I comandanti
Armel le Cléac'h scopre la vela in giovanissima età a bordo di un Optimist, con una pausa da Morlaix. All'età di nove anni, ha iniziato la sua carriera di marinaio e già sognava di navigare. Continua il suo apprendistato velico e alla fine si unisce al team Finistère, per farsi un nome con le regate a bordo di un 420.
Nel 1999, dopo la vittoria al Challenge Espoir Crédit Agricole, è diventato skipper professionista. Nel 2000, al suo debutto al Solitaire du Figaro, ha dimostrato tutto il suo talento e ha ottenuto il primo posto nella gara dei bizzarri e il secondo posto nel Solitaire du Figaro e nella classifica generale. Ha poi affrontato il Tour de France à la Voile, tra due stagioni, al timone di un Figaro Bénéteau e ha vinto l'evento nel 2001, rafforzando le sue capacità veliche, sia in solitario che con equipaggio.
Nel 2003, entra a far parte della ristrettissima cerchia dei vincitori del Solitaire du Figaro e, in 13 secondi, segna definitivamente la storia della corsa con lo styling di Alain Gautier sulla linea. Convinto del talento del giovane marinaio, gli affida il timone del suo multiscafo Foncia da 60 piedi. Lo stesso anno ha vinto il titolo di Campione Francese di Singlehanded Offshore Racing. Nel 2004, insieme al suo amico Nicolas Troussel, ha vinto la settima edizione del Transat AG2R.
Dopo un capovolgimento nel 2009, durante la Transat Jacques Vabre, Armel le Cléac'h ha lasciato il campionato ORMA per entrare nel circuito di Imoca. Nel 2008, ha partecipato per la prima volta al Vendée Globe, il suo sogno d'infanzia. Finirà 2 e alle spalle di Michel Desjoyeaux, una performance che avrà il massimo rispetto e sarà ricordata come un grande successo sportivo.
Nel 2010, Armel le Cléac'h farà il suo ritorno sul circuito di Figaro Bénéteau, vincerà la Transat AG2R con Fabien Delahaye e scriverà il suo nome per il 2° posto in classifica e volte nel Solitaire du Figaro dopo un dominio indiviso e tre vittorie di tappa su quattro. Qualche mese dopo, ha vinto il 2 e place de la Route du Rhum.
Riconosciuto come uno dei migliori velisti della sua generazione, si è unito alla Banque Populaire al timone del monoscafo Imoca nel 2011, con il Vendée Globe 2012-2013 nel mirino. Nel novembre dello stesso anno, con Christophe Pratt come co-skipper, Armel salirà sul 3 e a piedi sul podio della Transat Jacques Vabre. Un anno dopo, finirà 2 e della Vendée Globe dopo 78 giorni di battaglia con François Gabart.
Nel 2014 dovrebbe navigare sulla Route du Rhum, a bordo del multiscafo Maxi Trimaran Solo Banque Populaire VII, acquisito dalla Banque Populaire nel 2013. Si allena molto per questo scopo: ha attraversato l'Oceano Atlantico quattro volte, due di loro da solo. Un buon inizio per la serie di record programmati dalla squadra. Armel Le Cléac'h ha battuto il record del Mediterraneo, il record della Discovery Route e il record di 24 ore di distanza (682 miglia). A causa delle condizioni meteorologiche sfavorevoli, non ha avuto la possibilità di attaccare il Nord Atlantico tra New York e Cape Lizard (Brest). Egli farà il ritorno da solo da New York, accompagnato da Gildas Morvan, in qualità di osservatore.
Nell'agosto 2014 si è finalmente ritirato dalla Route du Rhum, ferito in mano, e sarà l'allenatore Loïck Peyron che lo sostituirà al timone della barca e vincerà la regata. Questo periodo di permanenza forzata a terra permetterà ad Armel le Cléac'h di concentrarsi sulla costruzione della nuova Imoca Banque Populaire, per la sua terza partecipazione alla leggendaria Vendée Globe 2016-2017 intorno al giro del mondo in solitaria.
Erwan Tabarly è una figura indiscussa della classe di Figaro-Bénéteau e per lui la vela è una questione di sangue. Ha iniziato nel 1999 sul circuito Mini 6.50 e si è comportato bene (4° nel Mini Transat 6.50 - 2° nel TransGascogne - 3° nel Mini-Fastnet). Nel 2000, si è unito al circuito di Figaro Bénéteau per passare 13 anni e vincere diversi successi da solo.
Allo stesso tempo, ha anche avuto luogo su multiscafi, per provare diversi record con equipaggio.
Nell'aprile 2015, quindi, è partito per il circuito Diam 24 OD, che lo ha molto cambiato dalla navigazione a bordo di monoscafi e barche in solitario. Quest'estate partecipa al Tour de France à la Voile e termina al 13° posto e posto.
Questo sarà il suo primo Transat Jacques Vabre, per il quale interpreterà il ruolo di co-skipper di Armel le Cléac'h.
La barca
Il nuovissimo monoscafo IMOCA Banque Populaire VIII è stato varato il 9 giugno 2015, dopo due anni di progettazione e costruzione. Questo prototipo di yacht è stato costruito per vincere il prossimo Vendée Globe 2016 ed è dotato di lamine.
Specifiche tecniche
| Classe | Imoca |
| Numero di vela | FRA 18 |
| Lunghezza | 18,28 m |
| Larghezza | 5,80 m |
| Porto di attacco | Lorient |
| Architetto | VPLP/ Verdier |
| Cantiere (costruttore) | CDK |
| Data di lancio | 2015 |
| Zona velica sopravento | 300 m2 |
| Superficie della vela sottovento | 600 m2 |
| Fonte di produzione di energia a bordo | Motore diesel e generatore di idrogeno |
