Groupama 3 diventa Banque Populaire VII
Il 17 gennaio 2013 la barca è stata acquistata dalla banca velica ed è diventata Banque Populaire VII in vista della Route du Rhum 2014. È stata quindi completamente ispezionata e leggermente modificata per iniziare la stagione con tutto il potenziale sperato.
Ronan Lucas, direttore del team Banque Populaire, ha illustrato i tre mesi di lavoro sul maxi-trimarano durante il varo. "Siamo felici che la barca veda la luce. Abbiamo fatto un grande sopralluogo, un buon check-up, tutto è stato smontato e controllato (arredi, elettronica), il tavolo da carteggio è stato risistemato per renderlo più ergonomico. Tutto ciò che esiste è stato rivisto, ma non sono state apportate modifiche sostanziali. Ora aspettiamo di navigare al massimo per sapere davvero cosa deve essere cambiato. Durante i primi viaggi, faremo molte osservazioni fino a settembre. È navigando che Armel potrà sapere cosa vuole o non vuole. Lo esamineremo di nuovo a settembre, prima che Armel parta per il suo tentativo di record mediterraneo in solitaria"
L'imbarcazione è stata quindi varata il 15 aprile 2013 a Lorient senza che venissero eseguiti lavori importanti, poiché solo dopo la prima navigazione di Armel le Cléac'h è stato possibile effettuare una valutazione.
2013-2014, un anno di molti record per Armel le Cléac'h
Nel corso del 2013, Banque Populaire VII ha partecipato a numerose regate costiere (Grand Prix Guyader, Record SNSM, Rolex Fastnet Raceâeuros¦) prima di vincere il Record del Mediterraneo in solitario (Marsiglia/Cartagine) il 1° gennaio 2013 er ottobre. Ha battuto il record in 18 ore 58 minuti e 13 secondi, cioè 6 ore 40' 23'' meglio del tempo di riferimento stabilito da Thomas Coville un anno prima (25 ore 38' 36'').
Viene poi messo in cantiere per essere ottimizzato per la Route du Rhum 2014. "Siamo riusciti a raggiungere i nostri obiettivi tecnici di controllo strutturale e composito. Abbiamo riconfigurato la calotta in modo che Armel si trovi in una situazione più comoda. Ora può rimanere più a lungo sotto di essa con il cibo, un piccolo angolo cottura per sostenerlo e può sdraiarsi. Inoltre, ora ha accesso al sistema elettronico e informatico della Maxi Solo Banque Populaire VII. Questo gli permetterà di vigilare in totale efficienza" ha spiegato Pierre-Emmanuel Hérissé, direttore tecnico. L'imbarcazione è quindi sottoposta a un'ispezione generale della piattaforma e della struttura, nonché delle appendici e degli alberi. La vernice subacquea viene sostituita con una più estetica e vengono modificati il running e lo standing rigging.
Domenica 26 gennaio 2014, tre giorni dopo l'inizio della Rotta della Scoperta tra Cadice e San Salvador, Armel le Cléac'h ha battuto il record della distanza più lunga percorsa in 24 ore, in solitario e a vela, detenuto da Francis Joyon, con 682 miglia.
Giovedì 30 gennaio 2014, lo skipper di Banque Populaire VII ha vinto la Route de la Découverte in 6 d 23 h 42' 18'' con un vantaggio di oltre un giorno e mezzo sulla rotta di riferimento. All'inizio di giugno 2014, avrebbe dovuto affrontare il Nord Atlantico in solitario tra New York e Capo Lizard, ma a causa della mancanza di condizioni meteo favorevoli, Armel Le Cléac'h ha rinunciato al tentativo di record a fine luglio per riportare la barca a Lorient per essere controllata e preparata per la Route du Rhum.
La vittoria di Loïck Peyron alla Route du Rhum
Purtroppo, proprio quando doveva iniziare la Route du Rhum, lo skipper si è infortunato alla mano ed è stato costretto a ritirarsi. Loïck Peyron è stato scelto per sostituirlo con poco preavviso e ha vinto la leggendaria Route du Rhum, migliorando il record di Lionel Lemonchois di 7 giorni, 15 ore, 8 minuti e 32 secondi.
Specifiche tecniche
Esibizioni in solitaria
Velocità massima di bolina: 21 nodi
Velocità massima sottovento: 42 nodi
Distanza percorsa in 24 ore: 682 miglia a una velocità di 28,41 nodi.
Elenco dei premi
