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Mentre il loro Fantasia di 8 metri galleggia in difficoltà al largo di Guernsey a causa di un danno al timone, l'equipaggio del Corto, partito in precedenza da Cherbourg, si trova ad affrontare una situazione critica il 25 aprile 2023. In quel momento cruciale, il loro destino era legato a quello della maestosa Götheborg, un tre alberi svedese di 47 metri a vele quadre, replica di una nave storica del XVIII secolo e considerato uno dei più grandi velieri in legno del mondo, che aveva sentito la loro chiamata sul VHF. David Moeneclaey, uno dei comproprietari del Corto, ci racconta cosa è successo dopo.
La mano tesa di Götheborg
Il Götheborg si è avvicinato pericolosamente al nostro yacht e ha cercato di lanciarci una cima di traino, una corda sottile che avremmo poi usato per tirare una corda più spessa per il rimorchio. La manovra si è rivelata più pericolosa del previsto. È sottovento a noi, ma la nostra barca va alla deriva troppo velocemente, rischiando di scontrarsi con questo imponente scafo di legno che si alza e si abbassa con le onde. Il maestoso tre alberi continua a manovrare intorno a noi, tentando più volte di gettarci la corda. Dopo diversi tentativi falliti, siamo finalmente riusciti ad atterrarla. Da parte nostra, abbiamo preparato delle cime di ormeggio a prua della nostra barca, pronte per essere attaccate a questa solida corda profumata di canapa.
Un traino pericoloso
I nostri destini sono ora legati per molte ore a venire. L'aggancio è stato finalmente completato, sigillando il nostro destino comune per molte ore a venire. Condividiamo la stessa frequenza radio per comunicare tra noi. L'equipaggio della Götheborg è estremamente professionale e straordinariamente gentile con noi. La nave inizia ad avanzare, trascinandoci dolcemente. Regola la sua velocità in base alle dimensioni della nostra modesta imbarcazione e alle condizioni meteorologiche.
Siamo accompagnati da marinai esperti che ci ispirano fiducia. Ogni ora, l'ufficiale di guardia della Götheborg ci chiama per assicurarsi che tutto funzioni bene. Il rimorchio è più complesso di quanto sembri. Non avendo più il timone, la nostra barca non segue una traiettoria rettilinea, ma oscilla a zig-zag, provocando a ogni cambio di direzione un urto che rischia di danneggiare le nostre modeste cime d'ormeggio attaccate alla potente fune di traino.
Gli ormeggi non tengono
Dopo un'ora, abbiamo notato con sgomento che le nostre due cime d'ormeggio a prua della barca si erano completamente strappate a causa dello sfregamento contro i raccordi di prua. Queste cime d'ormeggio non reggeranno ancora a lungo. Bisognava trovare rapidamente una soluzione. Abbiamo raddoppiato le cime d'ormeggio, ma questa volta abbiamo dovuto proteggerle dal taglio. Da un lato, proteggiamo le cime d'ormeggio avvolgendole in diversi strati di tessuto ricavati da una copertura, il tutto fissato con nastro autoadesivo e serflex. In secondo luogo, evito il contatto tra la cima e il raccordo di prua inserendo il raccordo in un parabordo aperto con un coltello. E funziona!
Saper reagire e intervenire
Questa volta le cime di ormeggio sono ben protette dall'attrito. Per ridurre i movimenti ondulatori della barca, abbiamo anche aggiunto un rimorchiatore a poppa, utilizzando tutte le corde che avevamo a bordo. Mentre scivoliamo nelle acque del Canale della Manica, le ore passano e la luce si attenua, immergendoci in un'avventura unica. Le onde danzano intorno al nostro scafo, mentre gli ultimi raggi del sole al tramonto si riflettono sulla superficie scintillante del mare. Potremmo quasi credere di vivere un'avventura degna dei racconti di Corto Maltese, navigando al largo del Mar della Cina.
Essere trainati da una maestosa nave d'altri tempi è un'esperienza unica e memorabile. Tuttavia, torniamo alla realtà: il traino durerà molto a lungo, quasi 21 ore. Passeremo la notte insieme, mantenendo una costante vigilanza, parlando regolarmente via radio e godendoci qualche breve momento di riposo.
Paimpol piuttosto che Guernsey
Ci si chiede perché Paimpol sia stata scelta rispetto a Guernsey, che era più vicina. Paimpol è stata proposta direttamente da Gotheborg. La regione di Guernsey e delle Isole del Canale è molto più difficile da raggiungere, con una costa piuttosto pericolosa e correnti molto forti. Inoltre, avremmo dovuto navigare controvento, il che avrebbe complicato le cose, soprattutto con il nostro avanzamento relativamente lento. Invece, la zona di Paimpol offre una certa tranquillità e si adatta meglio al piano di rotta di Gotheborg, che doveva dirigersi verso Jersey il giorno successivo. Date le sue grandi dimensioni, è impossibile per la Gotheborg entrare nel porto di Paimpol. Il nostro obiettivo è quindi quello di avvicinarci il più possibile alla costa, per poi chiedere a un'altra barca di rimorchiarci in porto.
Terra in vista!
Il giorno successivo, quando ci siamo avvicinati alla costa francese, il servizio di sicurezza Cross Corsen ha preso il sopravvento. Per facilitarci l'ingresso nel porto, hanno effettuato un'altra chiamata radio a tutte le navi per richiedere l'assistenza di un'altra imbarcazione. Purtroppo non abbiamo ricevuto alcuna risposta positiva.
Non appena abbiamo ripristinato la connessione alla rete, ho contattato anche il mio broker di assicurazione marittima per informarlo della nostra disavventura. Il primo scambio con il broker è stato sorprendente. Mi ha detto subito che la mia franchigia assicurativa era passata da 250 euro a 2.500 euro. Il motivo era che il nostro porto di ormeggio si trovava in Francia. Sono rimasto sbalordito da questa informazione improvvisa, che sembrava uscita dal nulla. Ma per il momento siamo ancora in mare e abbiamo altre cose di cui preoccuparci oltre alla franchigia.
Arrivo del lancio della SNSM Paimpol
Verso mezzogiorno, il Götheborg si è avvicinato il più possibile alla costa, fino all'arrivo della Société Nationale de Sauvetage en Mer (SNSM). Una volta terminate le manovre di rimorchio, esprimiamo la nostra profonda gratitudine all'equipaggio del Götheborg con grandi gesti, e loro rispondono a tono. È un momento emozionante, perché le nostre strade ora prendono direzioni diverse. La nave SNSM è relativamente veloce. Abbiamo attraversato la chiusa del porto e siamo finalmente arrivati sani e salvi a Paimpol.
In segno di gratitudine, offriamo alcune birre belghe all'equipaggio del lancio di SNSM.
Accolto calorosamente dai marittimi
Siamo accolti calorosamente dagli agenti portuali che ci trainano ai piedi del Chantier Dauphin. Veniamo subito presentati a Pierre-Yves Dauphin, il proprietario del più grande cantiere navale di Paimpol. La barca viene tirata fuori dall'acqua ed esaminata dal team di professionisti esperti del cantiere. Questi ultimi sono rimasti perplessi di fronte alla situazione, non avendo mai visto dei raccordi solidi in acciaio inox lacerarsi in questo modo senza un motivo apparente. Secondo gli esperti, il timone aveva sicuramente toccato qualcosa e probabilmente si era impigliato in una corda o in una rete da pesca che era andata alla deriva. Il giorno stesso è stato redatto un preventivo e le riparazioni saranno eseguite dal loro team qualificato entro una settimana, con l'accordo del nostro assicuratore.
Un epilogo a lieto fine
La questione dell'assicurazione si pone spesso, dato che la barca è coperta da un'assicurazione globale. La conclusione del nostro assicuratore marittimo è inequivocabile: a loro avviso, si è trattato di un incidente attribuibile all'usura dovuta all'età dell'imbarcazione. Questo conclude la discussione sull'importo della franchigia che sarebbe stata applicabile. La compagnia paga solo il traino effettuato da SNSM nelle ultime miglia nautiche. Per quanto riguarda il Götheborg, non ci ha mai chiesto nulla per questo lungo traino di quasi 50 miglia nautiche e 21 ore di navigazione.
L'importanza della richiesta di soccorso in inglese
Abbiamo quindi contattato l'equipaggio della Götheborg per ringraziarlo e qualche giorno dopo siamo stati invitati a bordo durante il loro scalo a Rotterdam. È stata una grande opportunità per ringraziarli calorosamente e scoprire la loro straordinaria nave. Durante l'incontro, hanno condiviso con noi un dettaglio importante: la nostra chiamata radio VHF iniziale era stata fatta in inglese e poi ritrasmessa in francese da Cross Jobourg. Se non avessimo fatto la chiamata in inglese, l'ufficiale di guardia della Götheborg non avrebbe capito e quindi non sarebbe stato in grado di reagire. Questo viaggio rimarrà per sempre impresso nella nostra memoria, non solo per questo incontro eccezionale, ma anche per la solidarietà dei marinai che abbiamo avuto la fortuna di incontrare e di tutti i professionisti che ci hanno aiutato durante questa avventura.
Uno sguardo alla storia di Götheborg
Il Götheborg è un tre alberi svedese a vele quadre lungo 47 metri, costruito tra il 1992 e il 2005 come replica di un indiaman del XVIII secolo. È la più grande nave in legno ancora in funzione. La nave originale fu costruita nel 1738 presso il porto Terra Nova di Stoccolma per la Compagnia svedese delle Indie orientali. Affondò nel porto di Göteborg il 12 settembre 1745, di ritorno dalla Cina, dopo aver urtato una scogliera nei pressi di Älvsborg. La nave trasportava tè, una grande quantità di porcellana e sei tonnellate di argento metallico. Parte del carico fu recuperato dal relitto nel 1745. Il relitto è stato riscoperto nel 1984.
Ora si trova nel porto di Göteborg, dove è spesso visibile. Partecipa anche a raduni marittimi. Spedisce prodotti del commercio equo e solidale per TOWT (TransOceanic Wind Transport), una società creata nel 2009.
