Il passaggio a nord-ovest deve essere guadagnato
Una fase di preparazione approfondita a terra per la navigazione in queste zone poco frequentate è essenziale. Bisogna conoscere le principali rotte di navigazione e lo spirito molto particolare di questa geografia fatta di migliaia di isole. Per Marc, questo comporta una visione macro di ogni parte del territorio con le rotte da percorrere, poi una divisione in piccole aree con le informazioni necessarie come città e porti, rifornimenti, baie e canali. Si consiglia di consultare tutte le guide di navigazione e i blog disponibili e di affinare questo lavoro identificando e qualificando gli ancoraggi (normali/buoni/eccellenti) che Opale può scegliere in funzione delle condizioni meteo incontrate localmente. Si tratta di un lavoro meticoloso e prezioso, completato da punti di riferimento su Navionics e da una panoramica visiva tramite foto satellitare di ogni ancoraggio.
Le zone di ghiaccio
Ci sono 3 zone di ghiaccio lungo il percorso. Il CIS (Canadian Ice Service) fornisce statistiche sull'apertura del pack di ghiaccio per regione sul suo sito web.
Marc spiega che " la prima area (verde) apre all'inizio di agosto. Per Opale, il Mare di Baffin era in gran parte aperto alla fine di luglio e non abbiamo incontrato ghiaccio per la nostra traversata tra Uppernavik e Pond Inlet.
La seconda zona (arancione) nel cuore del Passaggio a Nord Ovest apre a metà agosto. Con Opale, abbiamo attraversato la zona tra il 12 e il 18 agosto partendo da Burnett Inlet su Devon Island (sontuoso ancoraggio) per arrivare a Cambridge Bay ».
La navigazione continua giorno e notte - le notti sono ancora brevi - in questa zona evita di rimanere intrappolati nel ghiaccio.
La terza zona in blu si trova a nord del Canada e dell'Alaska ed è accessibile dalla fine di luglio. Il ghiaccio è relativamente vicino alla costa e bande di ghiaccio molto denso possono scendere con forti venti da N/NW o W." Opal ha dovuto andare sul fondo di Franklin Bay per aggirarli.
Lo studio del ghiaccio
Le carte di concentrazione fornite dai servizi di ghiaccio canadesi forniscono informazioni sul livello di concentrazione del ghiaccio, in decimi, utilizzando codici di colore.
La zona rossa (9/10) corrisponde al 99% della superficie interessata formata solo da pack ice: è impraticabile in barca. D'altra parte, una zona azzurra (1/10) indica una bassa concentrazione con poco ghiaccio e nessun pericolo.
Una barca a vela in alluminio come Opale può attraversare una zona di 3/10.
La cautela è necessaria e la navigazione tranquilla sotto motore è completamente fattibile, accoppiata con un orologio permanente nel maturo per guardare i canali in alto.
Marc aggiunge che " gli scafi in poliestere possono navigare in queste zone, ma bisogna aspettare che la fusione sia già ben avviata e arrivare abbastanza tardi nella stagione nel passaggio ».
È anche possibile ottenere le condizioni del tempo, del mare e del ghiaccio in formato testo per 3 giorni, tramite richieste via e-mail al NOAA (US Oceanic and Atmospheric Administration) con Iridium.
Le chiavi del successo
- Una solida preparazione a monte che ha richiesto molto tempo, ma che fa anche parte dell'avventura, perché iniziamo già a sognare mentre prepariamo i libri di viaggio!
- L'importanza di fare il passaggio con un equipaggio, per organizzare la guardia permanente (anche all'ancora), poiché la zona di navigazione è molto impegnativa, e i membri dell'equipaggio sono sotto grande pressione.
- Una buona esperienza di navigazione è sufficiente, così come l'aver navigato in zone di bassa pressione.
- Consapevolezza dei pericoli: bisogna sapere come tornare indietro se il percorso che si sta facendo diventa rischioso per lo yacht e l'equipaggio. Stare vicino alla costa (più calda) per evitare di rimanere bloccati nel pack, andare all'indietro, rimanere in movimento, non avvicinarsi troppo agli iceberg sono tutte decisioni che rendono l'avventura più sicura.
- La situazione varia di anno in anno nell'Artico a seconda delle condizioni meteorologiche, e le carte sono spesso fuori sincrono con la realtà davanti alla prua (davanti alla barca). È necessario adattarsi all'apertura delle rotte rispettando gli orari di passaggio.
