Da quanto tempo lavora con Sam come capitano della barca?
Ho iniziato a lavorare con Sam quando era skipper dell'Ocean Fifty Leyton. Ero già il suo capitano sul multiscafo.
Ci siamo subito trovati molto bene. Gli skipper e i capitani di barca sono molto legati. Uno deve fiducia all'altro e viceversa. Stiamo iniziando a conoscerci molto bene e a conoscere le nostre piccole manie, in particolare i dettagli che ci fanno risparmiare molto tempo.
In precedenza, ho lavorato con Boris Herrmann nel circuito delle regate e prima ancora nella Volvo Ocean Race.
Come è stato il passaggio da un Ocean Fifty a un IMOCA?
Dal punto di vista tecnico, l'Ocean Fifty è una barca in vetroresina affidabile, con un numero limitato di sistemi di bordo. Il nostro team tecnico era composto da due preparatori a tempo pieno e uno occasionale.
Sapevo che il Vendée Globe era un sogno per Sam, quindi sono stato molto felice quando ha lanciato il progetto e mi ha coinvolto.
L'IMOCA Vulnerable è su una scala diversa, il che è molto stimolante. Siamo sei persone a tempo pieno, ognuna con la propria specialità: rigging, compositi, idraulica, elettronica...
Come ha preso confidenza con la barca, che si è classificata al 6° posto? e nell'ultima edizione?
Siamo partiti da un manuale molto completo della barca, che aveva subito un processo di perfezionamento e miglioramento davvero incredibile. In realtà, non volevamo rivoluzionare la barca. Abbiamo apportato alcune modifiche, in particolare per migliorare il passaggio in mare, che era uno dei suoi punti deboli.
Ma siamo rimasti concentrati sul rendere la barca più affidabile. Siamo rimasti simili alla versione che ha vinto la Route du Rhum con Thomas.
Sam aveva molte buone idee sull'ergonomia a bordo, così abbiamo aggiunto dei sedili in pozzetto per completare il sistema per l'uso quotidiano della barca.
Quali sono state le conseguenze dello smantellamento di quest'estate?
Il nostro albero risale al 2019. Purtroppo, vivete ancora con una spada di Damocle.
Non è mai un piacere, ma alla fine i danni sono stati abbastanza limitati. Non avevamo ancora il set di vele 2024, quindi non siamo stati penalizzati troppo da questo punto di vista.
Siamo tornati a una versione 1.5 dell'albero, che è rinforzato nei punti della piastra di catena.
In qualità di garante degli aspetti tecnici delle barche IMOCA, qual è la sua opinione sul pesante programma che i team hanno dovuto seguire per garantire la qualificazione al Vendée Globe?
Con la modifica del processo di qualificazione, la classe IMOCA ha costretto tutte le barche a percorrere molte miglia. La qualificazione in base al numero di miglia era estremamente stressante, sia per lo skipper che per l'equipaggio a terra. Il calendario è stato molto ricco negli ultimi tre anni, ma questo ha contribuito a un eccellente livello di affidabilità della flotta.
Arriviamo a Les Sables con barche affidabili e collaudate.
