Come vi siete preparati per questo grande viaggio? Hai avuto un addestramento speciale?
Purtroppo, ho dovuto imparare ad usare un'arma e sparare per proteggermi dagli orsi che potevano minacciarmi. Un'esperienza di apprendimento molto difficile per me perché non sono affatto un cacciatore. Ho avuto la fortuna di essere circondato dal GIGN di Parigi, che usa la sua arma solo per difendersi, e ho dovuto trovare un'arma qui in Alaska, dove non è permesso.
Al porto, sono accanto a una barca austriaca che partirà contemporaneamente a me e che mi ha raccontato storie di orsi polari. Tre volte hanno dovuto accendere il motore per sfuggire agli animali che correvano a tutta velocità. Tuttavia, non ho un motore, e ci saranno molte zone senza vento. Spero di non doverlo usare.
In questo viaggio, ciò che mi ha completamente ossessionato è stata la preparazione della barca. Ci abbiamo passato almeno 4000 ore. Nell'estremo nord, in caso di un problema tecnico, diventa un inferno armeggiare con mani congelate e prive di sonno. Ho fatto tutto quello che volevo fare sulla barca senza compromessi. E' perfetto e abbiamo fatto tutto il possibile per limitare i danni. Se qualcuno mi chiede cosa voglio aggiungere, la risposta non è niente. Non sono mai stato così pronto dal punto di vista tecnico.
Fisicamente, avrei potuto fare di più facendo corsi di preparazione in Alaska o in montagna. Ma non sarei mai stato così preparato. Conto sulle mie capacità. Sono un po' una forza della natura. Non sarei mai pronto come lo era Mike Horn. Ci vado anche per imparare, sarà interessante, scoprirò il freddo e vedrò come affrontarlo. Non riesco a padroneggiare tutto prima, ma tornerò molto arricchito.
Come pensate di gestire il vostro sonno?
Per essere a proprio agio, bisogna dormire con vista sull'orizzonte. Quindi ho intenzione di dormire in periodi di 5-20 minuti. Non ci vorrà mai molto tempo. Puoi dormire spesso, ma non vedi l'ora. Ma, in media, è necessario dormire per circa 3 o 4 ore, altrimenti diventa molto difficile.
Mi sono preparato a questo in occasione del mio precedente giro del mondo, soprattutto sul Mar Rosso. E' stata la migliore esperienza che ho potuto fare. Non sarai mai in grado di fare la stessa cosa sulla terraferma.
Ho anche una grande forza - che ho scoperto durante la mia navigazione d'altura - è di essere in grado di addormentarsi in pochi secondi in qualsiasi ambiente. Ho la capacità di non perdere le mie capacità e la fatica non mi ha mai degradato.
Qui sarà ancora più difficile, perché dovrai gestire il freddo, che può impedirti di dormire. Quindi cercherò di dormire quando fa più caldo possibile. A volte potrei rimanere due giorni interi senza dormire, ma quando arriva il sole, dobbiamo andare a letto. Gestirò quindi il mio sonno in base alla temperatura, che sarà difficile senza una previsione meteorologica.
Come pensate di gestire il freddo e l'umidità?
Mi rendo conto che il freddo è un grande rischio, soprattutto in caso di rottura o caduta in acqua. L'atmosfera umida è permanente, perché l'acqua è a zero gradi e la sensazione di freddo è terribile. Sul pack di ghiaccio, l'aria è fredda, ma secca. Sull'acqua non c'è la possibilità di riscaldarsi, nonostante la mia tenda, che è più simile a un sacco a pelo.
Nel 2012, ho avuto l'esperienza a Cape Horn. Durante 3 giorni di navigazione, avevamo freddo. Avevamo preso l'acqua dalla tuta, ma il Gore-Tex è impermeabile per circa 30 ore in acqua salata, ma solo 3 ore in acqua dolce, che attraversa la membrana più facilmente. E nei pali, l'acqua è più morbida...
O ho la possibilità di cambiare - cosa che intendo fare due volte al giorno - o devo rimanere bagnato per diversi giorni.
Quali modifiche avete apportato a "Ma Louloute"?
Il catamarano ( NDLR un catamarano sportivo lungo 6,30 m, largo 4 m, non abitabile ) non è stato cambiato in capovolgimento. Tutto quello che dovete fare è ridurre il web e anticipare i cambiamenti. Abbiamo modificato gli ostacoli che potremmo incontrare. La prua è ora in Kevlar, ma la barca rimane composita. Il muso della barca è stato rinforzato, il palo è stato cambiato, e sulle panchine sono state installate delle mini ali per proteggere dal freddo.
La barca è molto potente e sempre sorprendente. Ho uno scafo lungo 6 metri con un albero alto 12 metri. Si tratta di un albero Diam24, con una superficie velica molto ampia. Ho un rapporto peso/potenza molto vicino a queste piccole imbarcazioni eppure non sono nello stesso ambiente.
Anche l'autopilota è stato cambiato e non ha funzionato correttamente durante il giro del mondo. È stato fatto un tentativo di integrare completamente l'autopilota e renderlo impermeabile. Un lavoro difficile perché l'umidità è permanente. Incrocio le dita.
Ho anche migliorato il mio sistema per rendere più facile da bagnare. Ho due ancoraggi invece di uno.
All'inizio del progetto, si prevedeva di andare insieme perche' hai cambiato idea?
60 giorni è un po 'come il limite di tempo in cui si può lasciare insieme senza confondersi. In una gara come la Barcelona World Race, si può fare, non si mette in pericolo la propria vita. Su questa sfida, so che sarà complicata e molto limitata. Ora, tra noi due, sapevo che avrei potuto non andare fino in fondo a livello umano. Mi sono abituato alla solitudine.
Dopo aver parlato con la gente e aver appreso che le tempeste erano rare e che l'ancoraggio era possibile (non troppo in basso) facilmente, ho pensato di poter gestire la traversata da solo. Anche se è vero che in duplicato, si può guardare più facilmente.
La costa è un pericolo permanente, ma se ne ho davvero bisogno, posso andare all'ancora per riposare e partire.
