Mark è arrivato a Port Said (Egitto), che segna l'ingresso al canale di Suez . Ha appena completato una traversata diretta di 500 miglia da Creta. 6 giorni in mare da solo con un vento di 15 nodi di media.
Un passaggio del Canale di Suez supportato da un agente efficiente
Eccolo lì, a dover negoziare la sua strada attraverso il canale. Questo viaggio amministrativo richiederà discussioni difficili e franche, ma avrà successo grazie all'aiuto di un membro del consiglio di amministrazione della società Felix, uno spedizioniere del servizio marittimo. Infatti, la fattura per il prezzo del passaggio comprende diverse righe che devono essere spuntate. Si inizia con un prezzo di passaggio basato sul volume della nave (250 dollari per la Prima Classe 8), poi la parcella dell'agente (100 dollari), poi le spese mediche dovute a Covid (30 dollari compreso un medico a bordo), poi una tassa per la ricerca di esplosivi a bordo (30 dollari), e infine un'autorizzazione da Port Said (200 dollari) e le tasse di immigrazione (100 dollari). Sono in totale 750 dollari scritti male su un pezzo di carta.
Se Marc non discute le prime righe del preventivo, non include le tasse per l'autorizzazione e l'immigrazione in quanto non c'è bisogno di un visto per l'Egitto. Fortunatamente, l'Agenzia Marittima Felix ha capito la situazione di Marc: non è molto ricco, ama fare le cose ufficialmente e non ha la cultura del baksheesh. Questo agente dovrà lottare tutto il fine settimana per far attraversare il canale a Marc e alla sua Classe 8 Attitude senza problemi. Alla fine del fine settimana (sabato sera), il caso viene ascoltato con una fattura in debita forma pari a 558 dollari
Il Canale di Suez attraversato in 2 giorni
Dopo aver fatto il pieno d'acqua e aver fatto la spesa per il cibo offerto personalmente dal direttore dell'agenzia (senza visto, a Marc non è stato permesso di lasciare il recinto del porto), Attitude è pronto a partire. Domenica mattina, il pilota del porto è arrivato esattamente in tempo per l'appuntamento. Ore 5:00, Attitude inizia la sua prima giornata nel canale, che sta andando bene con un arrivo alle 14:30 per la tappa serale di Ismailia (il passaggio del canale di Suez si svolge in 2 giorni).
La notte in quel porto turistico sarà breve. Travolto dalle onde (come le prime 5 notti in Egitto), Marc deve costantemente vegliare sul suo ormeggio. E' quindi stanco di aspettare il secondo pilota per continuare la discesa del canale.
Il secondo giorno sta andando un po' meno bene. Il pilota è un po' in ritardo, il canale chiude un ponte di bascula proprio davanti alla barca che deve aspettare un'ora per tornare sulla strada, una forte corrente gli impedisce poi di avanzare a 5 nodi con il motore. È quindi con più di due ore di ritardo che Marc e Attitude sono arrivati a Suez. Il canale è attraversato, ma la porta a sud non si apre.
Ripresa delle trattative
Dall'altro lato, sono riprese le trattative e le richieste di baksheesh. È un locale della marina che riuscirà a sbloccare il caso senza che sia troppo pesante per il conto corrente di Marc. La discussione durerà 5 ore fino alle 23, non lasciando a Marc alcun riposo. Ed è solo al mattino presto, prima che tutte le amministrazioni siano al loro posto, che si trova una soluzione. Marc riesce a procurarsi 36 litri di benzina. È pronto a partire per Gibuti a 1350 miglia di distanza! Tutto ciò di cui ha bisogno sono i documenti della barca e il suo passaporto, che sono ancora in ostaggio.
Solo alle 11:30 del mattino, Mark ha finalmente lasciato l'Egitto. Stanco, stanco, ma felice di essere tornato in mare solo 5 giorni dopo il suo arrivo nel paese. Anche nei suoi sogni più sfrenati, non aveva immaginato che ci sarebbe voluto così poco tempo. L'intervento efficace di Felix lo ha reso possibile.
Persone nel Golfo
Una previsione meteo finale prevede un sottovento (vento da nord) di 8 nodi, che aumenta lentamente fino a 18 nodi durante la notte. Condizioni che ha già sperimentato negli ultimi giorni e per le quali la Classe 8 si sta comportando molto bene sotto pilota.
Quando si lascia il porto di Suez, si deve scendere per circa 150 miglia del Golfo di Suez prima di raggiungere il Mar Rosso. Questo stretto passaggio è fiancheggiato da piattaforme petrolifere e deve affrontare un traffico marittimo molto intenso. Ci sono barche che entrano ed escono dal canale, altre che aspettano all'ancora, ma anche una flotta di pescherecci di ogni tipo. È affollato!
Mentre navigava sottovento quel pomeriggio, Marc ha scoperto questo ambiente sovraffollato. Ma soprattutto si è reso conto che più della metà delle imbarcazioni non trasmettevano la loro posizione in AIS. Che si tratti di pescatori in viaggio o di navi da carico all'ancora, molti non vengono segnalati su AIS. In assenza di radar su Attitude, non c'è modo per Marc di individuarli di notte..
Non trovando un rifugio per passare la notte, Marc non ha altra soluzione che continuare. Alle 20.00, il vento comincia a soffiare. Ancora sotto genoa da solo, Marc non è eccessivamente preoccupato. Le previsioni del tempo lo avevano previsto. Certo, il vento è ben al di sopra dei 18 nodi previsti, ma è comunque gestibile. La notte è calata e Marc sta iniziando lo slalom tra le piattaforme e le barche.
Un vento che sta forzando ben al di sopra delle previsioni
Ma il vento continua a soffiare. Marc lo stima (non facile nel buio della notte) a 25-30 nodi. Questa volta è troppo per il genoa. Ma impossibile con il mare (tra i 2 e i 3 metri di onde) e la barca che va a fare surf, andare avanti per calarla e issarne una più piccola. Per quanto riguarda la risalita verso il vento, Marc sente che sta raggiungendo i limiti della barca e la barca rischia di capovolgersi una volta sdraiata al largo. Il marinaio è intrappolato. Deve continuare la sua fuga sottovento.
Per rallentare la sua discesa infinita, Marc lascia andare le lenzuola, il genoa viene poi piumato davanti allo strallo e comincia a fare un po' di ritocchi senza mettere in pericolo l'albero o la barca.
Marc si ritrova seduto in fondo alla cabina di pilotaggio. Mentre prima di surfare le onde a più di 12 nodi, la velocità si è ridotta a 4,5 nodi con il surf a 8,5 nodi (senza vela!). Muovendo il suo corpo, Marc agisce sulla sua barca, proprio come quando faceva windsurf. Si trova in "sopravvivenza controllata".
Impossibile da tracciare
Ma alle 2 del mattino appare un nuovo problema, la barca arriva davanti a un punto costiero. E' necessario prendere 30° a sinistra. Senza una vela, la sua barca non può sopportare il minimo vento. Dopo due partenze, Marc ha dovuto prendere una decisione. Il suo genoa è completamente distrutto, sono rimasti solo brandelli. Riuscì a navigare un po' lungo la costa e individuò un rifugio a un miglio di distanza. Riuscì a portare la barca controvento e cercò di navigare controvento con il motore. Purtroppo, anche a pieno regime, il fuoribordo da 5 cavalli non è riuscito a tenere il passo con il vento e il mare. A questo punto, Marc lo scoprirà più tardi, il vento è stato registrato a 42 nodi?
Marc decide di stabilire una rotta. Senza vela, è andato alla deriva a 2,5 nodi e mezzo. La costa si stava chiudendo rapidamente. Poi si diresse verso l'altro lato, ma questa volta erano il canale e le sue navi da carico che si avvicinavano a lui. Esausto per diverse notti insonni, Marc ha dovuto prendere una decisione: ha dovuto chiedere aiuto.
Una procedura controllata
Molto lucido, pensa più di 45 minuti prima di prendere una decisione. Prova a chiamare sul VHF, ma non c'è risposta. Ha quindi attivato un segnale DSC "Drifting" premendo il tasto VHF Detress. Poi attiva anche il suo radiofaro PLB e infine, con un segnale molto debole sul suo telefono, riesce a raggiungere Alindien Marsec (la Cellula Regionale incaricata della sicurezza marittima nell'Oceano Indiano) con il quale è in contatto per preparare questo viaggio.
Tutti questi servizi si coordineranno con la Marina egiziana, che arriverà 3 ore dopo per individuare Attitude gettata da un mare agitato e tempestoso.
Un arco che taglia in due Atteggiamento
Marc vede arrivare su di lui una celebrità militare. Sorprendentemente, questo, invece di venire in coppia, presenta il suo inchino. Lo shock è inevitabile. Al primo passaggio, i corridori e il paterazzo bloccato a prua causano la caduta della testa d'albero. Al secondo passaggio, la stella in cabina di pilotaggio sulla sopravvivenza contro il boma. Al terzo passaggio, Marc vede l'arco che si schianta in discesa. Prende la borsa che aveva preparato e afferra le mani tese dei soldati che lo tirano su. Salvati!
Messo rapidamente in una cabina, Marc piange tutto quello che può. Si è salvato, non ha niente fisicamente, ma non ha più niente. Questa classe 8 è stata tutta la sua vita per 6 anni: la sua casa, la sua ragione e il suo progetto. Torna sul ponte per scoprire che il relitto della sua barca è stato rimorchiato dietro il varo. Ma la barca sta navigando a tutta velocità. E rapidamente la barca viene spinta in avanti e finisce per affondare definitivamente. Attitudine termina tristemente la sua vita sul fondo del Golfo di Suez in 25 m d'acqua.
Il naufrago è sbarcato nella vicina base militare di Zafarana. In pantaloncini, a piedi nudi, con solo i suoi documenti, gli occhiali e un iPad, Marc ha perso tutto. La gestione della situazione da parte degli egiziani è ottima. Gli stiamo dando vestiti, l'accesso a una doccia, un pasto. Ora deve ricostruire se stesso, trovare una soluzione per continuare il suo viaggio in India.
