La Ocean Clean Up, la fondazione olandese che sviluppa tecnologie avanzate per liberare gli oceani dalla plastica, ha annunciato a metà maggio che inizierà a estrarre la plastica dal Great Pacific Garbage Patch in 12 mesi. Aggiunge di aver iniziato la produzione delle prime installazioni. Grazie ad un design migliorato, il sistema è ancora più efficiente e ci vorranno solo 5 anni per pulire metà del giroscopio del Pacifico, situato tra le Hawaii e la California.
Pulizia degli oceani dall'inquinamento da materie plastiche
Più di 5 trilioni di parti in plastica si accumulano in 5 palestre oceaniche, la più grande delle quali è il Great Pacific Garbage Patch. L'Ocean Clean Up è un sistema che utilizza i movimenti degli oceani per recuperare la plastica.
Il sistema di flottazione è costituito da un lungo tubo continuo in polietilene, un materiale durevole e riciclabile. In combinazione con lo schermo sommerso, cattura e concentra la plastica e assicura la galleggiabilità dell'intero sistema. Il galleggiante - lungo da 1 a 2 km - è abbastanza flessibile da seguire il movimento delle onde, ma abbastanza rigido da mantenere una forma a U. Una grande parete/schermo sommerso contiene anche il rifiuti plastici (anche particelle di 1 cm) mentre permette alle specie marine di passare al di sotto, grazie alle correnti.
Un ancoraggio galleggiante immerso a 600 m di profondità rallenta l'avanzamento del sistema, facendolo muovere meno rapidamente della plastica. I reattori sono utilizzati per regolare la profondità, a seconda delle condizioni attuali. Una volta che la zona cuscinetto è riempita di rifiuti, una nave di supporto viene a svuotare la plastica, prima di portarla a terra per il riciclaggio.
I miglioramenti del sistema sono il sistema di ancoraggio galleggiante, rimovibile o fisso, che garantirà un movimento più lento dei galleggianti rispetto alla plastica. D'altra parte, invece di una barriera massiccia, questo sistema di pulizia modulare migliorato sarà composto da diversi puntoni.
Questa nuova tecnologia modulare e la raccolta di fondi di 21,7 milioni di dollari, completata all'inizio di maggio, consente a Ocean Cleanup di accelerare la produzione, lo spiegamento e l'estrazione effettiva della plastica dall'oceano.
I test del primo sistema inizieranno sulla costa occidentale entro la fine del 2017. Con il dispiegamento del sistema nel Great Pacific Garbage Patch nella prima metà del 2018, The Ocean Cleanup inizierà la sua missione due anni prima del previsto.
La Fondazione per la pulizia dell'oceano
La Ocean Cleanup progetta e sviluppa tecnologie avanzate per liberare gli oceani dalla plastica. Il nostro obiettivo è quello di effettuare la più grande bonifica della storia attraverso la rimozione su larga scala, efficace e rispettosa dell'ambiente dell'inquinamento plastico dagli ecosistemi acquatici.
Fondata nel 2013 da Boyan Slat, 18 anni, The Ocean Cleanup impiega attualmente circa 65 ingegneri e ricercatori. La base si trova a Delft, nei Paesi Bassi.
Invece di utilizzare reti e navi per recuperare i detriti di plastica, che richiederebbero diverse migliaia di anni e miliardi di dollari - The Ocean Cleanup sta sviluppando una rete di lunghe barriere galleggianti che agiscono come una linea di costa artificiale, permettendo alle correnti oceaniche naturali di concentrare la plastica nella zona. Inoltre, The Ocean Cleanup progetta processi per trasformare la plastica marina recuperata in materie prime utili.
Per prepararsi al dispiegamento su larga scala, The Ocean Cleanup ha organizzato diverse spedizioni per mappare questo problema di inquinamento plastico in Great Pacific Garbage Patch con dettagli senza precedenti. Allo stesso tempo, il team ha fatto progressi nella progettazione attraverso una serie di iterazioni rapide di prove in scala, seguite da un prototipo di 100 m, che è stato distribuito nel Mare del Nord nel giugno 2016.
