidabile la sua montatura. Qualunque sia il risultato del primo Vendée Globe di L'Occitane, è molto probabile che molte imbarcazioni IMOCA avranno prue simili negli anni a venire.
L'Occitane in Provenza - Armel Tripon
