Si può dire di avere la barca più innovativa di tutti i concorrenti. Possiamo dare un'occhiata alle innovazioni che avete testato su questa barca?
C'è principalmente la vela spessa, lamine e prua tonda. Anche se su questo disegno dello scafo, è il terzo e e oggi c'e' un 4 e lanciata dopo di noi. Dove c'era il rischio meno innovativo era a prua. Ho anche un sistema di spostamento dello strallo di forestay. Per quanto riguarda gli accessori, abbiamo giocato molto sui constrictors[textile blockers NDLR].
Infine c'è la costruzione con resina di elio. E' la prima barca riciclabile ad imbarcarsi in una traversata dell'Atlantico. Questa era la principale innovazione di Arkema. Abbiamo costruito questa nuova barca solo per convalidare questa nuova resina. Questa era l'unica condizione imperativa del progetto. Se non potessimo fare una parte di questa resina, non ce ne andremmo.
Quali sono i primi risultati di tutte queste innovazioni? Funziona?
Abbiamo fatto un sacco di piccoli periodi di lavoro per rendere tutto questo più affidabile. Ma, nel complesso, rimaniamo nella stessa filosofia dell'inizio. Abbiamo dovuto lavorare sulle impostazioni della pellicola per farla funzionare facilmente. Abbiamo anche lavorato sulla piastra della chiglia.
Poi è pieno di piccole cose sulla barca che rendono la barca affidabile ora, che le manovre sono più facili. Abbiamo lavorato sull'attrito per rimuoverne un sacco. Semplificare un po' il tutto, come il rialzo del timone. Oggi funziona.
Ultimamente abbiamo lavorato molto sulla vela e abbiamo fatto alcune cose che i nostri concorrenti non hanno avuto il tempo di vedere. La barca dovrebbe essere più potente e meno penalizzata nelle arie leggere.
Oggi sei soddisfatto e tutto reggerà dall'altra parte?
Sì, abbiamo cercato di svilupparci il più a lungo possibile. Ma dopo un po' ci siamo detti: "Ora smettiamo di sviluppare e rendiamo i sistemi affidabili". Oggi la barca non è al 100% del suo potenziale, sarà solo tra 2 o 3 anni, ma è un vero e proprio precursore. È affidabile al 100% e, a meno che non ci siano brutte sorprese, speriamo di arrivare alla fine. E' sempre un po' sconosciuto quando si va in Mini e anche quando si va su qualsiasi tipo di barca, il mare aperto è un po' casuale.
Il foglio ha una regolazione dinamica?
No, non è dinamico [La regolazione non è controllata dall'assetto della barca NDLR]. Ed e' questo il problema! Sul nostro progetto, posso regolare il foglio, ma a bassa velocità. E' una prima regolazione, ma una volta che si parte, quando la barca inizia a decollare, si dovrebbe essere in grado di giocare a rastrello e io non posso ancora farlo. Questa impostazione dipende dal mare e dal vento e dovrebbe essere regolabile durante la navigazione. Tra bolina e bolina, non abbiamo la stessa regolazione. Sopravvento cerchiamo di cancellare il più possibile il foglio di alluminio in modo che non trascini l'acqua. Al contrario, quando si naviga sottovento, deve alleggerire lo scafo.
Qual è la differenza tra i tuoi fogli di alluminio e quelli di Seair?
[Seair è un ex Mini Proto 747 e un'altra Mini unica Mini dotata di lamine ma che non si adatta al Mini NDLR gauge]
Si tratta di due progetti completamente diversi. Il nostro obiettivo principale era quello di raggiungere l'altra sponda dell'Atlantico. Cercavano di dimostrare che erano in grado di pilotare una barca. Abbiamo completamente adattato la barca alla classe Mini mentre il 747 non lo è, almeno per il momento. Non si tratta nemmeno dello stesso bilancio. All'inizio erano gli stessi budget, tranne che si trattava solo di aggiungere un foglio di alluminio su una barca, noi dovevamo fare una barca completa e portarla di fronte a noi. Hanno fogli più grandi, così volano più velocemente. Noi in mare con la nostra forma di lamina, non andiamo sempre a cercare il volo. Le nostre pellicole sono più versatili.
Va anche notato che il nostro architetto Romaric[Neyhousser] ha progettato queste lamine prima della Vendée Globe. Questo può essere paragonato alla prima generazione di fogli IMOCA. Se avessimo varato la barca un anno dopo, saremmo stati sul 3 e generazione di fogli di alluminio. Siamo stati i primi a spianare la strada, al tempo stesso dell'IMOCA. Avremmo voluto farle evolvere, modificare la forma della punta in modo che fossero redditizie un po' prima. Ma non potevamo a causa della mancanza di tempo e budget, quindi dovevamo concentrarci su qualcos'altro. Ma sarò il primo ad attraversare l'Atlantico con lamine che superano la larghezza. Se arrivo alla fine, saro' gia' molto felice
Il tuo obiettivo è quello di attraversare con successo?
L'obiettivo principale è davvero quello di arrivare dall'altra parte, dopo di che, se ho le condizioni che mi permettono di accelerare, per superare il turbo, non mi dispiacerà. Le condizioni davvero favorevoli sarebbero almeno 17 nodi di vento tra 80-120°. Se ho un vantaggio come quello per 24 o 48 ore, penso che ci sia qualcosa per fare la differenza.
È una possibile situazione meteorologica sul Mini-Transat?
Andremo a navigare sottovento per 24 o 30 ore e poi ci sarà una piccola zona di transizione che non durerà a lungo. Molto velocemente, lasceremo sottovento. Queste sono condizioni in cui non credo di essere più veloce degli altri, ma non molto meno. Quindi penso che nella prima fase non sarà un gioco da ragazzi. E' soprattutto alla fine della tappa dove ci sarà una zona di vento leggero. Potrebbe tornare da dietro. Con le informazioni meteorologiche che abbiamo a bordo, la fine del palcoscenico sarà probabilmente complicata e piuttosto casuale. Vedremo, potrebbero esserci delle buone sorprese. Non ho intenzione di rinunciare a nulla!
Come si è sviluppato questo progetto? E' un'idea che ti è venuta da te?
Sono un dipendente di Lalou Multi che gestisce la partnership con Arkema. Sono davvero uno skipper. Dopo la mia Transat del 2015 con i colori di Arkema, Lalou Multi ha offerto loro l'opportunità di costruire una nuova barca. A loro piaceva, l'unico obbligo era quello di usare questa resina. Poi c'era carta bianca. C'era il nuovo calibro, ma il progetto di fare qualcosa di veramente innovativo: era un'idea di Lalou Multi e Romaric. Sarei partito con una barca un po' meno diversa dalle altre, quanto basta per battere la concorrenza. Ma una volta che le scelte sono state fatte, mi sono adattato e ho fatto del mio meglio per far funzionare tutto.
