Il marinaio franco-svizzero Laurent Bourgnon è scomparso mercoledì 24 giugno 2015, mentre faceva immersioni nell'atollo di Toau, situato vicino a Fakarava, a circa 400 km da Tahiti nell'arcipelago delle Tuamotu. Era in crociera privata a bordo della sua barca con diversi passeggeri.
Laurent Bourgnon, due volte vincitore della Route du Rhum nel 1994 e nel 1998 e fratello di Yvan Bourgnon. Questo grande marinaio, avventuriero nel cuore, ha un bel record di navigazione oceanica: La Baule-Dakar (1991), Québec-Saint-Malo (1992) e la Transat Jacques Vabre (con l'americano Cam Lewis, nel 1995). È stato anche due volte campione del mondo in regate oceaniche (1994 e 1995) e si è cimentato nelle corse automobilistiche con diversi rally.
Navigatore e avventuriero nel cuore
Laurent Bourgnon è nato il 16 aprile 1966. Partì per una crociera familiare nei Caraibi alla tenera età di 4 anni per un viaggio di 2 anni e ripeté l'operazione all'età di 13 anni per un viaggio di 3 anni. Nel 1986, aveva 20 anni e fece la sua prima traversata atlantica su un Hobie Cat 18, che veniva usato più per la vela del club che per le traversate oceaniche. Al suo ritorno, ha deciso di iniziare a gareggiare. Nel 1988, ha vinto la Solitaire du Figaro come il più giovane partecipante e sulla barca più vecchia della gara. Nel 1989, si è lanciato sulla Lorient Saint-Barth-Lorient, a due mani e in un giro d'Europa sul catamarano 60' ex 33export. Nel 1990, è arrivato terzo nella Route du Rhum e nel 1991, ha vinto la gara UAP Europe Open. Lo stesso anno, ha vinto la La Baule-Dakar, anche se aveva un galleggiante rotto. Nel 1992, ha vinto la Transat Québec-Saint-Malo con un equipaggio. Nel 1993, ha vinto la Route du Café ed è stato incoronato campione del mondo degli skipper di regate oceaniche.
Il 1994 è stato l'anno di tutti i record per il velista svizzero. Vinse la Twostar, una regata transatlantica inglese a due mani con l'americano Cam Lewis, e poi stabilì il record della traversata del Nord Atlantico in solitaria su Primagaz in 7 giorni, 2 ore, 34 minuti e 42 secondi. Il record è ancora da battere nel multiscafo 60'. Ha realizzato l'impresa di arrivare solo poche ore dopo gli skipper che erano in equipaggio. Ha vinto il Trophée Clairefontaine, ha ottenuto la sua prima vittoria nella Route du Rhum, ha stabilito il record della più lunga 24 ore di navigazione in solitario su Primagaz con 540 miglia nautiche ed è stato ancora una volta incoronato campione del mondo degli skipper di regate oceaniche.
Nel 1995, ha vinto la Transat Jacques-Vabre a due mani con Cam Lewis, ha vinto la gara d'Europa, ha ottenuto il record: Marsiglia-Cartagine (Mediterraneo) e di nuovo il titolo di campione del mondo degli skipper (come nel 1997 e 1998). Nel 1997, ha vinto la Transat Le Havre - Cartagena con suo fratello Yvan e il Fastnet. Nel 1998, ha vinto la sua seconda Route du Rhum. Negli anni seguenti, fino al 2003, ha continuato a stabilire record e nel 2004 ha progettato un catamarano a motore economico, il Sunreef Power. Questo appassionato di vela e grande campione ha sorpreso tutti con questo cambio di barca.
Nel 2008, la barca è stata presentata a Cannes. Laurent Bourgnon e la sua famiglia sono poi partiti a bordo del Jumbo per un giro del mondo in famiglia. Da allora, il marinaio vive in Polinesia.
