Che cos'è un gradino su uno scafo?
Il gradino è uno stallo trasversale nello scafo. Si trova sulle imbarcazioni con scafo planante a V, progettato per la velocità. È una caratteristica delle barche da corsa che raggiungono velocità molto elevate.
Lo step è un "gradino" che funziona quando la barca è fuori dall'acqua. Influisce sul flusso dell'acqua e riduce la resistenza aerodinamica. Il gradino crea un vuoto dietro di sé, che ha l'effetto di aspirare aria dai bordi dello scafo o da un sistema di tubature sul ponte. Si crea un cuscino d'aria che riduce l'attrito, poiché l'aria è meno densa dell'acqua. In questo modo si aumenta la velocità o si riduce il consumo di carburante alla stessa velocità di uno scafo tradizionale.
La ventilazione sotto lo scafo rende lo scafo meno aderente in curva e richiede una certa attenzione nelle manovre.
| Vantaggi | Svantaggi |
| Riduzione dell'attrito Riduzione dei consumi Aumento della velocità | Minore stabilità Manovra attenta in curva |
Il caso speciale dell'AirStep di Bénéteau
Bénéteau ha sviluppato un proprio gradino, l'AirStep, che si trova su alcune delle sue imbarcazioni a motore. Nel settembre 2015 ha presentato la seconda generazione della tecnologia AirStep. Questa innovazione migliora notevolmente l'efficienza e, a parità di prestazioni velocistiche, consente di aumentare le dimensioni delle imbarcazioni senza dover aumentare la potenza del motore.
Sviluppato a partire dal 2003 e basato su tecnologie utilizzate nell'industria aeronautica, l'AirStep mira a offrire una nuova generazione di scafi che offrono maggiori sensazioni in termini di velocità e accelerazione, migliorando al contempo sicurezza, comfort ed efficienza. Inizialmente riservata ai motori fuoribordo, questa tecnologia brevettata può ora essere utilizzata anche su imbarcazioni con trasmissione a Z fino a 44 piedi.
Nel 2014 è stata sviluppata per aumentare ulteriormente le prestazioni degli scafi della nuova gamma di fuoribordo Flyer. Oggi, la tecnologia Air Step è compatibile con la motorizzazione entrobordo IPS.
L'AirStep aggiunge un sistema di ventilazione forzata ai gradini della geometria dello scafo. Un punto di presa d'aria sulla console è collegato alla punta anteriore del gradino, progettato a forma di chevron. L'aria viene aspirata e fatta uscire attraverso i lati dello scafo.
L'AirStep 2 consente di triplicare il volume d'aria sotto lo scafo e quindi di migliorare la velocità, ovvero + 1,5 nodi di velocità massima sul GT40 rispetto al GT 38, e la capacità di stivaggio con + 700 kg a parità di prestazioni.
