Il primo IMOCA con prua scow
Quando fu varato con i colori de L'Occitane en Povence, questo IMOCA fu un precursore. La prua arrotondata, ampiamente utilizzata sui Mini e sui Class40, si ispira allo Scow, un gommone progettato negli Stati Uniti all'inizio del secolo. Questa forma di prua più corta è stata progettata per facilitare la pianificazione e ridurre il rischio di incaglio. Sebbene questo approccio sia stato testato su imbarcazioni più piccole, non è mai stato applicato a yacht di 60 piedi.
Caratteristiche all'avanguardia
L'Occitane si distingue anche per essere leggermente più stretta delle sue rivali, con un baglio di 5,50 metri. Primo foiler progettato da Samuel Manuard, fu anche l'unico costruito dal cantiere Black Pepper e il primo IMOCA progettato per Armel Tripon.
Fin dal suo varo, L'Occitane en Provence ha impressionato per la sua capacità di navigare basso pur rimanendo stabile, grazie agli innovativi foil di tipo Dali, il cui design ricorda i baffi dell'artista. Il progetto di Sam Manuard si basa sull'idea che lo scafo debba sfiorare la superficie dell'acqua (skimming) senza alzarsi troppo. I foil possono anche essere ritirati per ridurre la resistenza aerodinamica in caso di vento leggero.
L'Occitane è stato anche l'unico IMOCA i cui foil sono fissati a livello del ponte, mentre di solito sono posizionati a livello della linea di galleggiamento. Questa disposizione favorisce una velocità media costante piuttosto che una velocità massima.
Un Vendée Globe 2020 all'ombra
Dopo il varo nel gennaio 2020, la preparazione di l'Occitane è stata segnata da problemi strutturali che hanno messo in ombra le sue prestazioni. Poco dopo l'inizio del Vendée Globe 2020, Armel ha subito un grave danno al suo gancio J3, costringendolo a effettuare le riparazioni all'ancora al largo di La Coruña. Incappato in un sistema meteorologico diverso da quello del gruppo di testa, non è mai riuscito a raggiungere i leader. Si è classificato all'11° posto e completando il corso in 84 giorni.
Louis Burton torna al timone
Nel 2021, Louis Burton acquista il progetto Manuard, che diventa Bureau Vallée 3, e la sua preparazione non è del tutto semplice. Si disalbera alla Jacques Vabre 2021 e poi alla Route du Rhum 2022.
Ha quindi apportato alcune modifiche al suo armo, che da allora non ha mostrato segni di debolezza. Il piano velico è stato ridisegnato per regolare meglio la potenza in bolina.
Sul lato dello scafo, il team ha tagliato via il terzo anteriore dello scafo per creare una forma più spatolata.
Ha anche colto l'occasione per applicare una serie di rinforzi alla struttura della barca:
"Dopo le due regate transatlantiche (la Transat CIC e la New York Vendée) che abbiamo portato a termine, abbiamo fatto molto lavoro in composito sui rinforzi strutturali. Si tratta di una versione "bretella" di Bureau Vallée, per una circumnavigazione sicura del globo, ma senza alcuna perdita di prestazioni!
"Non abbiamo mai navigato così tanto durante il ciclo di 4 anni tra due Vendée Globe, e questo è molto positivo. Abbiamo potuto testare, migliorare e convalidare le soluzioni. Da quando Bureau Vallée è stato rilanciato a metà settembre, abbiamo navigato il più possibile. Siamo usciti in mare per periodi più o meno lunghi, su diversi temi: sartiame, nuove vele, impermeabilizzazione, messa a punto... E lo abbiamo fatto in ogni tipo di condizione. E in tutte le condizioni di vento e di mare possibili, quindi è stato molto positivo. " aggiunge Louis .
