Inizio promettente
È in occasione della Vendée Globe 2012-2013, edizione vinta da François Gabart, che è nata l'idea di un giro del mondo in solitaria sui multiscafi. Questa idea è stata resa possibile con la costruzione del trimarano Macif, lanciato nell'agosto 2015. Dopo due anni di presa in carico e numerose vittorie: Transat Jacques Vabre 2015, Transat bakerly 2016 e The Bridge, François Gabart si sente pronto per il suo nuovo obiettivo.
"Quando avevo sette anni per la mia prima regata Optimist, dovevo fare il giro di una boa a 400 metri, era una sfida che corrispondeva alle mie capacità di allora. La mia sfida oggi, a 34 anni, è quella di fare il giro del mondo a vela da solo su un multiscafo. Ho gli stessi valori e la stessa ambizione" spiega il marinaio.
Stand-by dal 22 ottobre 2017
François Gabart andrà in stand-by il 22 ottobre 2017 per tentare di battere il record del giro del mondo in solitario. Dovrà cercare di fare meglio di l'incredibile performance di Thomas Coville in 49 giorni, 03 ore, 07 minuti e 38 secondi, stabilito il 25 dicembre 2016, un tempo di riferimento "straordinario" secondo François Gabart. Ma anche una bella sfida, come ci spiega.
"Da un lato, è la stessa cosa, l'idea è sempre quella di andare il più lontano possibile nell'approccio sportivo e dimenticare un po' il cronometro. D'altra parte, è una svolta, perché il record è più difficile da battere, ma mi ha fatto venire ancora più voglia di andare avanti. Per arrivarci, dovrò provare quello che non ho mai fatto prima, dovrò arrivare ai miei limiti in termini di prestazioni e probabilmente di disagio, senza mai compromettere la mia sicurezza. Ecco cosa c'è in gioco in questo giro del mondo ed è emozionante. ...] Bisogna essere consapevoli del pericolo e non sottovalutare la difficoltà dell'esercizio, ma il desiderio è più forte dell'apprensione. Non vedo l'ora di partire, sto sognando di fare lunghi picchi da solo su questa barca. Con la mia squadra abbiamo fatto di tutto per poter raccogliere questa sfida. È ora di andare!" spiega lo skipper Macif.
Dopo l'esperienza sul Ponte, di cui ha finito per primo, François Gabart sa che la sfida è difficile, ma non impossibile, e che dovrà andare veloce da solo come ha fatto con una troupe. A tutt'oggi, solo tre marinai hanno realizzato questa impresa: Francis Joyon, Ellen MacArthur e Thomas Coville.
Questa scelta del 22 ottobre è stata attentamente valutata da François Gabart e dalla cellula meteorologica, guidata da Jean-Yves Bernot, con il quale lo skipper lavora in confidenza da diversi anni. "L'obiettivo è quello di trovare il miglior compromesso tra avere le migliori possibilità di battere il record, la necessità di non partire troppo presto per evitare forti e pericolosi minimi nel sud durante la primavera meridionale, ma anche la necessità di non ritardare troppo la partenza"
Il periodo di stand-by durerà circa 3 mesi e François Gabart spera di avere una buona finestra di tempo per iniziare. La data di partenza sarà una decisione congiunta tra il router e il marinaio. In seguito, lo skipper Macif parteciperà a la Route du Rhum 2018 e il giro del mondo in solitaria nel 2019. Gare "che richiederanno importanti modifiche alla barca il prossimo inverno."
Preparazione intensiva
Per la sua sfida, François Gabart non ha lasciato nulla al caso. Si è allenato fisicamente per tutta l'estate e ha navigato molto sul suo M24, un piccolo laboratorio di trimarano per il team tecnico. Dalla fine di agosto alterna le marine in mare a bordo del trimarano Macif e la preparazione tecnica a terra. " L'obiettivo è quello di navigare il più possibile da solo con vento forte, in modo da familiarizzare con le alte velocità. Inoltre, esaminerò tutti gli elementi che potrebbero rompersi per poter effettuare delle riparazioni in mare. Devo essere il più autonomo possibile sulla barca" dice il marinaio.
Una barca ad alte prestazioni
Al suo ritorno da New York lo scorso luglio, dopo The Bridge, il trimarano Macif non è stato tirato fuori dall'acqua, ma ha subito una revisione completa nel suo porto d'origine di Port-la-Forêt: smontaggio, controllo e rimontaggio di molte parti, ma anche alcuni rinforzi a destra e a sinistra per evitare l'usura.
"Ho fatto un buon uso del potenziale della barca: la capisco bene, la sento bene, mi sento pronto a fare il giro del pianeta. La sua capacità di andare veloce per molto tempo in molte condizioni diverse la rende una barca sana, versatile e sicura. Anche quando spingo la macchina al massimo, sento una certa tranquillità" continua lo skipper, per il quale la sicurezza è alla base delle prestazioni.
