Gitana 16, un IMOCA costruito per Sébastien Josse
Costruito con cura dal cantiere Multiplast, questo monoscafo di 60 piedi è uno dei sette prototipi progettati dallo studio di architettura navale VPLP-Verdier per la Vendée Globe 2016. Denominato Edmond de Rothschild-Gitana 16, questo yacht da regata ha colpito fin dal momento del varo, confermando il suo design meticoloso e performante.
La caratteristica distintiva di Gitana 16 risiede nelle sue linee affilate. A differenza degli scafi di Safran II e Banque Populaire VIII (2 scafi identici), lo scafo di Gitana 16 è più stretto e ha una prua voluminosa con linee molto piatte, che massimizzano la potenza della barca.
Il pozzetto, progettato per essere chiaro e piatto, consente di ottimizzare lo stoccaggio delle vele, contribuendo ad abbassare il centro di gravità. Un altro dettaglio chiave di questo prototipo è l'albero arretrato di 80 cm, una scelta strategica pensata per migliorare le prestazioni sottovento e in navigazione.
Sebbene l'imbarcazione non abbia brillato nella sua prima regata, ritirandosi dalla Transat Jacques Vabre del 2015 a causa della rottura di un attacco in titanio sull'outrigger di sinistra, si è classificata al primo posto sul podio della Transat Saint Barth-Port la Forêt dello stesso anno. Al traguardo, l'IMOCA è entrato in cantiere per ricevere nuovi foil e modificare le riparazioni della zavorra. Nel Vendée Globe 2016, un grave danno al foil di sinistra ha costretto Sébastien Josse a ritirarsi dal terzo posto.
Una seconda vita nelle mani di Boris Herrmann e alcuni ottimi risultati
Nel marzo 2017, Boris Herrmann ha ripreso il timone della barca, ora sotto i colori dello Yacht Club de Monaco. Si è classificato terzo alla Rolex Fastnet Race, poi quarto alla Transat Jacques Vabre. Nella Route du Rhum del 2018, la sua prima regata in solitario, si è classificato al 5° posto. L'IMOCA trasporterà anche la giovane Greta Thunberg dall'Europa agli Stati Uniti per il Vertice mondiale sul clima presso le Nazioni Unite.
Nel 2020, la barca è stata completata, revisionata e ribattezzata Seaexplorer - Yacht Club de Monaco. Sono stati installati anche nuovi foil con profili di ultima generazione, progettati da VPLP. Più avanzati, consentono alla barca di decollare prima. Per consentire questa installazione, la struttura della barca è stata modificata per spostare i pozzetti dei foil, così come il tetto per migliorare la visibilità.
Boris Herrmann ha preso il via del Vendée Globe 2020/2021 a bordo della sua barca e si è classificato al 5° posto dopo una collisione con un peschereccio alla vigilia del suo arrivo.
Un primo foiler per Romain Attanasio per il suo 3° Vendée Globe
Romain Attanasio ha acquistato l'imbarcazione nel 2021 con il supporto di Fortinet e Best Western Hotels & Resorts, con l'obiettivo di incrementare le sue prestazioni per la Vendée Globe del 2024. "Questa barca è eccezionale dice lo skipper, la cui ambizione è quella di sfruttare tutto il suo potenziale nelle prossime regate, tra cui la Transat Jacques Vabre 2021 e la Route du Rhum 2022.
Dopo l'acquisizione, Romain Attanasio e il suo team hanno lavorato per rafforzare e modernizzare la barca. Lo scafo è stato rinforzato per sopportare la potenza supplementare generata dai nuovi foil installati prima del Vendée Globe 2020-2021.
A bordo, Romain Attanasio partecipa alla sua prima regata nel 2021, la Rolex Fastnet Race, classificandosi al 6° posto, prima di arrivare 7° alla Transat Jacques Vabre 2021. Fino al 2023, è stato molto spesso nella top 10 delle classifiche.
Nel 2023, Fortinet - Best Western ha trascorso un inverno lavorando su un nuovo "controllo completo tra cui la sostituzione di tutta l'elettronica e dei sensori, nonché il rinnovo del pilota automatico. Un'aggiunta degna di nota è l'installazione di Starlink per garantire una connettività affidabile e una nuova cucina che consente a Romain di cucinare pasti più vari durante le traversate.
Dal suo acquisto, la barca è cambiata pochissimo, come spiega il suo skipper: "Le modifiche sarebbero consistite nel cambiare i foil, e quindi gli alberi, e la prua, con un costo di 300.000 euro. Complessivamente, avevo bisogno di un budget di 1 milione di euro. Fin dall'inizio ho avvertito il team che l'obiettivo era quello di rendere la barca più affidabile"
Mentre partecipa all'Azimut Challenge del settembre 2024, a poche settimane dal Vendée Globe, l'IMOCA Fortinet - Best Western si disalbera. È stato un duro colpo per il team, che ha dovuto fare una corsa contro il tempo per trovare un nuovo albero e un nuovo finanziamento e avviare i lavori il più rapidamente possibile. Grazie al supporto di Maxime Sorel e al fatto che gli alberi sono monotipo, Romain Attanasio ha ottenuto un nuovo longherone e ha completato il lavoro in tempo per l'inizio della Vendée Globe.
