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Il giro del mondo prevede la navigazione intorno al globo in entrambe le direzioni. La maggior parte dei velisti preferisce navigare da ovest a est, guidati dai venti e dalle correnti prevalenti. Questo è anche il caso della Vendée Globe, la Volvo Ocean Race, il giro del mondo in solitario su multiscafo di Thomas Coville nel 2016 allora François Gabart nel 2017 o il Trofeo Jules Verne, passato nelle mani di Francis Joyon all'inizio del 2017. Ma i velisti possono anche fare il giro del mondo "alla rovescia", cioè contro i venti e le correnti dominanti.
Questo record, noto come "Global Challenge", è detenuto dal 2004 da Jean-Luc Van den Heede . Va detto che pochissimi hanno tentato questa sfida. Ad oggi, nessun record in equipaggio è stato ratificato e solo 4 sono passati alla storia per aver completato la circumnavigazione al contrario. Nel 2007, Maud Fontenoy ha tentato la fortuna su Adrien âeuros, il monoscafo che aveva acquistato da VDH dopo la sua circumnavigazione di âeuros al contrario, ma il suo record è stato invalidato dalla WSSRC che certifica i record di navigazione. Partendo da Réunion, ha percorso solo 12.000 miglia invece della distanza minima ortodromica di 21.600 miglia.
Il percorso
La Global Challenge consiste nel battere il record di navigazione intorno al mondo, in solitario e senza scalo, in senso inverso, cioè da est a ovest, percorrendo un minimo di 21.600 miglia. La maggior parte del percorso è navigata contro i venti prevalenti: discesa dell'Atlantico, giro di Capo Horn, Australia, Capo di Buona Speranza nell'Africa meridionale e ritorno sull'Atlantico
Il precursore nel XIX secolo
Il primo fu l'americano Joshua Slocum, nel 1895, che impiegò 3 anni, 2 mesi e 3 giorni per completare la circumnavigazione con il suo yawl. Questo tempo record fu dovuto ai numerosi scali che fece in Australia e in Sudafrica. Per la cronaca, è in omaggio a questo "primo" corridore oceanico che Moitessier ha battezzato la sua barca Joshua. In realtà, il record non è realmente omologato, poiché il giro del mondo al contrario è senza scalo...
Nel 1970, e di nuovo nel 1994, il record è passato nelle mani dei britannici. Prima Chay Blyth in 192 giorni, poi Mike Golding in 161 giorni.
Il mondo alla rovescia per i francesi
Nel 2000 è toccato al francese Philippe Monnet intraprendere questo viaggio intorno al mondo diverso da tutti gli altri. Partito da Brest il 9 gennaio 2000, ha raggiunto la punta della Bretagna il 9 giugno, dopo 151 d 19 h 54 min
Jean-Luc Van den Heede, vincitore uscente
Nel 2004 è toccato a un altro francese, Jean-Luc Van Den Heede, vincere la sfida dopo una circumnavigazione del globo in 122 d 14 h 3 min 49 s. Partito da Brest il 7 novembre 2003 con il suo monoscafo Adrien, è tornato in Bretagna il 9 marzo 2004, battendo il record precedente di 29 giorni, 05 ore, 50 minuti e 47 secondi.
"Il giro del mondo a testa in giù (senza scalo) è l'evento più difficile in solitario. Le parole non possono esprimere le mie sensazioni. Il mio ricordo più bello di questa rotta rimarrà il giro di Capo Horn, che ho attraversato in modo onirico con 40 nodi di vento sottovento, il che è stato ottimo per entrare nell'Oceano del Sud. Il momento peggiore sono state le 30 ore trascorse nei Doldrum per percorrere 30 miglia. Abbiamo dovuto sterzare e sterzare per superarlo. E il futuro? Non lo so davvero. Voglio godermi la barca finché ce l'ho, per un anno e mezzo. Ho intenzione di tentare qualche piccolo record, e ho detto piccolo, non il giro del mondo. Vedremo, ma per il momento non ho ancora un programma ha detto al suo arrivo.
Questo specialista del giro del mondo in euro - ne aveva 4 al momento della partenza, il BOC Challenge nel 1986 e nel 1995 e il Vendée Globe nel 1989-1990 e nel 1992-1993 - è diventato il nuovo detentore del titolo di euro e di quello indiscusso. Da allora ha aggiunto la 1ª edizione della Golden Globe Race alla sua lista di successi nel 2018 un giro del mondo all'antica.
Il record di VDH è ben meritato dopo tre tentativi falliti. Il primo, nel 1999, è stato interrotto dopo che il suo monoscafo Algimouss ha subito una perdita in seguito a una collisione con un UFO. Il secondo, nel 2001, è stato interrotto dal distacco della chiglia del monoscafo Adrien. Infine, nel 2003, ha disalberato nonostante fosse in vantaggio di 18 giorni sul record a metà percorso.
